Con los anuncios de la llegada de las vacunas contra el COVID-19 se encendió la esperanza de terminar con la pandemia y regresar a la normalidad.

Sin embargo, la avalancha de información en redes sociales y en medios de comunicación, en vez de informar han desinformado a la audiencia, y han creado una gran cantidad de malentendidos y creencias equivocadas sobre todo lo que el mundo está experimentando. 

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Tal como lo han advertido grandes pensadores, toda crisis trae consigo nuevas realidades, transformaciones y muchos descubrimientos e innovaciones. 

Así mismo, durante la pandemia del coronavirus, varios han sido los cambios que se han dado en el mundo, empezando por el salto digital que obligó a que las transacciones comerciales, el trabajo en casa, la educación, y muchas otras actividades fueran exitosas gracias a la virtualidad, asuntos que permitieron que el mundo no se detuviera totalmente ante esta crisis mundial. 

Y es por ello por lo que una de las premisas para este año es la esperanza de que todo marchará mejor. Hemos escuchado muchas veces que estamos viviendo una situación que nunca hubiéramos imaginado, que todo es muy raro, que parece el fin del mundo. 

Sin embargo, debemos aceptar que nos correspondió vivir un momento crítico, y vivir en tiempos de pandemia, como le ha ocurrido a la humanidad cada 100 años, según explican los historiadores. Estamos ante un virus malo, que mata alrededor del uno por ciento de los infectados, pero podríamos estar en un escenario más complejo. 

Lo cierto es que estamos ante una situación real, que el virus existe, que no se trata de una conspiración. Tampoco hay culpables qué señalar; es un virus, que nos afecta como humanidad, y es real. 

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“Es en la crisis donde nacen la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias”, dijo Einstein, y la pandemia del COVID-19 no está exenta de esto. En el país pasamos de 5.400 unidades de Cuidados Intensivos (UCI) a 12.700. Desarrollo que se ha realizado de manera diferencial de acuerdo con las ciudades y el impacto del virus en cada una de ellas. 

Los científicos lograron en solo diez meses obtener una vacuna, gracias a investigaciones que se adelantaban desde hace 30 años sobre el ARN. Hoy, en los países europeos y asiáticos, se están aplicando distintas opciones de vacunas. 

Aunque no se alcanzará la inmunidad del rebaño en 2021, y tampoco será posible aplicar las dosis de la vacuna a toda la humanidad en un solo año, no volveremos a ser los mismos ni regresaremos a la normalidad. De acuerdo con el profesor y ensayista Leopoldo Abadía, no estamos atravesando una crisis, sino que asistimos a un cambio total del mundo.

Pero de lo que sí podemos estar seguros es que de la mano de la inmunización llegará la reactivación económica, avances en salud, en solución de problemas que antes veíamos lejanos, desarrollos a nivel de inteligencia artificial, mitigación del impacto letal en las personas mayores. Y podremos volver a viajar, volver a abrazarnos, aunque al final de 2021 aún seguiremos viviendo de forma extraña, usando tapabocas, con cuarentenas, restricciones de movilidad y cumplimiento de las normas de bioseguridad.   

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Pese a los temores de muchas personas, infundadas por quienes buscan generar caos y miedo, es importante destacar que Colombia es un país líder en los programas de vacunación. En 2014, la Organización Mundial de la Salud (OPS) certificó al país como el primero de América Latina y del Caribe en erradicar el sarampión y la rubéola. 

Y hoy estamos ante el más grande desafío de salud pública en el país y en el mundo. Es por ello por lo que, para Colombia, las noticias de la jornada de vacunación son bastante alentadoras. El Gobierno Nacional ya tiene definidos los grupos prioritarios, y los convenios con los diferentes laboratorios. El SENA capacitará un gran número de vacunadores, que reforzarán a los 7.000 que ya existen, y retomará la experiencia para vacunar a cerca de 35 millones de habitantes.

En el último siglo, la esperanza de vida aumentó 40 años, y la mortalidad infantil se disminuyó a más de la mitad. Es por ello por lo que la vacuna se convierte en esperanza y optimismo. Si bien el COVID-19 no se ha ido ni se irá en 2021, sí es una gran oportunidad. 

Por eso, el llamado es a que este año la esperanza sea más que una palabra que nos anima y nos entusiasma. Se trata de trascenderla y hacer de ella una realidad: esa es nuestra responsabilidad.  

Por: Luis Bernardo Vélez Montoya
Concejal de Medellín

INFODEMIA COVIDICA (II)

Infodemia: exceso de información, en gran parte falsa, sobre un problema, que dificulta su solución. 

Segunda parte del resumen del artículo del Dr. José M Jiménez y otros investigadores del Departamento de Enfermedades Infecciosas del King’s College de Londres que apareció originalmente  en la página de  The Conversation y que fue reproducido por la Academia Nacional de Medicina de Colombia en su sitio web el 5 de enero de 2021 orientado a contener la infodemia que padecen muchas personas cuando se habla de las vacunas contra la Covid-19:

13. “Si nos vacunamos podemos quedar estériles”

Falso. No existe ninguna evidencia científica de que la Covid-19 o su vacuna interfieran con el metabolismo hormonal ni con el desarrollo de las células  necesarias para la reproducción humana.

14. “Los científicos usan mucho la frase ‘no hay evidencias’ porque no tienen ni idea de lo que están diciendo”

Falso. En el lenguaje científico médico se utiliza la frase “no hay evidencias”, “los resultados sugieren”, “es posible que” o “parece ser que” cuando los científicos hablan sobre un tema sobre el cual no hay un conocimiento completo o no existen pruebas científicas solidas acerca de lo que es y lo que no es, no aceptándose la emisión de opiniones o creencias por mucha experiencia no sistematizada o jerarquía académica que tenga quien las emite.

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15. “Nos quieren usar como animales de experimentación”

Falso. Las vacunas han pasado todas las fases necesarias para la evaluación de su seguridad de forma satisfactoria, inicialmente en animales de laboratorio y luego en humanos.

16. “Con la vacuna te implantan un chip”

Falso. Esta idea descabellada es una de las tantas que circulan en las redes sociales y que hacen parte de las muchas teorías de conspiración que se han emitido, una maquinación a través de las cuales las grandes empresas tecnológicas de la comunicación digital supuestamente nos van a controlar usando dispositivos de identificación o seguimiento. Aparte del componente principal (ARN mensajero), la vacuna contra la Covid -19 solo tiene sales, lípidos y azúcares.

17. “No tengo que vacunarme porque ya he pasado la enfermedad”

Falso. La ciencia médica todavía no tiene datos suficientes para responder cuánto tiempo dura la protección de quienes desarrollaron anticuerpos después de pasar la enfermedad adquirida a través de una infección “natural”.

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18. “La vacuna tiene luciferasa”

Falso. Las luciferasas son proteínas muy usadas en los laboratorios porque son inocuas y tienen la capacidad de brillar bajo ciertas condiciones pudiéndose asegurar que ninguna de las vacunas contra la Covid-19 aprobadas contiene luciferasas.

19. “Es mejor esperar a ver qué pasa”

Falso. El beneficio de la vacuna supera con creces el riesgo de tener algún efecto adverso. La probabilidad de que nos infectemos con el virus contagiando a otros, enfermemos y desarrollemos síntomas graves de la Covid-19 o morir, es mucho mayor que los posibles efectos secundarios que pueda tener la vacuna. 

20. “La tecnología del 5G es el causante del coronavirus y se va a agravar con la vacuna”

Falso. Esta hipótesis se lanzó al observar que los países con mayor número de antenas 5G era donde más incidencia había de la Covid-19 pero luego se cuestionó al advertir  que el brote pandémico también se daba en países asiáticos y africanos donde esta tecnología aún no había  llegado. 

21. “¿Para qué vacunarnos contra un virus que ‘solo’ mata al 1 o 2% de los que se contagian?”

Visto así, un 1 o 2 % puede no parecer mucho pero es un número enorme cuando hablamos de vidas y de la población mundial con millones de personas infectadas. Hablar sobre números es fácil cuando no nos afecta directamente a nosotros ni a nuestra familia o amigos. 

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23. “Las vacunas no servirán porque el virus está mutando”

Falso. Los virus mutan porque es la forma que tienen de evolucionar. Sin embargo, los coronavirus son de los virus de ARN que menos mutan porque tienen actividad correctora de errores que los va corrigiendo cuando el virus se multiplica. Aun así, las mutaciones y variantes son muy habituales y van a seguir apareciendo variantes nuevas. Las vacunas que están disponibles hasta el momento se basan en la proteína S (Spike) completa del SARS-CoV-2. Dentro de esta proteína hay varios sitios que provocan la respuesta que da la protección contra el virus. Una variante con un cambio puntual  puede que cambie uno de estos sitios, pero no los cambiará todos. La vacuna cubre más zonas y seguirá siendo efectiva dentro de los rangos requeridos. Además, no siempre las mutaciones dan lugar a la aparición de variantes serotípicas. Es decir, que aunque tengan una secuencia diferente, esos cambios no son lo suficientemente grandes o importantes como para que nuestro sistema inmunológico lo reconozca como algo distinto, como un serotipo nuevo. Hasta la fecha no se han identificado serotipos destinos del virus de la Covid-19, pero los científicos estarán  atentos por si ocurriera. De ser así, simplemente habría que actualizar la vacuna.

24. “Si los tapabocas y el distanciamiento social son eficaces ¿para qué vacunarnos?”

Las medidas de protección mencionadas son indispensables para disminuir la probabilidad de contagio pero no son suficientes para evitar que el virus siga infectando y colapsando los sistemas hospitalarios del mundo ya que, por ejemplo, se estima que el tapabocas protege del contagio tan solo un 60 %. El objetivo de las vacunas es generar una inmunidad de grupo (inmunidad de rebaño) que nos permita volver a un estado cercano a la normalidad social y económica, algo que no se consigue a través de las simples medidas sanitarias.

Por: Dr. Oscar Osío Uribe
Médico Esp. Medicina Interna, MSc Epidemiología Clínica