Con los anuncios de la llegada de las vacunas contra el COVID-19 se encendió la esperanza de terminar con la pandemia y regresar a la normalidad.

Sin embargo, la avalancha de información en redes sociales y en medios de comunicación, en vez de informar han desinformado a la audiencia, y han creado una gran cantidad de malentendidos y creencias equivocadas sobre todo lo que el mundo está experimentando. 

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Tal como lo han advertido grandes pensadores, toda crisis trae consigo nuevas realidades, transformaciones y muchos descubrimientos e innovaciones. 

Así mismo, durante la pandemia del coronavirus, varios han sido los cambios que se han dado en el mundo, empezando por el salto digital que obligó a que las transacciones comerciales, el trabajo en casa, la educación, y muchas otras actividades fueran exitosas gracias a la virtualidad, asuntos que permitieron que el mundo no se detuviera totalmente ante esta crisis mundial. 

Y es por ello por lo que una de las premisas para este año es la esperanza de que todo marchará mejor. Hemos escuchado muchas veces que estamos viviendo una situación que nunca hubiéramos imaginado, que todo es muy raro, que parece el fin del mundo. 

Sin embargo, debemos aceptar que nos correspondió vivir un momento crítico, y vivir en tiempos de pandemia, como le ha ocurrido a la humanidad cada 100 años, según explican los historiadores. Estamos ante un virus malo, que mata alrededor del uno por ciento de los infectados, pero podríamos estar en un escenario más complejo. 

Lo cierto es que estamos ante una situación real, que el virus existe, que no se trata de una conspiración. Tampoco hay culpables qué señalar; es un virus, que nos afecta como humanidad, y es real. 

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“Es en la crisis donde nacen la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias”, dijo Einstein, y la pandemia del COVID-19 no está exenta de esto. En el país pasamos de 5.400 unidades de Cuidados Intensivos (UCI) a 12.700. Desarrollo que se ha realizado de manera diferencial de acuerdo con las ciudades y el impacto del virus en cada una de ellas. 

Los científicos lograron en solo diez meses obtener una vacuna, gracias a investigaciones que se adelantaban desde hace 30 años sobre el ARN. Hoy, en los países europeos y asiáticos, se están aplicando distintas opciones de vacunas. 

Aunque no se alcanzará la inmunidad del rebaño en 2021, y tampoco será posible aplicar las dosis de la vacuna a toda la humanidad en un solo año, no volveremos a ser los mismos ni regresaremos a la normalidad. De acuerdo con el profesor y ensayista Leopoldo Abadía, no estamos atravesando una crisis, sino que asistimos a un cambio total del mundo.

Pero de lo que sí podemos estar seguros es que de la mano de la inmunización llegará la reactivación económica, avances en salud, en solución de problemas que antes veíamos lejanos, desarrollos a nivel de inteligencia artificial, mitigación del impacto letal en las personas mayores. Y podremos volver a viajar, volver a abrazarnos, aunque al final de 2021 aún seguiremos viviendo de forma extraña, usando tapabocas, con cuarentenas, restricciones de movilidad y cumplimiento de las normas de bioseguridad.   

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Pese a los temores de muchas personas, infundadas por quienes buscan generar caos y miedo, es importante destacar que Colombia es un país líder en los programas de vacunación. En 2014, la Organización Mundial de la Salud (OPS) certificó al país como el primero de América Latina y del Caribe en erradicar el sarampión y la rubéola. 

Y hoy estamos ante el más grande desafío de salud pública en el país y en el mundo. Es por ello por lo que, para Colombia, las noticias de la jornada de vacunación son bastante alentadoras. El Gobierno Nacional ya tiene definidos los grupos prioritarios, y los convenios con los diferentes laboratorios. El SENA capacitará un gran número de vacunadores, que reforzarán a los 7.000 que ya existen, y retomará la experiencia para vacunar a cerca de 35 millones de habitantes.

En el último siglo, la esperanza de vida aumentó 40 años, y la mortalidad infantil se disminuyó a más de la mitad. Es por ello por lo que la vacuna se convierte en esperanza y optimismo. Si bien el COVID-19 no se ha ido ni se irá en 2021, sí es una gran oportunidad. 

Por eso, el llamado es a que este año la esperanza sea más que una palabra que nos anima y nos entusiasma. Se trata de trascenderla y hacer de ella una realidad: esa es nuestra responsabilidad.  

Por: Luis Bernardo Vélez Montoya
Concejal de Medellín

INFODEMIA COVIDICA (II)

Infodemia: exceso de información, en gran parte falsa, sobre un problema, que dificulta su solución. 

Segunda parte del resumen del artículo del Dr. José M Jiménez y otros investigadores del Departamento de Enfermedades Infecciosas del King’s College de Londres que apareció originalmente  en la página de  The Conversation y que fue reproducido por la Academia Nacional de Medicina de Colombia en su sitio web el 5 de enero de 2021 orientado a contener la infodemia que padecen muchas personas cuando se habla de las vacunas contra la Covid-19:

13. “Si nos vacunamos podemos quedar estériles”

Falso. No existe ninguna evidencia científica de que la Covid-19 o su vacuna interfieran con el metabolismo hormonal ni con el desarrollo de las células  necesarias para la reproducción humana.

14. “Los científicos usan mucho la frase ‘no hay evidencias’ porque no tienen ni idea de lo que están diciendo”

Falso. En el lenguaje científico médico se utiliza la frase “no hay evidencias”, “los resultados sugieren”, “es posible que” o “parece ser que” cuando los científicos hablan sobre un tema sobre el cual no hay un conocimiento completo o no existen pruebas científicas solidas acerca de lo que es y lo que no es, no aceptándose la emisión de opiniones o creencias por mucha experiencia no sistematizada o jerarquía académica que tenga quien las emite.

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15. “Nos quieren usar como animales de experimentación”

Falso. Las vacunas han pasado todas las fases necesarias para la evaluación de su seguridad de forma satisfactoria, inicialmente en animales de laboratorio y luego en humanos.

16. “Con la vacuna te implantan un chip”

Falso. Esta idea descabellada es una de las tantas que circulan en las redes sociales y que hacen parte de las muchas teorías de conspiración que se han emitido, una maquinación a través de las cuales las grandes empresas tecnológicas de la comunicación digital supuestamente nos van a controlar usando dispositivos de identificación o seguimiento. Aparte del componente principal (ARN mensajero), la vacuna contra la Covid -19 solo tiene sales, lípidos y azúcares.

17. “No tengo que vacunarme porque ya he pasado la enfermedad”

Falso. La ciencia médica todavía no tiene datos suficientes para responder cuánto tiempo dura la protección de quienes desarrollaron anticuerpos después de pasar la enfermedad adquirida a través de una infección “natural”.

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18. “La vacuna tiene luciferasa”

Falso. Las luciferasas son proteínas muy usadas en los laboratorios porque son inocuas y tienen la capacidad de brillar bajo ciertas condiciones pudiéndose asegurar que ninguna de las vacunas contra la Covid-19 aprobadas contiene luciferasas.

19. “Es mejor esperar a ver qué pasa”

Falso. El beneficio de la vacuna supera con creces el riesgo de tener algún efecto adverso. La probabilidad de que nos infectemos con el virus contagiando a otros, enfermemos y desarrollemos síntomas graves de la Covid-19 o morir, es mucho mayor que los posibles efectos secundarios que pueda tener la vacuna. 

20. “La tecnología del 5G es el causante del coronavirus y se va a agravar con la vacuna”

Falso. Esta hipótesis se lanzó al observar que los países con mayor número de antenas 5G era donde más incidencia había de la Covid-19 pero luego se cuestionó al advertir  que el brote pandémico también se daba en países asiáticos y africanos donde esta tecnología aún no había  llegado. 

21. “¿Para qué vacunarnos contra un virus que ‘solo’ mata al 1 o 2% de los que se contagian?”

Visto así, un 1 o 2 % puede no parecer mucho pero es un número enorme cuando hablamos de vidas y de la población mundial con millones de personas infectadas. Hablar sobre números es fácil cuando no nos afecta directamente a nosotros ni a nuestra familia o amigos. 

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23. “Las vacunas no servirán porque el virus está mutando”

Falso. Los virus mutan porque es la forma que tienen de evolucionar. Sin embargo, los coronavirus son de los virus de ARN que menos mutan porque tienen actividad correctora de errores que los va corrigiendo cuando el virus se multiplica. Aun así, las mutaciones y variantes son muy habituales y van a seguir apareciendo variantes nuevas. Las vacunas que están disponibles hasta el momento se basan en la proteína S (Spike) completa del SARS-CoV-2. Dentro de esta proteína hay varios sitios que provocan la respuesta que da la protección contra el virus. Una variante con un cambio puntual  puede que cambie uno de estos sitios, pero no los cambiará todos. La vacuna cubre más zonas y seguirá siendo efectiva dentro de los rangos requeridos. Además, no siempre las mutaciones dan lugar a la aparición de variantes serotípicas. Es decir, que aunque tengan una secuencia diferente, esos cambios no son lo suficientemente grandes o importantes como para que nuestro sistema inmunológico lo reconozca como algo distinto, como un serotipo nuevo. Hasta la fecha no se han identificado serotipos destinos del virus de la Covid-19, pero los científicos estarán  atentos por si ocurriera. De ser así, simplemente habría que actualizar la vacuna.

24. “Si los tapabocas y el distanciamiento social son eficaces ¿para qué vacunarnos?”

Las medidas de protección mencionadas son indispensables para disminuir la probabilidad de contagio pero no son suficientes para evitar que el virus siga infectando y colapsando los sistemas hospitalarios del mundo ya que, por ejemplo, se estima que el tapabocas protege del contagio tan solo un 60 %. El objetivo de las vacunas es generar una inmunidad de grupo (inmunidad de rebaño) que nos permita volver a un estado cercano a la normalidad social y económica, algo que no se consigue a través de las simples medidas sanitarias.

Por: Dr. Oscar Osío Uribe
Médico Esp. Medicina Interna, MSc Epidemiología Clínica

INFODEMIA COVIDICA (I)

Mentís: Declaración o comunicado que desmiente algo o a alguien o niega su veracidad. Diccionario de la RAE

Desde el 2020 la Real Academia Española estableció que la palabra infodemia era un neologismo válido luego de que la Organización Mundial de la Salud definiera que este acrónimo que resulta de unir «info(rmación)» más «(epi)demia» quiere decir: el exceso de información, en gran parte falsa, sobre un problema, que dificulta su solución.

En días pasados la Academia Nacional de Medicina de Colombia reprodujo un artículo del Dr. José M Jiménez y otros investigadores del Departamento de Enfermedades Infecciosas del King’s College de Londres en su página electrónica https: //anmdecolombia.org.co/guia-para-desmentir-24-noticias-falsas-sobre-la-vacuna-de-covid-19/, originalmente publicado en ‘The Conversation’, una publicación electrónica periodística de gran rigor académico.

Como un servicio para los lectores de Vivir en El Poblado, resumo en dos artículos (esta es la primera parte) los principales mentís que allí se señalan a la multiplicidad de noticias falsas que circulan en las redes sociales dentro de la infodemia que hay actualmente acerca de la Covid-19 y las vacunas desarrolladas contra esta enfermedad:

1. “Las vacunas de ARN mensajero (Pfizer, Moderna) van a modificar nuestro DNA”

Falso. Las vacunas de RNA mensajero contienen simplemente un instructivo que aplicado al organismo humano hace que nuestras células fabriquen una proteína similar a la que se encuentra en la corona del virus para que, a las dos o tres semanas, desarrollemos defensas contra el virus. Ese instructivo no entra a nuestros  núcleos celulares, se degrada rápidamente en el citoplasma celular y por lo tanto no modifica nuestros genes.

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2. “Las vacunas se han hecho demasiado rápido”

Son varias las razones que han contribuido al rápido desarrollo de una docena de vacunas que ya han sido aprobadas o que están en fases muy adelantadas de investigación: los conocimientos que se tenían desde hacía varios años sobre las proteínas de otros virus similares a la Covid-19 o la experiencia dada por la fabricación de vacunas virales similares (como la de Oxford o la de Johnson y Johnson), la aceleración que se hizo de las fases iniciales de los estudios clínicos, la producción de millones de dosis en paralelo a la aprobación de los entes reguladores, la cuantiosa inversión económica de fuentes gubernamentales y privadas y el rápido reclutamiento de voluntarios que tuvieron los distintos prototipos de vacunas.

3. “Las vacunas no son seguras”

Falso. Las vacunas aprobadas han pasado por todo el proceso usual en el desarrollo de una vacuna o de las medicinas que todos tomamos todos los días  y además, luego de su aprobación ya se han probado en millones de personas, no  habiéndose detectado hasta el momento  efectos adversos de gravedad que pongan en duda su seguridad.

4. “Una enfermera se desmayó justo después de vacunarse”

Una persona puede desmayarse o tener un episodio sincopal luego de sufrir un pinchazo o por ver sangre, es lo que se conoce como una reacción vasovagal y eso no puede considerarse de ninguna manera un efecto dañino grave de la vacuna que hasta el momento solo se ha asociado con reacciones alérgicas o dolor local en el sitio de la aplicación.

5. “La vacuna frente a la COVID-19 hace que seas positivo por VIH”

Las vacunas actualmente aprobadas contra la Covid-19 nada tienen que ver con una vacuna australiana que inducia la formación de anticuerpos contra una proteína del virus de la inmunodeficiencia humana y por lo tanto provocaba falsos positivos contra el virus productor del Sida.

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6. “Las vacunas contienen células de fetos abortados”

Ninguna de las vacunas aprobadas o en desarrollo contra el Covid-19 contiene células de fetos abortados.

7. “La variante del Reino Unido ha aparecido porque han sido los primeros en vacunarse”

Falso. El Reino Unido empezó la campaña de vacunación el 8 de diciembre de 2020, convirtiéndose en el primer país occidental en distribuir una vacuna frente a la COVID-19 (la vacuna de Pfizer/BionTech). Sin embargo, la variante identificada en el Reino Unido estaba circulando por lo menos desde tres meses antes, mucho antes de empezar a vacunar.

8. “Si nos han puesto la vacuna ya podemos ir sin mascarilla y hacer vida normal”

No. Después de una persona recibir el esquema vacunal completo (dos dosis en las vacunas de Pfizer/BionTech, Moderna y Oxford/ AstraZeneca) la formación de anticuerpos y de defensas celulares tarda dos o tres semanas en iniciarse, variando entre los diferentes grupos de edad y de persona a persona, desconociéndose hasta el momento hasta cuándo dura esa protección que al parecer nos evitará las formas graves de la enfermedad pero que hasta donde sabemos, no protege de la posibilidad de contagiarnos ni de contagiar a otros. Hasta que no sepamos exactamente hasta cuándo y de qué manera nos protegen las vacunas, debemos seguir usando mascarillas y llevando las medidas de confinamiento social aun después de vacunarnos.

9. “¿Para qué vamos a vacunarnos si no nos protege de la infección y podemos seguir contagiando?”

Hasta el momento no se sabe si las vacunas protegen o no de la infección, pero sí se sabe que evitan las formas más graves de la COVID-19 y eso es importantísimo porque previene la sobre ocupación de las camas de UCI de los hospitales y el colapso sanitario del país como el que actualmente enfrenta Colombia. 

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10. “Las farmacéuticas llevan los procesos en secreto y no publican los datos”

Falso. El desarrollo de la mayoría de las distintas vacunas aprobadas hasta el momento ha pasado por un proceso riguroso de revisión, habiéndose publicado absolutamente todos los datos de cada una de las etapas que se han llevado a cabo.

11. “Vacunarnos puede provocarnos COVID-19”

Falso. Las vacunas aprobadas hasta ahora solo utilizan ciertos genes o proteínas del virus para generar una respuesta inmunitaria, no existiendo la posibilidad de que podamos infectarnos simplemente al colocarnos la vacuna.

12. “Las vacunas no sirven porque hay gente que se vacuna y aun así se infecta”

La primera dosis de la vacuna de Pfizer confiere protección frente a una enfermedad severa por COVID-19 del 52,4%, aumentando la protección hasta el 95% después de la segunda dosis que se aplica tres semanas más tarde, iniciándose la formación de defensas dos o tres semanas más tarde. Las personas pueden infectarse entonces en esa ventana temporal entre las dos dosis y además siempre existirá un 5% de personas en los cuales  la vacuna no será efectiva, lo cual es un porcentaje muy bajo en comparación con el 95% de las personas que estarán protegidas frente a las formas graves del Covid.19.

Por: Dr. Oscar Osío Uribe
Médico Esp. Medicina Interna, MSc Epidemiologia Clínica

Espere segunda entrega.