“El barranquero es muy solo. La gente también lo conoce como ‘la soledad’. Mi mamá me lo mostró cuando era niño, con sus plumas azules y ojos rojos. Siempre he tenido una conexión con él. Miro y… ¡ahí está!”.

Byron Sánchez Cuarteto: Felipe Gómez, Byron Sánchez, Lucas Tobón y Nicolás Guevara

Byron Sánchez ve a este pájaro cada tanto desde el balcón de su academia de música Studio Ensamble, en Provenza, y por esta conexión compuso Barranquero, una de las canciones de su nuevo álbum. En esa academia, de la cual es director, se reúne con el baterista Nicolás Guevara, el contrabajista Felipe Gómez y el saxofonista Lucas Tobón, amigos con los que emprendió la propuesta de jazz que siempre quiso y a la que le dio el nombre Byron Sánchez Cuarteto.

Desde niño lo inquietó la música. En la calle estaban el rock y la salsa, pero en casa estaban su padre y los tangos, la música clásica y el jazz. A los 13 años, en 1983, empezó su formación con clases particulares de guitarra clásica, estudios que complementó en el 88 al cursar dos semestres en el Conservatorio de la Universidad de Antioquia. Sin embargo, seducido por los acordes de George Harrison, optó por la guitarra eléctrica y creyó ver su camino en una banda de rock.

Con amigos y músicos de la ciudad comenzó a tocar en los bares en 1995. Pasaba el tiempo y Byron sentía que no pasaba nada, que no había evolución, que estar en una banda de rock no era lo que había imaginado. Vio entonces la necesidad de explorar otras sonoridades y como artista cruzar otras fronteras. Ese sonido del trompetista Miles Davis, que oyó de niño aún sin saber que era él, permanecía. Su más allá, fue entrar al jazz. Se le convirtió en su verdad, en su cima, en realidad, en su meta eterna, porque es como un laboratorio en el que no para de investigar.

De aprendiz a maestro
Uno de sus principales maestros fue el músico de jazz barranquillero, Gabriel Rondón, fallecido en 2012. También para recibir clases, Byron contactó a los maestros de jazz que llegaban al país. El pianista Eugen Uman y los guitarristas Ben Monder, Mike Stern y Jonathan Kreisberg, los cuatro de Estados Unidos, fueron algunos de sus profesores. Más que recibir una fórmula exacta, esperaba saber cómo pensaban. Le permitieron ver lo sencillo de la complejidad del jazz.

Su preparación lo llevó a ser profesor en diferentes academias y en el año 2000 ingresó al Departamento de Música de Eafit, donde aún es profesor de cátedra y dirige el grupo Ecléctico.

En 2005 creó a Studio Ensamble. En el pasillo de la entrada se puede leer su intención: “Más que tocar es saber música”. “Queremos que la gente sienta que existe una responsabilidad musical, que debe investigar y pensar en la idea”, dice Byron. En esta academia se imparte formación en música clásica, rock, jazz y folklor y se realizan talleres con músicos de jazz de Nueva York, Holanda, Venezuela y Argentina. A varios estudiantes les ha servido como preparatorio para ingresar a Berklee College of Music, pues hace parte del Claem (Congreso Latinoamericano de Escuelas de Música), apadrinado por esa escuela.

¡Wow, esta es la música!
Artistas influyentes en la historia del jazz como Charlie Parker, Miles Davis, John Coltrane y Bill Evans, llevaron sus vivencias a los bares de New Orleans y New York. “Cada que los oyes, aprendes algo, sabes que son ellos”.

Byron exploró también la composición desde la guitarra. Cuando compone piensa en las habilidades de sus compañeros y con cada uno practica los sonidos a los que desea llegar. En el proceso de creación mantiene una concentración activa y cuando entiende qué sucede en cada instrumento puede decir: “¡Wow, esta es la música!”.

En 2011 grabó el primer trabajo discográfico Expresión, en el que participó el saxofonista Federico Ochoa. En junio de este 2013 Byron Sánchez Cuarteto participó en el Naguanagua Jazz Fest en Venezuela y en septiembre, fue uno de los dos únicos invitados nacionales a Jazz al Parque en Bogotá. En este festival “de verdadero jazz”, se llevaron la grata sorpresa de un público conectado y sorprendido con su trabajo.

En el Poblado se les ha visto en los cafés Tinto Tintero y Zorba. En el centro, en el café El Acontista y ahora en el nuevo bar Club de Jazz.

“Para mí, el jazz es todo lo que uno quiere que pase”. Cada semana después del ensayo, los integrantes de Byron Sánchez Cuarteto van a tomar café. De estas reuniones surgió Expresso, otra de las siete composiciones de su nuevo álbum Entre Líneas, el cual se lanzará en marzo de 2014. Cada canción dura entre siete y nueve minutos debido a la improvisación que caracteriza al género.

¿Usarán todos los nativos de países australes frases poéticas en sus conversaciones cotidianas? Este chileno sí. Tal vez sea un romántico. Con certeza es un hombre ocupado. En los 30 minutos que dura nuestra entrevista, Francisco Rettig, bastante atareado con las preparaciones para el concierto en el que debutará como director titular de la Filarmed, suelta más de tres frases como salidas de un libro de poemas.

“El litoral chileno es tierra de poetas”, dice cuando le preguntamos por su interés en la poesía. De inmediato aclara que no está tan “informado” de la lírica como de la literatura, aunque no se le escapan las obras de Pablo Neruda, Vicente Huidobro y del antipoeta Nicanor Parra. De la literatura sí está “informado”. Usa esa palabra como si hablara de obligaciones, parte del quehacer diario. Y es que en el caso de Rettig la disciplina va de la mano del placer. Si pudiera, haría dos horas diarias de lectura, o se la pasaría leyendo, de hecho eso es lo único que quiere hacer cuando está de vacaciones. Para él, el verbo ideal es estar y no irse, lo que prefiere es quedarse en casa.

Imagine la costa chilena, una casa junto al agua, calma, naturaleza y muchos libros. Así, con un poco de envidia, está viendo las vacaciones en la casa de recreo de Rettig. También está viendo, quizás, una fórmula para un matrimonio feliz. “Mi esposa me hizo el gran regalo de buscar y escoger un sitio cercano al agua”, cuenta el maestro, “junto al agua nos conocimos y junto al agua nos gusta vivir”. Van 33 años de matrimonio y el director dice, con una sonrisa tímida, que se los debe a la literatura; ella es, según él, una gran lectora. Vuelven y aparecen los libros. Para Rettig “tener un libro es como tener un jardín dentro del bolsillo”, y todos los días deberían incluir la lectura. Pero claro, no siempre se puede, y claro, sabe que no le alcanzará la vida para leer todo lo que quisiera. Por ahora, las dos horas son para leer biografías, novelas históricas y ensayos políticos, y antes de que se le ocurra preguntar, no, Rettig no tiene postura política partidista, “y si la tengo me la callo”.

Con tanto hablar de lecturas queda la duda: ¿Amará más a los libros que a la misma música? Imposible, este hombre se graduó con máxima distinción en Dirección de orquesta, piano y composición, de Musikhochshule de Colonia, Alemania, y ha dirigido más de 50 orquestas en el mundo. La respuesta incluye pregunta: “¿Me cree usted que no tengo casi discos en mi casa? Libros sí, muchos”. La respuesta también está en el hecho de que le gustan muchas cosas. Su esposa lo ha descrito como “un alma renacentista condenada a vivir en el siglo 21”. Pero asistir a conciertos sin grandes maestros que cautiven su interés no es una prioridad. Mejor en casa, leyendo, estudiando obras musicales con su piano, oyendo a Eric Clapton a dúo con BB King, o a Billie Holiday y otros cantantes de jazz y, por supuesto, trabajando.

El trabajo es importantísimo en su fórmula para convertir a la Filarmónica en una orquesta bandera del continente; ese es el objetivo (y para que no quede duda, ahí están de testigos los 12 años como director de la Filarmónica de Bogotá). El desarrollo gradual del repertorio también es importante. No habrá problema. Según el director, la Filarmed tiene músicos extraordinarios, la ventaja de la ductibilidad de su juventud y una gran subida de nivel en estos 30 años. “Solo tenemos que estar agradecidos con el maestro Alberto Correa por haber consolidado esta orquesta prestigiosa y por el enriquecimiento cultural a la ciudad; un valor incalculable. Por otro lado, haber creado una fuente de trabajo para tanta gente, ¿no le parece estupendo?”.

Debut como titular
Este viernes 29 de noviembre el maestro Rettig debutará como director titular con el estreno en Medellín de la Sinfonía No. 9 de Gustav Mahler, a las 8 pm en el Teatro Metropolitano.

Ramón Paniagua

En el bus que lo lleva de regreso a Medellín Ramón va oyendo porros. Otros músicos lo acompañan pero es como si estuviera solo. Lleva los audífonos puestos y en ellos retumban las decenas de canciones tropicales que tanto le gustan y que colecciona en tres reproductores de música. En el bus también viaja la trompeta, esa amiga suya y de sus labios. Los labios, gruesos y oscuros, están marcados por una cicatriz que a primera vista acusa a la trompeta de maltrato o a Ramón de mala técnica, pero en realidad es el resultado de una despelucada juvenil en bicicleta. Las trompetas, las amigas de metal, lo han acompañado desde que tiene memoria. Por las ventanas del bus pasa rápido el paisaje, y así, como el paisaje, ha pasado su vida: alegre, furiosa y colorida. En otra época Ramón no tendría puestos los audífonos, estaría sumergido entre risas, cantos y festejos con los otros músicos. Lo que pasa es que pasados los cincuentaytantos años solo quiere llegar a casa, encontrarse con su esposa, la segunda, y disfrutar con ella una vida tranquila. Ni la fiesta ni el trago ni el baile ni las mujeres lo desvían ya del camino a casa. El bus lo deja en el Teatro Metropolitano. Allí ha tenido, desde hace algunos años, una cita casi a diario con la música.

Los encuentros con la música empezaron cuando Ramón tenía siete años. El primer llamado se lo hizo a través de su padre, un hombre orquesta que sobre otros instrumentos dominaba el clarinete. Le enseñó a Ramón lo básico: qué era el solfeo, qué era un pentagrama y luego, al ver que Ramón prefería siempre uno de los pocos instrumentos que él no dominaba, lo envió a vivir y estudiar donde su tío, trompetista de la banda de la Universidad de Antioquia.

La sangre que lleva Ramón de los Paniagua es pura música. Tanto su padre como su madre, que eran primos, pertenecían a las familias que integraban las famosas bandas Paniagua. Cuenta Ramón, como si fuera una contradicción, que a pesar de ser joven era muy disciplinado y se pasaba las horas después del colegio practicando la trompeta. El resultado fue poder entrar a los 15 años, por concurso, a la banda de la Universidad de Antioquia como supernumerario y seguir concursando hasta convertirse en solista. En el 76 concursó para entrar a la Orquesta Sinfónica de Antioquia (Osda), y así, trabajando para ambas, se fueron sus primeros 24 años de carrera vinculado a la universidad.

Años atrás Julio Ernesto Estrada, “Fruko”, le había “echado el ojo” al joven trompetista. Lo vio tocar en las retretas dominicales y le propuso irse de gira mundial con él y sus Tesos a tocar salsa. La propuesta fue recurrente durante esos 24 años pero a Ramón primero no lo dejó ir su papá, temeroso de que el joven no terminara siendo un músico académico y se enredara en la rumba. Luego no se lo permitieron ni la cantidad de trabajo ni sus jefes, pero las ganas de irse con Fruko no le faltaron. Dos meses después de haberse retirado de la Universidad, a pesar del pánico que siente sentado en un avión, Ramón era uno de los Tesos de gira por Australia y empezaba a recorrer el mundo. Fruko le pagaba muy bien, pero seis años de giras y parrandas le pasaron la cuenta de cobro y el cansancio pudo más. Estando en Medellín unos días, el Tropicombo le ofreció un puesto. Ya no tendría que subirse a un avión ni estar lejos de su casa, así que aceptó. A la lista de grupos le fue sumando el Combo Qué Nota, Los Tupamaros, el Grupo Galé, la Orquesta Dinamita y otro tanto.

La música tropical fue su fuente de ingresos durante muchos años hasta que en 2006 recibió una llamada de la Orquesta Filarmónica de Medellín. Lo querían como trompetista y coordinador de vientos. Ramón ya conocía bien al maestro Alberto Correa desde que la Osda era la que acompañaba al Estudio Polifónico en la presentación de El Mesías cada año.

Hoy sigue allí con la Filarmed. Ramón dice que le toca estudiar mucho, el repertorio clásico no es cosa sencilla. También dice, aumentando el ritmo al que ha movido las rodillas durante toda la conversación, que con la orquesta terminará sus días como músico profesional. Espera su jubilación para dentro de unos tres años, y a partir de ese momento se dedicará a su grupo: Ramón Panigua y su Combo Azul. Con él piensa llevar esos porros que tanto disfruta a los hogares de la tercera edad. También piensa sacarle un ratico a la pintura y seguir haciendo arreglos musicales por encargo.

Cuando el bus lo deja en el Teatro Metropolitano toma su carro y se dirige a su casa en San Javier. Lo esperan su esposa y las tareas del Combo Azul. Este combo ahora tiene de cantante un hermosa mujer morena; la hija de Ramón, otra Panigua atrapada por la música.