Oakley vino a Colombia invitada por Colfuturo a ofecer sus conferencias y Vivir en El Poblado habló con ella sobre educación y comportamientos de aprendizaje.

¿Por qué, habiendo investigación y evidencia de sus planteamientos desde lo científico, enseñar a aprender no es una práctica común en los ambientes educativos tradicionales?
“Mucho de lo que sabemos ha sido muy recientemente aprendido, así que es tiempo de comenzar a hacer grandes cambios en la enseñanza del aprendizaje efectivo. No se ha hecho antes porque en realidad la gente no conocía estas cosas. Mucha de la información que tenemos de neurociencia se develó en los últimos 15 años, y muchas de las cosas de las que hablo sucedieron solo hace un par de años, así que es totalmente entendible por qué no está dentro de la educación tradicional. Es momento de empezar a moverlo y en parte por esto estoy aquí: para contribuir a cuán avanzada y visionaria es Colombia. Estoy profundamente impresionada de cómo la gente acá está la tanto de lo que sabemos acerca de aprender efectivamente y están haciendo lo mejor que pueden para traer esto a otras personas. Colfuturo, por ejemplo…de verdad me gustan esos chicos, tratan de hacer el bien para mucha gente, en especial quienes están en desventaja”.

¿Cómo un contexto social o cultural difícil afecta la eficiencia del aprendizaje?
“El contexto afecta el aprendizaje, y creo que es importante entender que si sabes un poco mas de cómo aprender efectivamente esto te puede ayudar a entender la importancia de tu contexto. Un ejemplo: digamos que eres una madre soltera tratando de sacar adelante a tu hijo. Te puedes frustrar muy fácilmente cuando tratas de aprender algo y decir: “Soy muy estúpida, no puedo entender, debería dedicarme sólo a ser una madre”. Lo que creo es que esta madre sí puede aprender si entiende que es perfectamente normal estar frustrada y no poder aprender las cosas al primer intento. Por supuesto, la nutrición y estar en ambientes seguros son hechos importantes pero además saber cómo tu cerebro aprende es importante. Así no te vas a rendir. Considero, además, que interiorizar estos conocimientos puede ayudar a democratizar la educación y reprivilegiar a la gente”.

Usted habla de slow thinkers, ¿Cómo explica este tipo de personas?
“Hay personas que tienen mentes y memorias que trabajan bien, pero también hay quienes trabajan lentamente. Estos son muy creativos y pueden hacer bien las cosas de otra manera, contribuyendo mucho a la sociedad. Yo nunca fui rápida y aun así fui muy persistente y comencé a buscar maneras de manejar el hecho de que no pensara rápido. Tenía que estudiar más tiempo de lo normal. Lo bueno es que lo que aprendí, lo aprendí profundamente. Mis mejores alumnos son chicos a los que les fue muy mal en la escuela secundaria y luego se fueron al Ejército y volvieron con la idea de ser persistentes en lo que estaba estudiando, y eso era todo lo que necesitaban”.

¿Cómo manejar la pasión por lo que se hace sin desanimarse en el proceso de aprendizaje? ¿En este caso, cómo puede manejarse el tiempo y la procrastinación?
“Las pasiones se pueden desarrollar por cosas simples o cosas en las que sentimos que somos buenos. En este segundo escenario, creo que hay que ser paciente con uno mismo. Estas pasiones toman tiempo para ser desarrolladas. Cuando comienzas con un instrumento musical, es difícil ser muy apasionado al principio. Practicas tus escalas, pero esto no es muy emocionante. Sigues practicando, te vuelves bueno y empiezas a disfrutarlo. Es de la misma forma en otros aprendizajes. Incluso cuando es un tema difícil, hay que ser paciente contigo mismo, empezar de a poco, usar la esta técnica Pomodoro (es decir, concentrarse por 25 minutos y premiarse al final). Funciona igual en el trabajo. Yo recomiendo tomarlo todo en partes pequeñas para empezar y avanzar. A veces nos desanimamos pensando en el gran panorama . Si siempre rompes todo en pequeñas partes será más fácil”.

La hora o el día no tienen importancia. La multitud parece la misma y allí está su paradoja, la hora o el día no afectan la sensación a pesar de que nunca es igual. Si uno se sienta en alguno de los bancos de madera de cualquier estación del subway de Nueva York ve desfilar el mundo entero. Hombres, mujeres y niños, comunes y corrientes, que pasarían desapercibidos en cualquier ciudad del planeta; grupos musicales que esperan el apoyo del público en algún recipiente o en el sombrero al revés en el piso entre ellos y quienes pasan; gentes con maletas, bolsos o incluso con carros de supermercado; algunos van vestidos de etiqueta, pero no están disfrazados; otros sí, van disfrazados, o vestidos de tal manera que lo parecen; hay quienes llevan gafas de sol a pesar de que por los túneles, pasadizos y estaciones no entra pizca de sol o por lo menos no del sol al que estamos acostumbrados. En cambio lo que sí hay en cantidad es una suerte de hollín pegado a todo, incluso a las luces amarillentas que dominan y crean un ambiente que podría ser lúgubre y no lo es; es vivaz, inquieto y en constante movimiento. Por supuesto el ambiente está atravesado por los ruidos de metales al rozar, el silbido de frenos y puertas corredizas de trenes que entran y salen de las estaciones; por oleadas de vapor; voces en altoparlantes anunciando entradas, salidas o demoras; conversaciones que llegan de todas partes, incluso de los lugares menos pensados, como murmullos de músicas. Es poco, y demasiado a la vez para describir este subway que atrae como imán a la mujer joven, menuda, rubia, de mirada fotográfica y risa espontánea que ve más o distinto de lo que ven o sienten los otros. No lograría describir cómo va vestida, hace frío afuera y quizá lleva una chaqueta que la protege del viento o de la lluvia y le sirve para disimular la cámara que lleva colgada al cuello. Se llama Ángela María Torres, la llaman Tata en familia y los amigos cercanos, es fotógrafa y domina otras artes, por ahora y en esta página es fotógrafa. Es cuidadosa y no dispara a diestra y siniestra para después elegir las imágenes que le gustan; es observadora, recordemos que ve distinto, camina por las estaciones, sube a los trenes y cuando una situación o un personaje, por su expresión, por la luz que lo separa del resto, por una sonrisa o por un gesto quizá invisible para los otros, atrae su mirada, prepara la cámara, mide la distancia, encuadra la situación y toma la foto, “dispara”, en palabras de fotógrafo. Seguro será una buena fotografía, un retrato especial sacado de las entrañas de esta ciudad por donde todos sus habitantes pasan. Ángela crea la imagen, quizá se queda mirando el sujeto después de haberlo registrado, pero no habla con él o ella o el grupo que registró con su disparo; está segura de que no se dieron cuenta, en medio de la multitud nadie mira a nadie, nadie se preocupa por el vecino y todos, aunque vayan acompañados, inmersos en libros, periódicos, o con la mirada fija en el infinito van solos, y hablarles, mencionarles que fueron o serán sujetos de una fotografía los sacaría del estado particular en que nos encontramos todos cuando estamos solos en medio de la multitud; no sabrían qué hacer y quizá posarían; la naturalidad de su expresión, de su gesto o su pose, se perdería entonces.

Y aun así, las fotografías de Ángela María Torres, Tata, son más que momentos, luces, situaciones o vacíos; son historias de sentimientos, de emociones, de sensaciones que la imagen traduce de distintas maneras, por esta razón para su tesis de grado como fotógrafa escribió los sentimientos que le producían las imágenes de su extenso trabajo sobre Nueva York y el subway, por eso no se trata solo de la imagen que remite a unas sensaciones; los textos que acompañan las fotos para aquella tesis llevan a otras sensaciones más íntimas. Llevan al momento de unión entre lo que ve y lo que siente. Llevan al momento de disparar la cámara.

Subway de Nueva York. Fotos Ángela María Torres