Desde el año 2010 la Lonja de Propiedad Raíz de Medellín y Antioquia propuso el sistema MLS (Sistema de Lista Múltiple) para ofrecer los inmuebles en venta de una mejor manera. Se trata de un medio en el que un propietario consigna su propiedad a cualquiera de las empresas afiliadas al sistema y automáticamente empieza a ser comercializada por todas las que hacen parte del grupo.
Antes, el propietario tenía que consignar su bien a varias inmobiliarias (en ocasiones hasta 10) y estar pendiente de todas. Ahora, solo con acudir a una que esté afiliada, garantiza que su inmueble también sea ofrecido por las demás.
El MLS ha dado buenos resultados. En 2011 se registraron transacciones por 132 mil millones de pesos.
Esta iniciativa, que tiene sus referentes más fuertes en los modelos utilizados en Estados Unidos y Europa, se soporta en que “la unión hace la fuerza”, y logra una dinámica más productiva por el trabajo en equipo.
No obtante, “cambiar la mentalidad de las personas es bastante difícil”, manifiesta el gerente de la Lonja de Propiedad Raíz de Medellín, Federico Estrada. “Aún hay quienes creen que es mejor delegar esta responsabilidad en muchos asesores”. Advierte que entregar el bien para que cualquiera lo ofrezca, puede conllevar un mayor riesgo de estafa u otro delito, puesto que varios terceros tendrían conocimiento del patrimonio del dueño del inmueble.
Sobre la cantidad de bienes que están siendo ofrecidos mediante el MLS, la Lonja explica que “varía cada mes pero, en promedio, hay mil inmuebles disponibles para los clientes que ingresan al sistema”.
Aunque MLS es exclusivo de Medellín, por ahora, se espera que en un par de años otras ciudades como Cali y Bogotá lo implementen para darle a los propietarios un servicio muchísimo más eficiente.

Si bien el catolicismo y otras formas de cristianismo son predominantes en Medellín, otras religiones, como el judaísmo, budismo e hinduismo, estarán a tono espiritual en la época de Semana Santa

Practicantes de budismo tibetano (Karma Kagyu) en el Centro de Budismo Camino del Diamante.

Cantor Paul Heller de la Unión Israelita de Beneficiencia en Medellín.

Ángela Gallego, practicante del Centro de Budismo Camino del Diamante, en el barrio Manila, cuenta que durante todo el año los miembros de este grupo buscan métodos que entrenen la mente para distanciarse de las reacciones emocionales. Durante este mes, el grupo estará preparándose para la llegada del Lama Ole Nydahl, quien, del 30 de abril hasta el 5 de mayo, enseñará la práctica del Phowa, en el lago Calima, en el Valle del Cauca. Phowa consiste en trascender el momento de la muerte, de manera consciente, con la mente en un “estado elevado”.

La preparación consiste en la meditación “visualizando un buda rojo que brilla como una montaña de rubíes a luz de mil soles, sentado sobre una flor de loto”.

En la comunidad judía se estará celebrando el Pesaj a partir del 7 de abril. Paul Heller, líder religioso de la Unión Israelita de Beneficiencia, explica que esta importante celebración de ocho días, conmemora el éxodo de Egipto, celebra su libertad y marca el principio de los judíos como pueblo. En la primera de las ocho noches se hace una cena pascual cargada de símbolos del recuento bíblico: pan sin levar como el que llevaban los judíos en el afán de la huida, yerbas amargas y sal que representen amargura y lágrimas, una mezcla de manzana, pasas, nueces y vino que recuerde los ladrillos cargados durante la esclavitud, y un hueso que simbolice el sacrificio del cordero, con cuya sangre se marcaron las puertas judías para que el ángel de la muerte no se llevara a los hijos primogénitos.

Visva Mitra, miembro del centro cultural Govinda’s, explica que aunque hay muchas festividades del hinduismo durante el año, no todas se celebran en este grupo de Medellín. Durante el 2 y el 16 de abril, los integrantes de Govinda’s harán ayunos llamados Ekadasi, en los que eliminan granos como arroz y lentejas de la dieta vegetariana que llevan. El 6 de abril se unirán bajo el festival de Sri Balarama Rasayatra que celebra a Balarama, hermano de Krishna, cantando mantras y ofreciendo alimentos. Pero estos seguidores del hinduismo también aprovechan los días libres de la Semana Santa para concentrarse en sus prácticas de yoga y meditación con retiros espirituales, en los que también cuentan con musicoterapia, ceremonias del fuego y masajes.

Las siete palabras
Siete párrocos de El Poblado reflexionan sobre las siete palabras para una de las ceremonias más concurridas de la Semana Mayor

¡Qué difícil es perdonar! A pesar de los golpes, el maltrato, la injusticia y el peso de los pecados de los hombres, Jesús exclama las palabras que hoy nos urgen a perdonar. Somos hijos de una fe de perdón y con el perdón se sana y se vuelve a empezar, pero todo el desbordamiento de la misericordia de Dios no puede penetrar en nuestros corazones mientras no hayamos perdonado. Debemos rogarle para que nos enseñe a perdonar, a ser misericordiosos, a amar. Imposible tratar de imitar fuera del modelo divino, y es que el que perdona imita a Dios”.

“Si bien Jesús le entrega su madre a Juan para que cuide de ella en medio de una sociedad machista en la que las mujeres viudas y sin hijos quedaban desprotegidas, podemos reflexionar en esta palabra desde un paralelismo entre Adan y Eva y Cristo y María. Adán, con sus pecados, fue renovado y reparado por Cristo, y Eva también lo fue con el modelo de obediencia desde la fe de la Virgen María. Así es que María se convierte en la madre de la Iglesia y Juan representa a los creyentes y seguidores de Cristo que pueden contar con ella para la compañía en el sufrimiento y el camino a la salvación. María es nuestra madre y nosotros somos sus hijos”.

“Estas palabras nos hacen pensar en el sufrimiento del hombre y cómo en ocasiones puede sentir que Dios no se interesa por él, pero Jesús como hombre verdadero también experimenta el sufrimiento como si Dios lo hubiera abandonado. Jesús siempre quiso hacer la voluntad de Dios y no por ello se le ahorró algo de sufrimiento o tristeza. Así es como comparte desde la cruz su grito mortal con quienes claman hoy a Dios, para que ellos descubran en el Cristo agonizante al Dios compasivo que sufre y los entiende. En Él encontramos la fuerza para permanecer firmes en el dolor sin derrumbarnos. El señor nos anima y acoge en el dolor y nos lanza a la solidaridad con los que sufren”.

“Aunque ha sido flagelado, ha pasado la noche en vela, ha pasado por tribunales y ha cargado con la cruz sin comer y sin beber, la sed de Jesús no es física. Él quiere traer a todos hacia sí, y por medio de él, hacia su Padre, para darles la salvación. El hombre de hoy también tiene sed, deseos, ansias, ganas, lo que cada uno anhela. La sed es ese llamado a ser plenamente feliz desde la fe, todos queremos un cielo. Ojalá, encarnando los valores de Cristo, aprendamos a quitar las ansias del hombre”.

“Esta palabra pone de manifiesto cómo Jesús se entrega plenamente al Padre de los cielos. Jesús tenía la confianza de que Dios, por su fidelidad, lo iba a liberar de la realidad de la muerte. ¿Cómo? Con su resurrección. Las siete palabras apuntan todas a esta realidad, la resurrección de Jesús el Cristo. La procesión del Santo Sepulcro es un caminar hacia la resurrección, hacia la celebración de la Pascua: la resurrección y la vida nueva que Dios nos da a todos. El Señor Jesús ha resucitado por la manera como ha muerto. Así como asumió la cruz, como un gesto de amor a Dios y al prójimo, Dios lo resucitó. Nosotros, en la medida en que nos entreguemos del todo al Padre de los cielos, con plena confianza en Él y con fidelidad a su Hijo Jesucristo, resucitaremos gloriosos a la vida nueva y plena en Dios, quien es nuestro único futuro”.

Primavera de becas
En los primeros meses del año se abren las convocatorias de becas para estudio y proyectos. Buscar oportunidades es un proceso de gestión individual

Raúl Mora, investigador y docente de la U.P.B, se fue en 2002 a realizar su maestría en educación en la Universidad de Illinois, becado por una institución internacional, después de un año de trabajo para obtenerla. Ocho años más tarde regresó al país con un doctorado y ahora hace parte del circulo de apoyo de personas ganadoras de la misma beca, como asesor y mentor exbecario.

Raúl Mora

Ese año, con Raúl, se fueron 35 personas. El año pasado, cerca de cien personas fueron aceptadas para su mismo programa. Raúl pudo enterarse sobre esta oportunidad porque trabajaba en un instituto de inglés en el que siempre se han promovido programas en el exterior, pero hoy las oportunidades para becas están más a la mano gracias a Internet. Esto facilita los procesos de postulación y divulga la abundancia de información y opciones, así lo asegura María del Rosario Torres, exbecaria y hoy directora de programas de Fulbright. Según Torres no es un proceso complicado, solo requiere tiempo y preparación. En el caso de estas becas, se trata de cumplir con los mismos requisitos que pediría una universidad en Estados Unidos: ensayo de postulación en inglés, examen, una hoja de vida coherente con los planes a futuro, cartas de recomendación, y un promedio académico por encima de 3.7. Pero lo más importante, dice Torres, es la capacidad de liderazgo y de impacto en Colombia, pues muchas becas exigen el regreso al país de origen para implementar el conocimiento en su propia tierra.
Raúl coincide con María del Rosario en que obtener una beca no es el camino más difícil, “a veces es la única opción que se tiene para acceder a una experiencia semejante. Es una bendición poder estudiar dos años sin pensar en trabajar o costearse el estudio”. Esto le permitió entrar al programa de doctorado en la misma universidad. Eric Nichols, uno de los asesores académicos de la Universidad de Indiana, explica que seguir adelante hacia un doctorado se facilita por tener el peso de una beca en la hoja de vida y porque la experiencia de un postgrado abre puertas a la investigación, a actividades extracurriculares relacionadas con el camino académico elegido y permite hacer contactos que sirven para dar buenas recomendaciones. Raúl recuerda que se preocupaba creyendo que no cumplía con el perfil, “por eso hay que empezar desde el pregrado, con buenas notas, vinculándose a comunidades académicas y grupos de investigación, escribiendo artículos, haciendo ponencias”, dice. Afirma que lo que más le aseguró la beca fue su ensayo de postulación o carta de propósito, la cual mostraba que tenía un plan de acción y un proyecto de vida vinculado a sus estudios. Nichols asegura que, aunque tener un proyecto de vida a largo plazo puede ser intimidante, solo hay que tener unas ideas tentativas. Los comités académicos que revisan estos textos son conscientes de que los planes cambian en el camino y “poner unas proyecciones en papel no quiere decir que al ganarte la beca estés atado a esa meta”.
Pero nadie llega a un posgrado por beca, de la mano de otro. Las oficinas de egresados y de relaciones internacionales de universidades locales, como Eafit y la Universidad Nacional, no llevan un registro de sus estudiantes postulantes, ni ganadores de becas. La coordinadora de relaciones internacionales en Eafit, Adelaida Lozano, explica que esto se debe a que es un proceso independiente del estudiante, aislado de la institución de pregrado. “La universidad programa charlas y conferencias informativas con diferentes programas. Luego el trabajo lo realizan los estudiantes y las cartas de recomendación son realizadas por los profesores de forma autónoma”, dice Adelaida. En materia de becas, sin importar el área en que se busquen, la clave está en atreverse.
Miguel Ángel Pazos, responsable antena en Colombia de Iberescena -fondo que beca proyectos escénicos con el apoyo de 11 países latinoamericanos para fomentar la danza, el teatro o el circo-, coincide en que este proceso es complejo, al tener que pasar por un filtro nacional y otro internacional. Pero lo más importante, asegura, es el impacto que un proyecto pueda tener a nivel latinoamericano, “es más importante tener un planteamiento novedoso que ser un artista consagrado”.
Entre otros proyectos novedosos se encuentran las Becas a la Creación Artística y Cultural 2012, dentro de la política de Convocatorias de Fomento y Estimulo a la Cultura y al Arte de la Secretaría de Cultura de Medellín. Este programa, uno de los más esperados por el sector cultural de la ciudad, publicará los pliegos informativos en la página web de la Alcaldía.

Más becas y créditos condonables
Instituciones como el Colfuturo y el Icetex ofrecen la posibilidad de estudiar con créditos. Un porcentaje de estos pueden ser condonables, convirtiéndose en becas. Además, el Icetex administra, en virtud de la Ley de Educación Superior (ley 30 de 1992), la oferta de becas hecha por organismos internacionales e instituciones de educación superior extranjeras.

Esta oferta es el resultado de convenios con 54 gobiernos y 60 instituciones del mundo. Entre los principales oferentes de becas están Argentina Canadá, Japón, España, India, China y la OEA. Según los datos del Icetex, entre 2006 y 2011 se concedieron 4.981 becas de las cuales han sido asignadas el 6 por ciento para especialización, 26 por ciento para maestría, 4 por ciento para doctorado, 16 por ciento para pasantías, 28 por ciento para cursos cortos y 20 para otros. La divulgación de ofertas se hace en www.icetex.gov.co.

Invitación a cambiar el mundo
El sábado 31 de marzo Medellín se une a la Hora del Planeta. La invitación es a apagar las luces entre las 8 y 30 pm. y las 9:30 pm.

Aspecto de la celebración de la Hora del Planeta en Medellín en 2011. Cortesía Agenda del Mar

La Orquesta Filarmónica de Medellín tocará gratuitamente en el Parque de Los Deseos. Será el acto principal de la Hora del Planeta, celebración que se llevará a cabo el sábado 31 de marzo de 8:30 pm a 9:30 pm. Es su manera de contribuir a esta campaña mundial que invita a asumir compromisos claros y duraderos frente al cambio climático.
En Medellín, la conmemoración de la Hora del Planeta arrancará en bicicleta desde Carlos E. Restrepo a las 6:30 pm. con el objetivo de extender su utilización como medio de transporte sostenible. Luego, en el Parque de los Deseos, se convocará a los asistentes a ser parte del logo oficial de la campaña (60+), el cual se hará con personas con luces en la mano.
Esta movilización, de carácter mundial, es coordinada y apoyada en la ciudad por Agenda del Mar Comunicaciones. En ella participarán, entre otros, la Alcaldía de Medellín, la Gobernación de Antioquia, el Área Metropolitana,el Inder y EPM. Los canales Teleantioquia y Telemedellín se sumarán apagando sus señales entre las 8:30 pm y las 9:30 pm. “Toda la ciudadanía está invitada a participar”, reitera María José Ospina, directora de la Agenda del Mar. “La Hora del Planeta es una oportunidad para que las ciudades, además de celebrar esta fiesta global con sus ciudadanos, reflexionen acerca de la urgencia de su compromiso y liderazgo en la transición global hacia una economía baja en carbono”.
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Al igual que Bogotá, Cali, Pasto, Yumbo y Mocoa, Medellín se une a esta campaña de conservación internacional que celebra su sexto año en el mundo y el cuarto en el país.
Según datos de la WWF internacional, organización gestora de la Hora del Planeta, “las ciudades representan más del 70 por ciento de las emisiones globales de CO2, por lo que su liderazgo en la reducción de emisiones es fundamental si queremos evitar la escalada de los niveles del cambio climático”.
Se busca que en la Hora del Planeta, individuos, empresas, gobiernos y comunidades apaguen las luces durante 60 minutos, de 8:30 p.m. a 9:30 p.m., y de ahí en adelante asuman compromisos con las acciones responsables con el medio ambiente. El fin es estimular estilos de vida que dejen una huella de carbono mucho más baja. “Mucho más que apagar las luces, es una invitación a cambiar el
mundo”, enfatizan los organizadores.

Vida de oración, disciplina y entrega
Los popularmente llamados Caballeros de la Virgen tienen un estilo de vida que pocos conocen. Su sede está en El Poblado

Probablemente ya los haya visto. Siempre con sus largas túnicas, con un escudo grande con la imagen de la Virgen María a la izquierda del pecho, una cadena y un crucifijo que cuelgan de la cintura, y sus botas negras; los Heraldos del Evangelio, conocidos en el país como los Caballeros de la Virgen, aparecen en procesiones, eucaristías, colegios o comunidades a donde van a profesar su adoración a la Virgen, la que, según ellos, han escuchado para continuar con su vida devota y disciplinada.
En una casa grande de la loma de Los Balsos, 28 personas comparten diariamente su amor a Cristo y a la Virgen. Entre ellos, 15 niños duermen, comen, oran, se forman católicamente y estudian en el colegio que queda allí mismo, en la casa. Así como hablan los mayores, afirman que escucharon el llamado celestial de la Virgen María para continuar su camino y en un futuro convencer a otros. “Yo estoy muy contento viviendo aquí, donde encontré mi vocación”, dice Ángel Steven Ramírez, de 13 años.
Tal vez en un futuro, Ángel será como José Bernardo Flórez, un joven de 25 años que ya completa 12 en la comunidad y adelanta su carrera sacerdotal. “Si esta experiencia fuese planeada por los hombres no sería tan bonita. Nosotros empezamos el proceso desde muy pequeños. Una vez orando con la Virgen en la parroquia, me invitaron a unos cursos, me surgió la inquietud y aquí estoy”, cuenta José.
El movimiento los Heraldos de la Virgen, enmarcado en el catolicismo, nació en Brasil y hoy se practica en 78 países del mundo. “Es una congregación religiosa que depende del Vaticano y centra su actividad en tres pilares fundamentales: la devoción a la Eucaristía, a la Santísima Virgen y al Santo Padre, Benedicto XVI”.

Una casa de fe y espiritualidad
Subiendo por la loma de Los Balsos, antes de llegar a la Transversal Superior, se puede ver una puerta grande blanca con el aviso de los Caballeros de la Virgen. Campestre, alejada del ruido de la ciudad, con aves y decoración con objetos alusivos a la comunidad, traídos de viajes y seminarios, esta casa es el hogar de 28 caballeros. Ellos mezclan la vida de oración con el estudio y el componente disciplinario que se nota cuando se forman para rezar, como si fueran un ejército.
En la casa se encuentran desde el año 2000. Además de cumplir con sus rezos, cánticos en latín y otros ritos religiosos dentro de la casa, los Caballeros visitan varias comunidades para promover su fe, acompañar enfermos y apoyar otras parroquias de Medellín o de Antioquia.
El padre Manuel Rodríguez es español, hace tres años llegó de Zaragoza -donde ejercía como sacerdote-, y habla de la importancia de que la comunidad cuente con un lugar y una devoción de estas características. “El mundo cada vez tiende más a lo material. Por tanto trabajo hay poco tiempo para la vida familiar, cultivar la amistad y relacionarse con Dios. Por eso, son importantes los lugares como este, que difundan el espíritu, que sean como una isla de paz y devoción a Dios. Nosotros lo vivimos para difundirlo”, dice.
Futuro y Vida se llama el proyecto que los caballeros presentan en los colegios públicos y privados durante la semana, con el fin de ofrecer una alternativa de deporte y formación religiosa. “Cuando hacemos esas visitas siempre llevamos a la Virgen Peregrina de Fátima, rezamos y luego hacemos un acto cultural y lúdico. Hacemos demostración de nuestro coro, nuestra música y, luego, a los que quieran, los invitamos a tener nuestra formación religiosa o incluso a practicar taekwondo en nuestra casa. Los sábados vienen aquí las familias y todos compartimos”, agrega el padre Rodríguez.
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Algo que se lleva en el alma
Para ellos, ser Caballero de la Virgen es el máximo orgullo y acierto de la vida. En la comunidad no solo encuentran su espiritualidad sino la posibilidad de estudiar y proyectarse hacia el futuro. “Esto es realmente especial, ser Caballero de la Virgen llena profundamente el alma. Poder corresponder al llamado que el Señor nos dio para llevar una vida consagrada en la obediencia y la castidad. Hacer este trabajo y ayudar a los demás a descubrir la fe, llena de mucha paz y da una profunda alegría. Es algo muy grande”, afirma el padre Manuel Rodríguez.
Y además de llevarlo en el alma, también hablan de la consagración, tanto del cuerpo como del espíritu, a la Virgen, lo cual se refleja en su hábito. “La cadena que usamos en la cintura es símbolo de esclavitud, de amor hacia ella”, enfatiza.
José Bernardo Flórez es un joven que vestido de civil puede pasar desapercibido. Después de 12 años en la experiencia vocacional en la casa de los caballeros de la Virgen, insiste en que a la juventud le falta abrir los ojos y abrirle la puerta a Dios. “Llevamos dos mil años de historia y el hombre cae en el mismo error, olvidarse de Dios. Eso se ve en las crisis familiares y en tanto suicidio. Abriendo el corazón a Dios podemos cambiar al mundo”.
Durante esta Semana Santa los Caballeros de la Virgen participarán de procesiones y celebraciones de la Parroquia La Visitación, además de catequizar a los niños sobre la semana mayor.
Así son, viven y sienten los Caballeros de la Virgen, entregados con convicción a sus creencias. “Nuestra casa está abierta, pueden venir a conocernos y a compartir muchas oraciones, seguro van a salir con mucha paz”. Es palabra del padre Rodríguez.

Desde niños son caballeros
Allí mismo, en la casa de la loma de Los Balsos, en una pequeña aula, los niños internos, más otros pocos que después de la jornada regresan a sus hogares, reciben clases de sociales, español e inglés, entre otras, como en cualquier colegio de Medellín. La diferencia está en que, aparte de la formación académica, inician la llamada “experiencia vocacional” para facilitar su vocación religiosa. Según ellos, la calma y la tranquilidad de este lugar favorecen esa búsqueda.

Se forman en fila, cantan y oran tal y como los mayores de la comunidad. Mientras los externos experimentan y definen si esto es lo que les gusta, los que viven allí ya decidieron y cuentan, por supuesto, con el consentimiento de sus padres.
Miguel Ángel, por ejemplo, tiene 13 años. Aunque no vive de lleno en la casa y todos los días regresa al hogar con su familia, reconoce la importancia de recibir poco a poco los conceptos religiosos para tomar una decisión acertada. “Es muy bueno porque no presionan. Uno, la verdad, va sintiendo la vocación, en mi caso algo me dice que esto es lo mío y lo podría hacer con mucho amor”.

El día a día de un Caballero de la Virgen
Para pertenecer a la comunidad no solo basta ser católico, creer en la Virgen María y aprenderse las oraciones. La disciplina y el orden son fundamentales.

El día comienza a las 6 am, hacen una formación al estilo militar delante de una imagen de la Virgen, oran y luego se organizan. A las 7 am es la Santa Misa con todos, tanto con los seminaristas como con los niños. Rezan el credo y cantan hasta recibir el desayuno mientras escuchan una homilía sobre el evangelio del día. Luego, a eso de las 9 am, los alumnos entran a clase y los seminaristas realizan una adoración al Santísimo hasta las 10 am. Hasta el medio día pueden hacer apostolado y visitas. Llega el almuerzo con la lectura de los últimos discursos del Papa. En la tarde hay actividades extraescolares y los más pequeños pueden practicar natación o taekwondo.
En la noche, a las 7:15, hay otra Eucaristía, a las 8 pm hay bendiciones cantadas con la cena, a las 9 pm se rezan las últimas oraciones del día en la capilla y después rige “el gran silencio”, momento para interiorizar y reflexionar hasta el día siguiente.