Uno de los mayores atractivos para los visitantes del a este gran evento que se realiza en Medellín es el gran intercambio cultural. Personas de más de 160 países se reúnen, no sólo para hablar de importantes temas de la agenda institucional, sino para realizar un verdadero intercambio humano.

El Pabellón Verde es el espacio de todo el foro que, probablemente, mejor condense la multiculturalidad y la pluralidad, ya que cuenta con 29 stands donde representantes de varios de los países invitados presentan sus ciudades y aportes a la comunidad internacional.
Los asistentes a este lugar podrán conocer experiencias de 17 países y 10 ciudades o regiones de todo el globo, que se han destacado por los avances en crecimiento social y que han tenido una presencia activa en la agenda multilateral propuesta por UN-Hábitat, ente organizador del foro.

Los países expositores son Tanzania, Israel, Ecuador, Egipto, Nigeria, Suráfrica, Yemen, Sudán, Haití, Francia, Kenia, Palestina, Alemania, Japón, Camerún, Suecia, Angola.

Por otro lado, las regiones o ciudades que presentan sus propuestas urbanísticas y sociales son Barcelona, Buenos Aires, Shouguang, Yixing, Guangzhou, Anti County, Providencia y Rio de Janeiro

Nuestro país está representado por delegaciones de la alcaldía de Bogotá y la Gobernación de Antioquia. Es importante aclarar que todos los visitantes que visiten Plaza Mayor tienen acceso al Pabellón, donde además se encuentra la Urban Library.

Acompañado de las directivas del FNA, Ricardo Arias Mora, presidente de esta entidad, dictó la conferencia “Reducción de la desigualdad a través de un modelo basado en el ahorro que transforma propiedad en arriendo”, en la cual presentó los resultados de gestión del Fondo, su modelo de ahorro para vivienda llamado TACS (Tasa de Ahorro Construyendo Sociedad) y además, puso sobre la mesa el tema del ahorro consistente como clave del crecimiento de los países.

En primer lugar, propuso aprender de las experiencias de los países de Europa del Este, “que después de las guerras debieron edificar nuevamente sus países”, y resaltó la importancia de construir una política de vivienda relacionada con el ahorro, cuyo objetivo es que Colombia no sea un país de arrendatarios, sino de propietarios.

Posteriormente destacó los avances de su institución pero expresó que “los logros obtenidos aún son insuficientes” y que hace falta intensificar el trabajo, ya que Colombia presenta profundas desigualdades en zonas urbanizadas. “No se puede crecimiento sin dirección, ni de forma espontánea”.

Además, recalcó que es necesario fortalecer el actual sistema hipotecario que es “poco eficiente y excluyente” y adoptar el concepto de Arrendamiento Social, ya que el 63% de los colombianos pagan arriendo. “Paradójicamente, los arriendos más costosos lo pagan las personas más pobres”, comentó.

Acudió a la máxima del metodista británico John Wesley al declarar que en Colombia “debemos dar, ahorrar y trabajar tanto como se pueda” y enfatizó en que la construcción de un plan de ahorro y vivienda adecuados, requiere de un trabajo conjunto entre ciudadanos, gremios, universidades e instituciones.

Finalmente anunció que, próximamente, el Fondo Nacional del Ahorro establecerá convenios con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial (BM), con el objetivo de fortalecer su gestión en el país.

Por Carlos Arturo Fernández
La relación entre el arte y la ciudad es uno de los temas más interesantes dentro de las discusiones de la cultura contemporánea, aunque no hay posiciones unificadas al respecto.

Dentro de los muchos puntos de vista posibles, convendría considerar por lo menos tres. Ellos reflejan opiniones que se han ido sucediendo históricamente y que, vistos en conjunto, pueden contribuir a iluminar un campo lleno de zonas no tan claras.

En primer lugar, muchas veces se tiende a pensar que la relación entre el arte y la ciudad solo se puede plantear con propiedad cuando hablamos de centros urbanos caracterizados por una acumulación especial de obras artísticas, lo que les confiere un papel destacado en la historia de la cultura. Son las llamadas “ciudades de arte” (desde Cartagena y Cuzco hasta Roma o San Petersburgo, y muchas otras de todos los continentes y épocas), convertidas, en todo o en parte, en un tipo de museo abierto que recoge pinturas, esculturas o arquitecturas características, en centros históricos, reconocidos como un patrimonio cultural cuya significación sobrepasa los límites locales y se extiende a toda la humanidad. Por supuesto, no es posible desconocer el valor de los centros históricos ni la responsabilidad de mantenerlos y vitalizarlos. Sin embargo, vista de esta manera, la relación arte ciudad puede acabar reducida al mantenimiento de la tradición, además de convertirse en un asunto que tiene que ver solo con algunas poblaciones especialmente valiosas.
Una segunda alternativa consiste en invocar el carácter pragmático de la actualidad para señalar que la relación arte ciudad se ha desarrollado a lo largo de los siglos gracias a la presencia de obras de arte dentro del tejido urbano, y que eso mismo debe hacerse hoy en día para que la ciudad gane en decoro, cultura y reconocimiento universal. Otra vez, se trata de una historia que presenta muchas variantes que no pueden juzgarse en bloque y sin distinciones. Pero la conciencia de esas diferencias debe llevar a que no sea posible caer en la simple decisión de “poner” obras de arte en la ciudad sin preguntarse por el significado de esa intervención o, en otras palabras, sin una política de ciudad que responda al qué, para qué y cómo de estos procesos.

La tercera posibilidad, que aquí quiere plantearse como una alternativa sobre la que vale la pena discutir, es la de afirmar que la ciudad es la obra de arte por excelencia, la más trascendental y definitiva de las creaciones humanas, el marco y espacio que sustenta todas las obras artísticas particulares.

En todas las ciudades, pueblos y aldeas es posible reconocer los trazos básicos de propósitos y proyectos humanos que han determinado su establecimiento y configuración, seguramente en medio de conflictos y luchas de intereses de todo tipo. En ese sentido, todo centro urbano (y no solo las “ciudades de arte”) es, al mismo tiempo, un centro histórico cargado de sentido que manifiesta sus ideas y sus vínculos culturales y sociales a través de creaciones tangibles e intangibles. En otras palabras, la ciudad es siempre un universo creado por el ser humano como expresión de sus valores. E históricamente necesitamos encontrar la manera de desarrollarla sin que el progreso implique la destrucción del pasado fundamental, porque en ello se perdería la esencia de lo que hemos creado como cultura. No es casual que las palabras fundación, fundamento y fundamental tengan significados cercanos al origen y a la consideración de lo esencial.

Decir que la ciudad es la obra de arte por excelencia no significa que se piense en ella de la misma manera que en un cuadro o en una escultura, sino que nos ubicamos en un plano superior de sentido y de valor.

Por una parte, la ciudad es, en realidad, la obra de arte total que permite comprender todas las demás creaciones culturales. Por eso, mientras no hagamos el esfuerzo de comprender cómo viven y ocupan su mundo otros pueblos, o, mejor, cómo son sus ciudades y cómo las habitan, nos resulta prácticamente inaccesible la comprensión de sus obras de arte.

Pero, por otra parte, y sobre todo, la ciudad entera es una imagen de nuestra cultura, de nuestra historia y de nuestro presente: la imagen de nuestra comprensión del mundo, de los valores que nos identifican como sociedad; de nuestros crímenes y fracasos, pero también de las aspiraciones que nos impulsan; la imagen de lo que somos. Y si, como se afirma tantas veces, el arte es creación de imágenes, la ciudad se nos revela entonces como nuestra obra mayor.

 Al miércoles 9, los acreditados eran 20 mil. Los hoteles de la capital antioqueña recibieron visitantes de 164 países del mundo. El WUF7 incluyó más de 450 actividades entre conversatorios, lanzamientos de publicaciones, sesiones académicas, jornadas culturales y de entretenimiento y recorridos urbanos. En el lugar de la exposición, en Plaza Mayor, se congregaron 100 stands de organizaciones de distintos lugares del mundo.

El clima, un intenso verano, se convirtió en buen aliado para anfitriones y visitantes.

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Por Luisa Fernanda Martínez
Como una visitante extranjera, me uní a una delegación de chilenos, colombianos de otras ciudades y uno que otro estadounidense, para hacer un recorrido por la comuna 13 de Medellín. Las escaleras eléctricas, un proyecto urbano que se construyó en el barrio Las Independencias 1, entre 2010 y 2012, son el atractivo. Es una de las rutas que se ofrece por estos días a los visitantes del Séptimo Foro Urbano Mundial, entre ellos funcionarios, arquitectos y urbanistas interesados en conocer la transformación y la nueva forma de habitar que se dio en este lugar de la ciudad. También se encuentra incluida en un paquete turístico de 90 mil pesos que ofrece transporte, souvenires, guía bilingüe, entrada a los sitios de interés, asistencia médica, hidratación y almuerzo.

En la estación Plaza Mayor del metroplús, donde empezó el recorrido, un guía dio las orientaciones del trayecto y habló de los beneficios que genera el sistema Metro, como la conexión con los barrios de las laderas. “Esperemos un momentico, y si tienen alguna dudita, me preguntan”, fueron las indicaciones que quizá algunos espectadores no entendieron. Yo esperé junto a Pedro Vanegas, el director de Planeación de Concepción, Chile y desde ese momento seguí su rumbo. En los tres días que llevaba en Medellín, su primera impresión fue con los taxistas: “Los tienen formados para el desarrollo de la ciudad. A su gente no le queda difícil comunicarse”, dice sonriendo, refiriéndose a su amabilidad. Participó en el XXI Congreso Cideu (Centro Iberoamericano de Desarrollo Estratégico Urbano), que se realizó en Medellín tres días antes del Foro y terminó en este tour porque prefiere caminar la ciudad y vivirla, a oír en un salón cómo se está desarrollando la ciudad.

Las personas que seguían el trayecto, capturaron en sus cámaras los vagones del metrocable de occidente y esas edificaciones que veían por primera vez alzarse en las pendientes del barrio San Javier. A más de un chileno sorprendió la debilidad de los sistemas antisismo de muchos de los edificios altos de Medellín, teniendo en cuenta que en su país es fundamental una ingeniería a prueba de terremotos. Pero las casillas de colores, las callejuelas estrechas y los caminos de escalas sin fin, llamaron mucho más su atención, una vez estábamos en el viaducto media ladera 1, un trayecto que conduce al descenso por las escaleras eléctricas. Se conoce como el Balcón de la 13 y allí las señoras pasan la tarde junto con sus vecinas y los niños se deslizan por un tobogán que se creó a partir de esa topografía empinada del territorio.

¿Y de esas caminadas que realizó, cómo ve la planeación de Medellín?, le pregunté a Pedro mientras descendíamos por las escaleras y uno que otro habitante nos veía tras las ventanas, o nosotros los veíamos a ellos tras los laberintos de casas. “No se planificó la ciudad desde el principio. Creció y después se empezó a ordenar. Ahora se está empezando a planificar una ciudad distinta donde se pretende incluir a los barrios para que los ciudadanos puedan recuperar espacios públicos dignos. Por lo que se ve, es una iniciativa que no depende de un solo alcalde, sino de un proceso donde han participado varios actores políticos, sociales y económicos que han buscado un mismo objetivo: la calidad de vida para los ciudadanos que están segregados por la gran urbe”, respondió.

Por su parte, Cristián Galleguillos, alcalde de Coquimbo, una provincia ubicada en el norte de Chile, opinó: “Nos interesa conocer está experiencia de las escaleras eléctricas y del teleférico porque queremos hacer una intervención importante en nuestra ciudad, que tiene una geografía similar a Medellín. Creemos que es un avance importante de infraestructura vial que ayuda a disminuir la diferencia”.

La urbanista Ximena Bórquez, directora nacional del Colegio de Arquitectos de Chile, vino junto a otras organizaciones porque ven en Medellín un laboratorio en donde se practican iniciativas para resolver los temas de equidad en las ciudades. “Si logras generar estas conexiones, generas mejores condiciones de vida. Logras cruzar las barreras invisibles, un ambiente solidario y de participación. Aquí, con las flores y los maceteros, te das cuenta de que la gente está poniendo de su vida un pedacito y eso es muy bonito”, dijo.

La 13
La comuna 13 está ubicada en la zona centroccidental de la ciudad y tiene 19 barrios, entre ellos, Las Independencias 1, 2 y 3. Por las escaleras eléctricas, un proyecto en el que se invirtieron seis millones de dólares, circulan 2000 mil personas al día, desde las 6 am a las 10 pm. Seis tramos permiten conectar el barrio 20 de julio con Las Independencias 1, algo que anteriormente se hacía a través de 357 escalones. Niños con caras tristes o felices, transitan solos, o señores suben con víveres en la espalda. Viven un ambiente de seguridad que hasta ahora apenas tienen. “Lo más difícil del proyecto fue quitarle el protagonismo y el control del territorio a los grupos al margen de la ley para que la comunidad le diera uso”, afirmó Gloria López, directora de Gestión Social y Ambiental de la EDU, quien con alegría contó a los visitantes las intervenciones que se han realizado en el sector, como lo fue la creación de murales por parte de artistas locales a partir de propuestas de la comunidad.

Vecinos de escaleras
Adentro de esas casas coloridas y de techos con flores pintadas, estos últimos por una campaña del Despacho de la Primera Dama a propósito del Foro, están los habitantes que ven con agrado que a su barrio lleguen tantos turistas. “Con el turismo, la Administración da más ayudas y beneficios para nosotros”, expresó Ester Gutiérrez, una joven del barrio.

En lo que coinciden los vecinos es que, aunque se disparó de nuevo la violencia entre 2009 y 2010, la última escena de miedo que permanece en sus memorias es la de la Operación Orión en 2002. A quien le preguntaba, algo revelaba de este episodio.

En la entrada de la casa de Claudia Holguín están recostadas contra la pared las tejas pintadas que luego se verán desde el Balcón de la 13. Adentro, ella está preparando la comida que venderá en la noche, en una plazoleta que se abre en uno de los parajes de las escaleras y donde en la tarde los niños juegan con canicas. Con papas peladas en unas grandes poncheras, Claudia me recibió en la cocina de su casa. Sobre una mesa, estaba un chocolate que parecía estar servido desde horas matutinas. En esa mesa fue donde hablamos. Me contó porque se ha visto beneficiada por la obra: “Tenía que estar uno descansando para llegar aquí arriba”. -¿Y cómo se sintió cuando se iba a construir la obra?. “Me asustó mucho cuando estaban tumbando las casas y muchos se tuvieron que ir, pero gracias a mi Dios aquí estoy y de aquí espero no volver a salir, sino pa’ un cementerio”, dijo. La vida de Claudia, como la de muchos en la comuna 13, la marcaron la muerte y el desplazamiento intraurbano. Por cuenta del Bloque Metro de las Autodefensas, que operó en 2003 en Santo Domingo Savio, en donde vivía, perdió a su hija de 14 años. Por la amenaza del grupo llegó a vivir a Las Independencias 1. “Se enamoraron de mi hija y aquí vinieron por ella. Un día salió y no la volví a ver hasta tres meses después que la encontré en el anfiteatro…”. Su voz se quebró y se diluyó ante aquel recuerdo, pero con la misma fuerza que enfrentó su desgracia, tomó aire para decirme: “Pero sí, aquí estamos… mejor que antes”. En este sector vive hace 30 años. Ahora que tiene su casa a una de las orillas de las escaleras, vive más tranquila, pero siempre pendiente del cuidado de su hijo menor “porque uno nunca sabe cuándo se le pueda salir de las manos”.

< Brent Toderian

Ha existido en Medellín una tendencia por el gran centro comercial que enclaustra todas las actividades del ciudadano, sumado a las unidades residenciales que mantienen a la gente en pequeñas burbujas.

¿Cómo ve esto?
Ese ha sido el gran error de los últimos 20 años. Las unidades residenciales y los grandes centros comerciales se segregan a sí mismos del resto de la ciudad y venden el mito de la seguridad y la exclusividad. En muchas partes del mundo esto es visto, cada vez más, como menos seguro y ciertamente mucho menos interesante. Las burbujas aíslan a la gente, tanto hacia afuera como hacia adentro, y eso produce ciudadanos que cada vez se conocen y se entienden menos. La gran ventaja de la ciudad es la integración y la gran desventaja de los suburbios es la separación. Creo que en este renacimiento de las ciudades que estamos viviendo, la sociedad, incluida la población más pudiente, ha empezado a redescubrir la integración. Vemos una gran tendencia en Norteamérica en la que los centros comerciales se exteriorizan, se reconstruyen hacia afuera para activar las calles y crear la sensación de la calle, porque incluso las personas pudientes no quieren ir de compras a lugares falsos. Los días del centro comercial como lo conocemos están llegando a su fin. Muchos ya se intentan integrar al tránsito de la ciudad para que las personas no tengan que navegar por un mar de carros para llegar a ellos. Eso es positivo porque todos los grupos demográficos estamos más receptivos a condiciones urbanas más auténticas.

Puente de la calle 4 Sur en El Poblado

¿Cómo pueden el urbanismo y la buena planeación contrarrestar aspectos más complejos como las fronteras invisibles?
Medellín es un gran ejemplo de eso. Una buena inversión en la calidad de lo que llamamos el reino público: qué tan caminables son los barrios, cómo se pueden conectar. Las escaleras eléctricas en los barrios o los cables son medios de transporte pero también son métodos de integración social y equidad, es acceso igual para todos, independiente de la posición social o económica. Creo que todo lo que el buen diseño y la buena planeación pueden hacer es poner la mesa para una mejor conversación. Proveer lugares de calidad, calles caminables que se perciban más seguras y tomar mejores decisiones sobre el uso del suelo para mezclar e integrar en lugar de separar. Pero creo que es solo eso, después son las comunidades las que, tomando provecho de esas oportunidades, atiendan las dificultades de las barreras invisibles. Me han inspirado mucho las historias que he oído en Medellín. El avance desde los años 90 es increíble. La ciudad ha invertido en espacios públicos, bibliotecas, mejores lugares para tránsito y recreación y eso estimula el rompimiento de barreras invisibles, pero la ciudad no puede hacer todo el trabajo, la comunidad tiene que dar los siguientes pasos.

< Panorámica Avenida Oriental

¿Cuáles son los grandes factores de equidad en el urbanismo de una ciudad?
Las aceras, calles y espacios públicos. Allí todos son bienvenidos y no hay chequeo de clases a la entrada. Lo que ha sido poderoso en Medellín, con el público tomándose las calles, las aceras y los espacios públicos después de tanta violencia en los años 90, es que se han convertido en los grandes integradores sociales. Si el centro comercial separa a la gente, el espacio público la une. Y digo que las calles también porque parte de la percepción actual es que estas son para los carros pero en el espíritu de las ciudades para la vida existe la oportunidad de aprender de otras ciudades que se están tomando las calles como lugares para el tránsito de la gente, lugares para simplemente estar o para celebraciones públicas. Las aceras, más que el transporte público, crean igualdad porque incluso habrá quienes tengan que escoger entre un pasaje o comida. Las aceras son gratuitas. Pero hay que trabajar en la seguridad, en términos de violencia y de movilidad, para que la gente no tema usarlas. Ser una ciudad para la vida también quiere decir atender la seguridad en la movilidad, la violencia del automóvil con peatones y ciclistas. Hay que priorizar al peatón y quitarle énfasis al auto porque actualmente solo el 14% o 18% de la población en Medellín tiene un auto y sin embargo ya tienen las calles colapsadas de tráfico. Mientras más gente conduzca, más se debilita la ciudad. La idea es ser una ciudad para peatones, para ciclistas, para el transporte público masivo; no porque nos guste como ideología sino porque la diferencia en consumo de espacio es abrumadora, cuesta mucho menos que la infraestructura de los carros y es más efectivo a la hora de movilizar gente en una ciudad con espacio finito.

Ahora se habla mucho de la ecodensidad en esos espacios finitos.

Ecodensidad es una conversación importante en cualquier parte de la ciudad. Pero es diferente en cada sector. Obviamente no puedes poner edificios altos en cualquier parte. Hay muchísimas opciones de altura que pueden hacer parte de la diversidad de la ciudad, así que el término que a mí me gusta es “densidad bien hecha” para ilustrar que no solo se trata de densidad, eso es solo un número, importante, pero solo un número. El arte de la buena densidad está en la alta calidad del diseño, alta apreciación de las comodidades y características que vienen con la densidad para hacer habitable las altas densidades. Y realmente abrazar la idea de la multimovilidad, porque la densidad solo funciona cuando facilita caminar, pedalear y el transporte público masivo. Si tienes densidad orientada al auto es un fracaso y debo decir que en Medellín vi mucha densidad orientada al auto. A medida que subes las lomas ves torres altas de apartamentos pero no hay nada adonde caminar desde ellas, no hay mezcla de densidad para completar una comunidad, no hay infraestructura para ciclistas y peatones, y el sistema de buses allí no es exitoso. Se convierte en un enclave de autos y eso es una receta para el fracaso. Lo que quieres hacer es tener esa alta densidad pero con énfasis en lugares en los que puedas caminar y pedalear, con infraestructura y diseño de alta calidad para que el caminante tenga una excelente experiencia, y un sistema de buses eficiente que puedan alimentar los sistemas como el metro o el metroplús. Eso es densidad bien hecha; mejora tu calidad de vida teniendo en mente que la calidad no es solo los números.

¿Y el diseño de alta calidad?
La gran arquitectura se trata de firmeza, comodidad y deleite. El buen diseño tiene que ser práctico, funcional para su propósito y estéticamente complaciente. Podría considerarse superficial pero no lo es, eso contribuye a la calidad de la experiencia, porque si el diseño, por ejemplo, recompensa al caminador por elegir la acera en lugar del auto, entonces caminará más. Hay que evitar el diseño que solo se piensa desde la estética, pero solo funcional tampoco sirve. Para nosotros el gran diseño facilita la experiencia urbana, fortalece la calle y siempre considera el espacio público. Es verde, habitable, amistoso, sostenible, saludable, no trata de llamar la atención, ni de ser aventurero ni extravagante, tiene que alcanzar muchas de nuestras metas como sociedad.

¿En ese aspecto interesa modificar o regular las alturas de las estructuras?
Yo rechazo esta noción y el debate actual de que hay una escala mejor que la otra. Eso es dogma -en mi opinión- y las ciudades son mucho más complejas que eso. En Vancouver tenemos un modelo que se llama “El podio y la torre” para combinarlas. Construimos estructuras de medio nivel y encima construimos las de gran altura y así tenemos todas las ventajas de las de medio nivel para crear un espacio caminable y darle una escala humana a la calle porque mucho se ha dicho de que la sensación de la calle y la comodidad del peatón está en el ambiente urbano, y a los peatones les gusta la estructura de medio nivel. Estas tienen muchas ventajas pero hay que apreciar las de las estructuras altas. El arte está en decidir dónde hacer cada una. Es diseñar una ciudad donde haya la correcta densidad con las correctas escalas de alturas, en los lugares adecuados.

Edificio residencial en Aranjuez, nororiente de Medellín

¿En qué campo se debe dar más la pelea por la sostenibilidad?
Las mejores ciudades en este tema tienen campos o estrategias multifacéticas y nuestra iniciativa en Vancouver para volvernos la ciudad más verde en 2020 tiene 10 categorías. Pero si tuviera que escoger un campo o elegir el más importante, sería la movilidad porque gran parte de nuestro impacto esta basado en cómo diseñamos la ciudad alrededor del carro. Si solo me pudiera enfocar en una cosa sería en repensar la percepción de tráfico y movilidad.
El compromiso y la participación ciudadana se han vuelto primordiales

Absolutamente y Medellín va en el camino correcto. Se trata de participación ciudadana en el momento en que se están haciendo los planes o se está tomando una iniciativa. Si verdaderamente escuchamos, aprendemos de la sabiduría de la gente que vive en estos lugares que se van a intervenir. A veces no puedes hacer feliz a todo el mundo y algunas decisiones importantes no son populares, pero el proceso compromete al ciudadano. Se trata también de un continuo debate con la ciudadanía sobre el cambio y el progreso, no solo en el momento de hacer proyectos puntuales. Es muy difícil conversar con la ciudadanía sobre un proyecto específico si no vienes trabajando un marco amplio de cambio y progreso con ella. En mi trabajo con la ciudad de Medellín estoy asesorando sobre ambas cosas, cómo tener una mejor conversación en un proyecto y cómo tener un conversación amplia y general a la que contribuyamos todos continuamente.

Richard Sennett

Por Lina María Aguirre Jaramillo

¿Quién es?
Richard Sennett (1943, Estados Unidos). Su madre, Dorothy Skolnik Sennett, era escritora y estaba dedicada al trabajo social. Al poco tiempo de nacer, su padre se fue a España a luchar contra Franco, así que creció solo con su madre en la ciudad de Chicago.

Estudió historia en la Universidad de Chicago con el profesor Christian Mackauer y conoció a la reconocida pensadora y politóloga Hannah Arendt, quienes se convirtieron en influyentes guías académicos. Hizo un doctorado en Historia de la Civilización con el sociólogo David Riesman en la Universidad de Harvard. A pesar de tocar el chelo desde los cinco años, tuvo que abandonarlo al sufrir una lesión en la mano en 1964.

¿Qué hace?
Es un estudioso con una carrera dentro y fuera de la academia, ocupado en el campo de la experiencia urbana, la interconexión entre autoridad, modernismo y vida pública. Su trabajo comprende arquitectura, diseño, música, arte, literatura, historia, ciencia política y económica, y antropología. Es un intelectual público que escribe “reportes sobre el acto de pensar” y está dispuesto a mostrarle a una sociedad qué es, cómo es, cómo ha llegado al punto en el cual se encuentra y abogar por una mayor disciplina en la vida pública, al mismo tiempo que en la necesidad de indagar en los efectos que la vida en la ciudad tiene en la identidad de una persona y en su vida privada.

También tiene una producción destacada en el estudio de la brecha entre la política y la expresión ciudadana. Ya en uno de sus libros más importantes, La caída del hombre público (1974), comenzó a describir las formas cambiantes de la vida pública y urbana y los impactos de avaricia, envidia y corrupción. Asuntos como la tensión entre anonimato y comunidad en una ciudad y los sentimientos ambiguos que una persona puede tener en relación con esta, con su país (él mismo los revela en relación con Estados Unidos y con ciudades distintas a Nueva York) son igualmente asuntos destacados en su trabajo.

¿Por qué en el WUF7 y qué le dice a Medellín?
Sennett investiga y responde cuestiones claves en las discusiones sobre ciudades: cómo se crean valores, normas y conceptos en una ciudad; quién los crea, con qué fines, para quiénes, con qué consecuencias, cómo calificarlos y medir su penetración.
En el caso de Medellín, por ejemplo, tales discusiones se beneficiarían notablemente de una perspectiva que comprende distintas escuelas de pensamiento, de teoría social, psicología, sociología, estudios sobre criminalidad, etnografía y los aspectos positivos de lo que podría llamarse las fuerzas intrínsecas del ‘desorden’ que se rebela ante las imposiciones de administradores de una ciudad (públicos, privados, funcionarios, planificadores, urbanistas, publicistas) que terminan yendo realmente en detrimento de una auténtica calidad de vida, y de la capacidad de la sociedad para contrastar lo que le prometen, lo que le gravan y lo que le venden, con la realidad de su experiencia cotidiana.

El profesor también llama la atención sobre las situaciones en las cuales la idea de una “ciudad inteligente” termina por irse en contra, con efectos desastrosos, de la complejidad avasallante de la vida diaria de calle en una ciudad. En ese sentido, la conjunción de cierto tipo de urbanistas con funcionarios, constructores y algunos expertos técnicos que modelan una idea de una ciudad confiando solo en la pantalla de sus computadores puede traer resultados negativos y detonar más problemas en una urbe que los que, desde la comodidad de un estudio de diseño, se proclama resolver.

Este problema ya ha sido avizorado desde tiempo atrás en distintos países. Sennett cita, por ejemplo, a Lewis Mumford, el estudioso estadounidense preocupado con los planes de “movilidad” moderna, impuesta en vías que olvidan al peatón y terminan asfixiando una ciudad. El arquitecto suizo Sigfried Giedion advirtió sobre las construcciones “eficientes” que privilegian el cemento y la altura sobre la escala humana, la luz natural y la calle para la gente, creando paisajes “sin espíritu, llenos de cristal, aluminio y cajas de concreto”: precisamente el paisaje que hoy crece en distintos sectores de una ciudad como Medellín.

“La ciudad inteligente del pasado es la pesadilla de hoy”, escribe Sennett
en relación con algunas ciudades nuevas en Asia y en la Península Arábiga

“La ciudad inteligente del pasado es la pesadilla de hoy”, escribe Sennett en relación con algunas ciudades nuevas en Asia y en la Península Arábiga, aunque con un poco de análisis la afirmación tiene eco también en ciertas ciudades emergentes de América Latina. Con base en sus estudios, se puede preguntar también ¿qué es la buena ingeniería y cómo sirve a una ciudad que quiera ofrecer buena calidad de vida en el siglo 21?, ¿quién controla y decide sobre los diseños y el uso de tecnología?, ¿saben los expertos en ‘renders’ cómo va la nueva agenda de recomendaciones sobre urbes con prospectos de sobrevivencia para las décadas futuras? y ¿cuál fue el último texto relevante que entendieron sobre sociología urbana contemporánea y vulnerabilidad física y social de las ciudades?

Sennett encuentra que mucho de lo que hoy se hace en una ciudad, a menudo por parte de manos privadas con la bendición oficial, es crear más espacios cerrados, fronteras, cerrar los resquicios por los cuales necesitaría transcurrir la ciudad que él describe como realmente abierta; se elevan bloques masivos de vivienda “sin individualidad, sin sentido”, indistinguibles. Fundamentalmente, el profesor recuerda que una ciudad necesita coordinación, no prescripciones dispersas que satisfacen solo a algunos grupos cerrados, a veces sin suficiente calado académico y cuestionable historial experimental.

Recuerda también la razón de ser de una ciudad: “No es una máquina” y, podría añadirse, ni un producto para ser vendido. Una ciudad debe responder en primer lugar a sus propios habitantes y si el régimen que la administra “no provee a los seres humanos con razones profundas para preocuparse unos de otros no puede preservar su legitimidad por largo tiempo”, como cierra su libro The Corrosion of Character (La corrosión del carácter).

Entre tanta programación y despliegue de conocimiento, es buena idea sacar unos minutos para admirara otros espacios y detalles del Foro Mundial Urbano

Biblioteca Urbana

Libros colgando del techo. Así es la entrada al pequeño espacio que la da el Foro Mundial Urbano WUF7 a la Biblioteca Urbana Medellín. Una vez pasado el encanto de estos textos en el aire, un encargado del espacio invita a los asistentes a ver el mapa de comunas de la ciudad, cada una con un punto donde tiene su archivos, centros de documentación, biblioteca, parque biblioteca o donde podría tenerlo en el futuro. Con hilos los asistentes tejen el mapa de la ciudad a través de estos puntos de lectura que conocen.

Al seguir, encuentran información de la transformación de habitantes y comunidades en las que la lectura y los libros han tenido un alto impacto. Así mismo los archivos que han documentado a través de los años el cambio urbano que ha sufrido la ciudad.

Salón Medellín
Las paredes del salón Medellín están en obra negra. La intención es darle a entender a los más de 20 mil visitantes que esta ciudad está en construcción.

A pesar de no tener el espacio más privilegiado en cuanto a ubicación (pocas personas llegan allí sin que alguien se los recomiende específicamente) en los corredores de Plaza Mayor, en los pabellones, en los stands y en la sala de prensa se comenta lo especial que es este espacio.

Si duda el diseño del salón es especial y su presentación sobre cómo puede cambiar Medellín en el futuro cercano es esperanzadora. Al espectador lo recibe un organigrama administrativo de la ciudad que da pie a un corredor con tres salas de muros de acabados grises rústicos. Dos grandes maquetas en el piso dan cuenta de las zonas urbanas y rurales de Medellín y el impacto que tendrán diferentes proyectos de la ciudad.

Este es el espacio en el que Medellín le explica a los invitados locales que aún no se enteran, y se luce ante los invitados internacionales, con obras como el Cinturón Verde Metropolitano, las Unidades de Vida Articulada, el Plan Integran Único, el sistema del río y el Parque del Río

La Maloca
Este espacio, creado como las viviendas comunales de las poblaciones indígenas de Colombia y que se creía que representaba el cosmos, es la pieza central de la Onu Hábitat en el WUF7.

Con el nombre de ONE UN, esta pieza fue construida por una tribu Uitoto y sirve de punto de encuentro para funcionarios de la ONU y para sesiones y debates creados por esta misma organización.

Como o explica ONU Hábitat en su agenda y presentación de la Maloca, este espacio es un ejemplo de humildad y una invitación para escuchar y hablar con el propósito de producir los acuerdos necesarios para que toda la población coexista de forma más amable en el planeta.

María Márquez, Juan Mesa, Natalia Rondón, Laura Ruíz y Sofía Posada fueron los elegidos para representar a sus compañeros y hacer parte de una conversación con Juanes, en el marco del Séptimo Foro Urbano Mundial, ya que sus acciones de cambio para la ciudad fueron elegidas a través de una convocatoria en redes sociales y el sitio web del programa.

El primero en tomar la palabra fue Juanes. Se refirió al hecho de haber crecido y vivido su juventud en Medellín. “Una alegría muy grande, pero también una experiencia llena de contrastes”. Recordó lo compleja que fue la década de los ochenta, en la cual “la música fue el salvavidas”. Finalmente, destacó los avances de la ciudad en general e hizo un llamado a “que las armas nunca sean una decisión, sino el diálogo”.

Posteriormente, Catalina Cock indagó a los participantes, representantes de los 600 jóvenes que hicieron parte de Visiones de Cambio, sobre su visión de la ciudad y de conceptos como la equidad, la inclusión y el desarrollo.

Todo hicieron énfasis en el valor de la interacción con personas de toda la ciudad para construir “una ciudad para la vida”, como la nombró Juanes, quien también se puso en el papel de entrevistador y además de responder, planteó preguntas a los participantes.

Del programa Visiones de Cambio hicieron parte 64 colegios, 600 jóvenes, 120 docentes y 40 niños que finalmente, como cierre a la actividad, enviarán el próximo viernes 11 de abril, un manifiesto al alcalde de la ciudad, Anibal Gaviria Correa, con sus ideas para Medellín.