Recuerdo que no hace mucho tiempo nuestra ciudad y nuestro país eran evitados por el turismo internacional debido principalmente a la terrible imagen que padecíamos por la violencia que tanto nos había afectado. No olvido aún que en la Copa América del 2001 un equipo como el de Argentina no se atrevió a venir a Medellín por la inseguridad que vivíamos. En el año 2003 siendo yo Director General de la Aeronáutica Civil, con mucho esfuerzo logré realizar una reunión de las autoridades aeronáuticas del Continente, ya que les parecía un imposible que hubiésemos escogido a nuestra ciudad como sede del evento. Posteriormente en el año 2007 cuando era presidente de Anato (Asociacion Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo) hice una evaluación con los representantes del turismo receptivo del departamento en presencia de algunas autoridades turísticas y encontré que la situación del sector en la ciudad no era la mejor.
Pasan los años, Medellín y Antioquia trabajan para lograr fortalecer el turismo de la región y hoy celebramos con alborozo como esos esfuerzos mancomunados entre el sector público y privado, y donde han desempeñado un papel ejemplar los gremios del turismo, permitieron obtener para la ciudad el World Travel Awards, un reconocimiento por su riqueza cultural, por la amabilidad de su gente, por su gastronomía, por la diversidad de las opciones de entretenimiento y por su agradable clima. Sí, Medellín es hoy por hoy uno de los mejores destinos turísticos de Suramérica.
La ciudad ha avanzado bastante, sin embargo aunque actualmente contamos con una mayor disponibilidad de habitaciones, aún es insuficiente, a pesar de la cantidad de nuevos hoteles que se han construido en los últimos años; hoy resulta casi imposible conseguir una habitación en la ciudad especialmente para los ejecutivos en los días de semana.
Gozamos también de atractivos turísticos de talla mundial como lo son el Museo Botero, el parque Arví, el Jardín Botánico y la belleza de la ciudad por su arborización y por sus construcciones en materiales como el ladrillo, que no son comunes en otras latitudes. Contamos también con una gastronomía digna de ciudades con más trayectoria en este campo; ya que hoy encontramos toda la variedad de la gastronomía internacional en Medellín. Hasta para “pajarear” el Valle del Aburra es un gran destino, pues cuenta con más de 350 especies de aves.
A pesar de los logros alcanzados en el desarrollo turístico de nuestra ciudad, aún resta mucho por hacer. No nos podemos dormir en los laureles. Es importante seguir trabajando la imagen de la ciudad hacia el exterior. Hay que evitar que la inseguridad nos pueda afectar; los homicidios de extranjeros en los últimos días nos han hecho daño. Igualmente las autoridades deben ser cautelosas al dar información sobre su situación de seguridad, v.gr. cuando se presentan amenazas en su contra, ello tiene mucha difusión en el exterior. Es importante hacer un esfuerzo para participar más en certámenes internacionales de turismo, donde no solo Medellín se venda como un destino para vacacionar, sino también, como se ha venido haciendo muy bien, un destino de eventos, convenciones y negocios.
Es importante también seguir capacitando en bilingüismo a quienes estén vinculados al turismo; aún faltan mucho meseros, recepcionistas de hoteles, guías turísticos, taxistas, etcétera que dominen una segunda lengua. Igualmente, debemos recuperar espacios que hemos descuidado como el Cerro Nutibara y algunos lugares del Centro, por ejemplo la Catedral Metropolitana y todos los templos y edificios históricos deben abrirse al público durante todo el día. Y por último, es importante cerrar filas para que Medellín deje de ser un destino de turismo sexual y de drogas que, admitámoslo, nos viene haciendo mucho daño.
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De los problemas de la comuna, los jóvenes explican que “en El Poblado puede ser más fácil ser sexualmente diverso, pero discriminación hay en todos los estratos y en toda la ciudad, con dinámicas diferentes”, aseguran ambos. 
Medellín acaba de ser reconocida con el premio World Travel Awards como mejor destino de escapada. Juliana Cardona Quiros, Subsecretaria de Turismo, considera que es importante el reconocimiento “porque un turismo de escapada ayuda a potenciar una agenda cultural que responda a qué hacer en la ciudad. Invitamos al mundo a que nos visite porque viene de recreo un fin de semana. El turismo vacacional está siendo otra mirada para la ciudad que no es solo de turismo de eventos sino vacaciones y alegría”.
Diego Pinilla, gerente de un hostal en El Poblado, y promotor de la Red de Hostales de Medellín y Antioquia, pide que se desmonten los mitos que asocian este tipo de hospedajes con actividades irregulares como la explotación sexual de menores de edad o el consumo de drogas. “Es lamentable ver el desconocimiento tan profundo al respecto. Si en este momento cierran todos los hostales de Medellín los problemas van a persistir. Ahora están buscando un culpable y eso está cayendo sobre los hostales, pero nos estamos reuniendo y van a ver cómo le estamos aportando a la ciudad”, afirma Pinilla.
La Red de Hostales integra 22 establecimientos legal y formalmente constituidos con amplia experiencia en el sector, por lo que solicitan que no se les vea como una proliferación, sino como una oportunidad para atender un nicho de viajeros que llega a la ciudad. Algunas características de los hostales es la flexibilidad para compartir algunos servicios. “Tú puedes llevar tus alimentos y cocinar si deseas, no te tienes que acoger a la oferta del lugar”, explica Pinilla.
Entre los retos que se ha planteado Medellín como destino turístico está incrementar la ocupación hotelera del 63% al 66% y sumar en los cuatro años más de 2,5 millones de turistas. De acuerdo con la Subsecretaria de Turismo, este trabajo por capturar nuevos visitantes se tiene que hacer de la mano de una estrategia por el turismo responsable, de modo que se rechacen en toda la cadena delitos como la explotación sexual y se promuevan acciones por la sostenibilidad ambiental.
Los líderes del gremio de los hostales, buscan cerrar filas contra establecimientos piratas donde se puedan cometer actividades y delitos que vayan en detrimento de la ciudad, por lo que buscan con diferentes entes de la administración municipal consolidar un sello que funcione como prenda de garantía y de calidad de que en esos lugares no les dan cabida a actividades irregulares. 
Epidendrum flexuosum
Pero, resulta que nosotros –sí, nosotros, los seres humanos de Medellín o de cualquier lugar del mundo– dependemos de los tiburones. Ya les voy a contar por qué, aunque antes voy a hablarles un poquito sobre quiénes son ellos, dónde viven y a qué se dedican.
Más allá de la controversia que se ha suscitado entre diferentes sectores del país la aprobación del nuevo Código de Policía reemplazaría una serie de normas que están vigentes en el país desde la década del 70 y que no contemplaba algunas situaciones de orden público y convivencia. En el articulado aprobado se promueven a la policía como una institución promotora de la resolución de conflictos por mecanismos alternativos para propiciar el diálogo y los acuerdos en aras de la convivencia, y de no ser posible se “deberá limitar al mínimo necesario el uso de la fuerza”.
Nelson Hurtado Obando, abogado y residente del sector, aseguró respecto a esa obra que “si uno abre una llave y viene sucia, es porque viene sucia 
