Sonríe cuando cuenta que nació en la casa de una mamá cocinera. Aunque casi todas las mamás cocinan, la suya lo hacía con dos elementos: por gusto y de forma profesional. Movida por el ejemplo de la casa como inspiración y con el destino que le dejó motivos y personas en el camino, Verónica Gómez llegó a El Carmen de Viboral hace 19 años. En ese sitio en el que nos recibe vive desde hace unos cinco años, aproximadamente. 

Aunque la cocina siempre estuvo entre sus intereses, comenzó a acercarse más a ella a partir de una conversación con Ana María Estrada, comunicadora y directora de Confluye, una consultora que trabaja con “procesos de transformación culturales y humanos”. En una de sus conversaciones, ella le preguntó: ¿para qué eres buena?. Ahí empezó un camino que la llevó a hacer sánduches para eventos, ensayar preparaciones nuevas y cocinar para las personas cercanas. “La cocina es mi lenguaje del amor”, dice. 

Comunidad y saberes 

Hablar con Verónica Gómez es encontrar cómo se pueden unir varias causas, en armonía. Le interesa el valor que se da a las mujeres, honrar los sabores tradicionales, respetar los ciclos de la tierra, apoyar a los emprendedores o transmitir la tradición a quienes apenas empiezan a interesarse por estos temas.

5 años atrás se creó esta casa, de la forma en que se conoce hoy. 

En el 2021 fue una de las ganadoras del Fondo Emprender (fondo del Estado que apoya emprendimientos), ha tenido el apoyo y difusión de Antioquia Es Mágica (estrategia de promoción del turismo de la pasada Gobernación de Antioquia) y ha hecho parte de Escuelas Campesinas, espacios donde se busca rescatar el valor del campo.

Hablar con Verónica Gómez es aprender sobre marcas, personas e iniciativas. Y es que hasta ella llegan quienes quieren sumarse a lo que hace o ver cómo pueden aportar a otras iniciativas locales. Ella busca juntar todos los hilos: que las personas se conozcan y avancen juntas. Un ejemplo de esto es la tarea que hace en su restaurante con campesinos de veredas como La Chapa y Campo Alegre.

Por ejemplo, dependiendo de su cosecha, cambia el menú de su restaurante. Por eso, para ella, es común que de pronto exista la posibilidad de ofrecer una sopa de guineo o papa que no estaba ahí, hace unas semanas.

Quienes llegan hasta este lugar tienen la posibilidad de apoyar a emprendedores locales, disfrutar con ingredientes saludables y aprender sobre la receta, su historia y aporte. “Trabajamos para resignificar los sabores antioqueños. Nos encanta que la gente entienda cómo es la cocina de la montaña, que venga a conocerla, responder sus preguntas, verlos comer sin afán”.

La búsqueda de empleo se vuelve más accesible con la disponibilidad de 1.428 puestos de trabajo distribuidos en todo el territorio antioqueño. Desde roles administrativos hasta operativos, la diversidad de las ofertas busca cubrir las necesidades del mercado laboral actual.

En el Oriente, por ejemplo, se ofrecen 409 oportunidades que van desde analistas de comercio exterior hasta auxiliares administrativos, abarcando municipios como Rionegro, Guarne, y El Carmen de Viboral. Mientras tanto, en el Valle de Aburrá, hay 305 puestos disponibles que van desde ingenieros mecatrónicos hasta diseñadores gráficos, con vacantes en Medellín, Bello, y Girardota.

El Urabá presenta 215 vacantes, destacando la necesidad de asesores comerciales para Contact Center en Apartadó, Chigorodó, y Carepa. En el Norte, se ofrecen 214 oportunidades que incluyen roles como inspectores de seguridad y salud en el trabajo, electromecánicos, y tecnólogos en logística en municipios como Yarumal e Ituango.

El Bajo Cauca y Occidente también presentan opciones laborales, con 168 y 117 puestos respectivamente, abarcando una variedad de campos que van desde profesionales comunitarios hasta ingenieros geotecnistas.

Los interesados pueden consultar y postularse a estas vacantes a través del portal de Comfenalco Antioquia, donde se detallan los requisitos y fechas de cierre para cada oferta. Se recomienda tener la hoja de vida registrada en el Servicio Público de Empleo y aplicar solo a las ofertas que se ajusten al perfil y requisitos del candidato.

Hay una calle en El Retiro que es distinta, porque combina la riqueza patrimonial con la vibra de lo moderno. Es la calle de la pizzería Barro, la de la tienda de café Le Montañeré, la del Taller de Hierbas, la de Alado… y la de la Casa Ensō, por supuesto, el espacio creado por Carlos Gómez y Rafael Tamayo.

¿Qué es Casa Ensō? Carlos responde con toda claridad: “Casa Ensō es una galería especializada en diseño, no es una galería de arte”. No hay otra igual en Colombia, afirma, y por eso han sido invitados a hacer parte de la guía mundial Homo Faber, especializada en las artes y los oficios. Se trata de una publicación de una entidad suiza, la Fundación Michelangelo, que tiene un gran prestigio en Europa. Casa Ensō es el primer espacio de América en ser incluido en esta guía, lo que llena de orgullo a sus fundadores. Es el reconocimiento de una ruta clara, que nació en plena pandemia y hoy es un referente obligado de este municipio del Oriente antioqueño. En Vivir en Oriente conversamos con Carlos Gómez, para entender mejor este lugar y este concepto.

¿Qué es Casa Ensō?

Casa Ensō fue el creador del fenómeno de El Retiro. Este proyecto nació en México hace varios años, y se nos dio la posibilidad de montarlo en Colombia, en la época del Covid. Pensamos en Barichara, en Villa de Leyva y en El Retiro, pero acá encontramos algo muy particular: es un pueblo que tiene una ciudad principal a solo 20 minutos.

Lo otro es que tiene un aeropuerto internacional, también muy cerca. En 2020 comienza este fenómeno en El Retiro de un turismo más premium, que está buscando diseño, galerías, restaurantes top. Casa Ensō es un espacio cultural del que el pueblo se ha enriquecido.

¿Cómo llegaron a ser incluidos en la guía Homo Faber? En octubre o noviembre del año pasado nos visita una curadora muy importante, que se llama Liliana Andrade. Ella viene de Bogotá, y me dice: “Por fin los conozco”. Nos cuenta que se va a montar ARTBO Diseño, una feria que no existía antes, y nos dice: “Hay seis diseñadores, y ustedes son la primera galería que invitamos, porque queremos que estén acá”.

Al ARTBO Diseño llegó alguien que nos dijo: “Los felicito, porque ustedes han sido muy constantes con lo que están construyendo”. Y escuchar eso de alguien de afuera es muy especial. Eso fue muy bonito, muy mágico. Ella era la representante de la Homo Faber, y nos contó que nos quería postular para que estuviéramos en esa guía. Entonces me pidieron información, y después me mandaron un mensaje: “Ustedes han pasado la curaduría de la Fundación Miguelangelo, y queremos que acepte la invitación…”. De ahí sigue el proceso, entrevista, fotografías; hasta ahora, que ya estamos en la guía. 

¿Cómo nació el concepto de Casa Ensō? 

El año 2022 fue muy importante para nosotros, porque logramos acentuar el concepto, para qué era esto: una galería especializada en diseño. Identificamos que hay muchas galerías de arte, pero no de diseño. Eso hizo que nos enfocáramos en un nicho muy específico: coleccionistas de objetos. En el 2023 nos consolidamos, porque todo quedó por escrito; hay un manifiesto, unos objetivos, una forma de trabajar.

Esta ha sido como una competencia de triatlón: difícil, pero tiene algo muy especial, esa aventura de seguir hacia adelante, para llegar al objetivo. Ya tenemos muy claro hacia dónde queremos llegar. Esto no es industrial, es lo que se llama “diseño de autor”.

Todos los que están con nosotros son académicos, la gran mayoría han estudiado en Holanda, son investigadores. Ellos son especialistas en materiales, lo que es poco frecuente. Esto no es artesanía… es una nueva escuela. Hemos trabajado con las universidades de Los Andes y del Rosario, porque esta escuela en la que trabajan estos chicos no se ve en América. Entonces también se empezó a cuestionar cómo se enseña el diseño en América, porque parte es de problema-solución, o es industrial, o es objetual.

Tenemos una diseñadora, Rosana Escobar, por ejemplo, especialista en fibra. Ella se ha dedicado a aprender sobre el fique, y qué pasa con este material en América. A través de la investigación del material, llega a lo demás. Quiso saber qué es esa fibra, dónde se cultiva, cómo la secan, qué hacen con ella, quién lo hace… Y después de varios años de investigación dice: voy a hacer un biombo, un butaco… Es decir, del conocimiento del material llega al objeto, no antes. Esto es muy poco frecuente, y ahí estamos en ese camino.

Desde el 4 de febrero de 1863, cuando don Sinforoso García Salgar y doña Manuela Montoya prestaron su casa del centro de Rionegro para la firma de la Constitución de los Estados Unidos de Colombia, el tiempo se detuvo en la Casa de la Convención, y, gracias a este acontecimiento histórico, aún permanece intacta y se ha convertido en el custodio de la historia del Oriente antioqueño. 

Entre sus antiguas paredes de tapia se conserva la mesa de cedro que sirvió de escenario para la firma de la Constitución de 1863, el arca triclave en la que se guardaron las actas de este gran acontecimiento nacional, los retratos de los protagonistas, algunas de las sillas -grandes y pesadas- en la que se sentaron los convencionistas, y la pluma y el tintero con la que plasmaron su firma. 

Pero no solo eso: la Casa de la Convención conserva la memoria escrita de más de 300 años de historia de Rionegro y sus alrededores. Documentos gubernamentales y notariales del periodo 1750-1930, que dan cuenta de la evolución del Oriente antioqueño, y que están clasificados en fondos documentales y colecciones para consulta de los investigadores que lo requieran. 

300 años tiene el museo histórico de la Casa de la Convención.

Por esta razón, desde 1963 este museo histórico es Patrimonio Cultural, y, en octubre de 2020, el Archivo General de la Nación le otorgó la declaratoria como Bien de Interés Cultural de Carácter Documental Archivístico del ámbito nacional. 

La memoria escrita 

Con entrada gratuita, los visitantes pueden apreciar este patrimonio dispuesto en diferentes salas, con una exposición permanente de los documentos y los retratos de los 64 convencionistas de todas las regiones del país que firmaron la Constitución, las evidencias de la evolución de este municipio -de San Nicolás el Magno a Santiago de Arma de Rionegro-, y la historia del prócer José María Córdova. El valioso archivo documental del museo histórico Casa de la Convención, disponible para los investigadores, custodia los documentos que antes permanecían en el cabildo municipal. 

300 años tiene el museo histórico de la Casa de la Convención.

Desde la década de 1970, época en la que el material fue trasladado a este lugar, estuvo a cargo de la Sociedad de Mejoras Públicas, entidad que gestionó un contrato con la antigua Fundación Antioqueña para los Estudios Sociales -FAES- para la organización y clasificación del archivo.

El museo está ahora a cargo de la subsecretaría de Cultura de Rionegro. En medio de la ebullición del centro de Rionegro, la Casa de la Convención es un oasis que bien vale la pena conocer. La enorme puerta de madera, los corredores de barro cocido y la fuente de piedra en el centro del patio son una ventana a la arquitectura colonial, y su valioso archivo es un patrimonio de todo el país.

1863 es el año en el que se firmó la Constitución de Rionegro. 

En medio de la ebullición del centro de Rionegro, la Casa de la Convención es un oasis que bien vale la pena conocer. La enorme puerta de madera, los corredores de barro cocido y la fuente de piedra en el centro del patio son una ventana a la arquitectura colonial, y su valioso archivo es un patrimonio de todo el país.

El diccionario de americanismos, publicado por la Asociación de Academias de la Lengua Española, define la palabra “tapetusa” como colombianismo y sustantivo femenino, que hace referencia “al aguardiente de contrabando o de fabricación casera, de mala calidad”. Contra tremendo lastre cultural, que junta lo ilegal con lo dañino, un par de emprendimientos carmelitanos viene dando la pelea.

Para la investigación de este artículo, agradecemos la colaboración de Santiago Agudelo y de Jonathan Agudelo Quintero, de Café Nuestro (Marinilla).

En un contexto más amplio, esta suerte de “salida del closet” para la tapetusa hace parte de un auge en la producción artesanal de bebidas espirituosas en la subregión, tal vez auspiciado por el boom económico y turístico. Decenas de marcas de cerveza artesanal, de fermentados de frutas, de hidromieles, se fabrican y ofrecen en, al menos, 16 municipios, según la Cámara de Comercio del Oriente Antioqueño.

25 empresas de cerveza artesanal aparecen registradas ante la Cámara de Comercio de Oriente.

Es más, en el último puente de junio, es una joven tradición santuariana la celebración del Festival de la Chicha, que este año llegará a su octava versión. A diferencia de la chicha del centro del país, que se fabrica a partir del maíz, las de aquí provienen de frutas, como uchuva, mora, maracuyá y hasta aromáticas. A un mes largo del evento, 60 productores informales están inscritos. (Por razones logísticas, por primera vez, este evento se tuvo que reprogramar para el puente del 17 de agosto).

La tapetusa, desde Carmen de Viboral, quiere superar el estigma y ganarse un lugar dentro de los nobles destilados artesanales nacionales; “tiene todo el potencial para llegar a ser como el pisco o el tequila. O mejor, como el viche o el chapil, pero 100 % nuestro, de nuestra tradición campesina paisa”, dice Juan Camilo Rivera, quien comercializa tapetusa bajo la marca Don Efra (producto tercerizado).

16 empresas de “destilación, rectificación y mezcla de bebidas alcohólicas” cuentan con registro mercantil en Oriente.

Rivera comercializa tapetusa, destilada por terceros, a partir de panela pura de caña, en una vereda recóndita carmelitana llamada El Porvenir, donde nace uno de los ríos más hermosos y prístinos del mundo: el Melcocho. “Se llega luego de tres horas en carro y otras tres en mula. La calidad de los ingredientes, del agua (que es purísima), de la levadura que usamos, nos da una tapetusa excelente”.

Precisamente, una de las proveedoras de Rivera, ha sido Andrea Orozco, oriunda habitante de la misma vereda, quien produce principalmente Tapetusa Melcocho, que en su etiqueta reza “Destilado que honra nuestras montañas”. Explica que su producto gusta “por su sabor y los grados de alcohol. También porque la macero con plantas como hierbabuena y limoncillo; y árboles maderables de la región, como el canelo y el comino, que dan un sabor dulce”.

40º de alcohol o más contienen las distintas versiones de tapetusa en esta subregión.

Ambos emprendedores, a su manera (una como productora directa y el otro como comercializador), aseguran que han contribuido a estandarizar una producción que viene siendo respaldada por establecimientos en el valle de Aburrá y en el mismo Oriente antioqueño, que le creen al potencial del cual habló Juan Camilo Rivera. Y claro, también lo distribuyen por cuenta propia, entre vecinos y amigos, clientes particulares, para acompañar guitarreadas o beberlo con cualquier excusa que bien merezca un brindis “por lo nuestro y con lo nuestro”.

Flores comestibles que hacen parte de las recetas, jardines con plantas locales que crecen con libertad y árboles que han vivido en el sitio desde hace décadas y cuya existencia ha sido respetada en el momento de construir. Estas y otras imágenes hacen parte de un hotel que ha sido construido bajo los principios de la llamada permacultura: Cannua. 

Brian Schor, uno de sus fundadores, cuenta, mientras camina, que este lugar ha sido creado bajo la inspiración de estos principios por una razón que considera fundamental: “Nos interesa promover la armonía con la naturaleza y con la comunidad. Aquí hemos estudiado las plantas locales y los materiales para que esta construcción sea amable con este ambiente. También nos interesa trabajar con los vecinos y compartir este saber que hemos ido adquiriendo”.

Esto último lo hace también con sus huéspedes, personas a las que les explica los principios que guiaron la construcción del lugar y que se pueden aplicar a otras construcciones y situaciones. “Cuando llegamos aquí, lo hicimos con el deseo de respetar lo que existía y de honrar la naturaleza. También queríamos saber qué existió antes, conocer cómo funcionaba y ser parte de un sitio que, en lugar de quitar, aporte”.

Además de estudiar las plantas locales, la gente de Cannua también ha trabajado para entender qué rutinas y prácticas se realizaban antes en este lugar. De esta forma han conocido, por ejemplo, caminos que recorrieron los indígenas y que unían diferentes puntos. 

Otro ejemplo es la creación de jardines que esperan aumentar, mantener y compartir con la comunidad local. Oriente: un territorio sostenible Para Carlos Cadavid, ingeniero químico, especialista en Ingeniería Ambiental y Gerencia del Medio Ambiente, “la permacultura es muy importante para el Oriente antioqueño, porque aporta elementos muy importantes en la visión de un territorio sostenible. En primera mera instancia, el valor de una cultura regenerativa, no solo hacia lo biofísico, sino también hacia las personas y la sociedad. En segunda instancia, aporta un modo de producción de alimentos con principios agroecológicos, que involucra preservar los ciclos biogeoquímicos a través del reintegro de nutrientes que quedan de los cultivos. A esto se suman la posibilidad de la energía renovable como fuente de provisión, la cercanía entre la producción y el consumo, la reducción de huellas ambientales y el potencial nutricional que se promueve con enfoque en salud”.

Aunque la palabra permacultura aún es nueva para muchas personas, las ideas asociadas a ellas se esparcen semana a semana a través de la gente que visita Cannua y otros lugares en el Oriente antioqueño, que ya se preguntan por combinar el desarrollo y las posibilidades de la tierra con el respeto y el conocimiento de ella.

Por aquí han pasado escritores premiados, autoras jóvenes en edad, ilustradores y lectores de todos los estilos. Después de pasar por Plaza Pakita (un lugar que desapareció y estaba cerca al peaje que lleva a El Retiro) y el Mall La Reserva, 9 ¾ llegó a Viva Palmas con el ánimo de continuar con su deseo de llevar historias entretenidas y con belleza a sus lectores.

Susana Pérez, su creadora, habla de lo que ha sido este tiempo: “Hace 10 años que pensamos en el proyecto de 9 ¾; las librerías independientes estaban cerrando, todos nos decían que estábamos locos. Hoy vemos que cada vez abren más librerías y hay más interés en la lectura”.

Y agrega: “Las librerías en Medellín eran un espacio únicamente de venta; nosotros queríamos que fuera una experiencia, un espacio de encuentro. Afortunadamente ya casi todas las librerías tienen agendas culturales muy interesantes”.

10 años de creación cumplirá la librería 9 ¾.

Durante los meses posteriores a su apertura, llegaron hasta aquí personas interesadas en conocer los muebles y los libros infantiles que trajeron desde muchos destinos. También vinieron personas que hicieron parte de las conversaciones, el club de lectura o de las actividades infantiles.

Además de un diseño innovador que invita a quedarse, aquí hay un mensaje implícito en el ambiente, gracias a la selección de libros: puedes viajar a cualquier lugar, estar junto a los personajes, creer que eres otra persona, sentir temor, alegría o comenzar una expedición. 

Una librería interesada en niños y jóvenes 

Desde un comienzo, esta librería se ha interesado en tener una oferta de libros atractiva para niños y jóvenes. Incluso puede llegar a ser tan fascinante que muchos de los adultos se convierten en los lectores principales de estas publicaciones.

Sobre tendencias, Susana Pérez, explica: “El cómic y la novela gráfica tienen ahora más protagonismo en los preadolescentes y adolescentes. Cada vez hay más publicaciones infantiles de mayor calidad. Antes, lo infantil estaba casi todo ligado al mercadeo de la película o programa de tv que estuviera en tendencia. Ya hay una oferta más variada y más interesante”.

En esta sede de Viva Palmas seguirá presente esa “magia de los libros” de la que hablan. Aunque hay café, las mesas son pocas porque hay una intención: que los libros sean los protagonistas. Que este sitio pueda ser una librería café y no al revés, concluye Susana Pérez.

Ante un grupo de personas que lo escuchó con atención, José Manuel Restrepo, rector de la Universidad EIA pronunció un discurso donde hubo un llamado a la generosidad. También hubo un agradecimiento inesperado: uno, a todas las personas que lo ayudaron en su educación después de que su familia “lo perdió todo” y no tuvo más remedio que confiar en las becas existentes, en el colegio, la Universidad y luego la maestría.

Actualmente, esta universidad que ya es reconocida en Colombia por sus buenos resultados en pruebas como Saber, actualmente otorga 1 beca a 1 de 4 estudiantes que se postulan para estudiar en ella. En ella, el 40% de sus profesores tienen estudios de doctorado y durante el 2023 se firmaron convenios internacionales en regiones como Norteamérica, Europa y Asia. 

 Una conversación para ver puntos comunes

Como parte de esta presentación, hubo una conversación en la que participaron Margarita Gómez Marín, primera dama de la Alcaldía de Medellín, y  egresada de la Universidad EIA. Junto a ella estuvo también Manuela Echeverri Castrillón, estudiante de Ingeniería de Sistemas y Computación, y becaria; Jonathan Berrío Ríos, egresado de Ingeniería Mecatrónica y gerente Nacional de Mantenimiento de Tiendas D1. A ellos se sumó Daniel Uribe Villa, director de Vélez, la plataforma filantrópica fundada por David Vélez (Fundador y CEO de Nubank, el banco digital más grande del mundo) y su esposa Mariel Reyes Milk.

En esta conversación quedó clara la importancia de la familia y el aporte que se hace a toda la sociedad cuando hay oportunidades para jóvenes que quieren estudiar y no tienen los recursos económicos suficientes: “Necesitamos construir legados de seres humanos que permitan transformar la sociedad”, dijo el rector José Manuel Restrepo.

Futuros Compartidos se convierte en un llamado a aportar a la educación de los jóvenes. Por eso en la invitación se describió este proyecto con una frase bonita: un “proyecto de filantropía”.