Conocido científicamente como Capsicum, el ají o chile es el picante americano.
La Escala Scoville es la medida de picor de los ajíes. El picante en este fruto es dado por la capsaicina, un componente químico que estimula el receptor térmico en la piel.
En Colombia
El ají se siembra en tierras entre los 0 y los 800 msnm, en zonas secas, que presenten bajos niveles de lluvia. Estos son cinco de los ajíes que se cultivan en Colombia.
Ají Habanero
Su nombre científico es Capsicum Chinese. También es conocido como ají panca o limo. Inmaduro, es verde, pero al llegar a la madurez puede ser rojo, naranjado, amarillo, blanco o rosado. Valle del Cauca es su principal cultivador.
Ají Chirca
Es muy pequeño, madura de verde a rojo. Es utilizado para preparar salsas y encurtidos típicos colombianos como ají de huevo, ají de aguacate o ají verde. Es una variedad silvestre del ají piquín. Se cultiva en Cundinamarca.
Ají Tabasco
Conocido por la salsa o pasta que se realiza con este.
Se produce en Valle, Cauca, Atlántico, Bolívar, Sucre y Córdoba.
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Jalapeño
Tiene un color verde intenso.
Es muy carnoso, aromático y de buen sabor. Se utiliza crudo, cocido o seco,
a este último se le conoce como chipotle. Se cultiva en el Valle del Cauca y en Magdalena.
Ají Dulce
Se trata del Capsicum Anuum y es una variedad de ají que no es picante. Además del ají dulce pequeño que conocemos, en esta categoría también entran otros vegetales como, por ejemplo, el pimentón.
