Medellín es sin duda una ciudad innovadora. Hemos transformado desde nuestra fundación retos en oportunidades, desafíos en bienestar y barreras en acceso a bienes y servicios que han mejorado las condiciones y la calidad de vida de quienes la habitamos. Así mismo, hemos creado capital social y confianza que se traduce en negocios y desarrollo cultural, social y económico, haciendo de Medellín no solo una ciudad de bienes públicos envidiables, sino una experiencia de desarrollo humano estimulante.
Lea más columnas de Antonio Hoyos Chaverra aquí.
Así como es cierto lo anterior, también lo es que Medellín tiene pendientes que amenazan con generar crisis que, sin temor a exagerar, pueden desbordarse. El déficit habitacional —cuantitativo y cualitativo— que asciende a cerca de 200.000 viviendas, sin respuestas estructurales; la sobrepoblación en las laderas; la escasez de suelo urbanizable plano; y una capacidad de planear y ejecutar proyectos de ciudad a largo plazo, menguada por los ciclos políticos cortos, explican en buena parte la persistencia de estos desafíos y dibujan una ciudad que ya no puede seguir postergando decisiones de fondo.
Dicho lo anterior, lo que ha pasado —y principalmente lo que no— en el Naranjal amerita una reflexión profunda. Anunciado hace más de dos décadas como uno de los proyectos de renovación urbana más ambiciosos de Medellín, el llamado “Nuevo Naranjal” prometía transformar una zona considerada deprimida en un entorno de usos mixtos, con vivienda, comercio y servicios. Ubicado estratégicamente cerca del río Medellín, la carrera 65 y la calle San Juán, con acceso a transporte público tradicional, estaciones del metro y cercanía a barrios como Laureles, San Joaquín, Suramericana y la Candelaria, pocas zonas de la ciudad tenían —y tienen— un potencial similar.
Le puede interesar: El Centro de Medellín: una oportunidad de futuro que no podemos postergar
Sin embargo, casi 26 años después, el resultado es marginal, con unos pocos desarrollos aislados en medio de un proyecto inconcluso y un tejido económico tradicional que nunca se transformó ni se integró plenamente. Lo que debía ser un modelo de renovación urbana innovador, que contempla el desarrollo de ocho unidades de actuación urbanística —cinco en Naranjal y tres en Arrabal— sobre un área aproximada de 215.000 metros cuadrados, con 98 locales comerciales, 479 oficinas y 1.177 viviendas; terminó dejando a familias e inversionistas afectados por proyectos que no se materializaron.
Las polémicas han sido múltiples; con riesgos de desplazamiento de habitantes tradicionales, temores de gentrificación, dificultades financieras y sanciones a los desarrolladores y limitaciones en la gestión institucional que no lograron articular a los actores necesarios. Pero reducir Naranjal a un problema de ejecución sería simplificarlo demasiado. Naranjal no falló por falta de planeación. Falló por la incapacidad de alinear intereses, generar confianza y construir un modelo económico viable en un entorno de alta fragmentación predial y complejidad social. Convirtiendo al Plan Parcial del Naranjal en una herida abierta del urbanismo social en Medellín.
Lea: Una de cada tres personas no tiene buena salud mental: el reto silencioso de Medellín
El contraste con Ciudad del Río es inevitable. Allí, una antigua zona industrial logró consolidarse como un ecosistema de usos mixtos, con vivienda, cultura, comercio y espacio público de calidad. No se trata de decir que ambos casos son iguales —no lo son—, sino de entender qué condiciones habilitan la transformación urbana: escala de los actores, claridad en las reglas, viabilidad financiera y, sobre todo, confianza.
No es que Medellín no sepa renovar. Es que no siempre logra hacerlo.
Hoy, además, el debate adquiere una urgencia mayor. En un contexto de cambio climático y limitaciones de expansión, densificar zonas centrales no es solo una opción urbana: es una necesidad estratégica. Recuperar áreas como Naranjal permitiría reducir la presión sobre las laderas, optimizar infraestructura existente y avanzar hacia una ciudad más sostenible e incluyente.
También lea: ¿Qué voy a hacer si soy tan raro?: Tributo a Gildardo Montoya
El Naranjal debe reactivarse y resolverse. Pero más importante aún, Medellín debe entender qué ocurrió —o está pasando— allí. Evaluar el modelo, ajustar la gestión y asumir responsabilidades institucionales no es opcional. Porque lo que está en juego no es un proyecto de renovación cualquiera, sino la demostración de la capacidad que tiene Medellín para hacer realidad la visión y sueños que imagina.
En nuestra ciudad NO caben los elefantes blancos, y mucho menos en su corazón, si queremos seguir siendo innovadores, debemos demostrar que sabemos transformar nuestro territorio con sentido, conciencia, coherencia y futuro.
¿Qué está haciendo la Alcaldía hoy para desarrollar el Naranjal?
Únase aquí a nuestro canal de WhatsApp y reciba toda la información de El Poblado y Medellín >>
