El arte colombiano está de luto por el fallecimiento, a sus 79 años, del artista plástico, escultor y arquitecto Hugo Zapata.
Nació en La Tebaida, Quindío, en 1945, Zapata fue un pionero en la escultura abstracta orgánica en Colombia y su obra es reconocida por el uso de piedras como la lutita y el pórfido. Con su estilo reveló la memoría geológica del país, transformando la materia en formas que evocan la riqueza natural de Colombia.
Lea una de las entrevistas del maestro: Hugo Zapata: la invención de un lenguaje
Realizó estudios en el Instituto de Artes Plásticas de La Universidad de Antioquia entre 1963 a 1966, asimismo, estudió arquitectura en la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín en 1972.
Hizo parte de la generación de artistas urbanos que se dio en Medellín a partir de la década de 1970 como respuesta a la corriente de arte contemporáneo que llegó a la ciudad gracias a las bienales, y que le abrieron el camino a nuevas expresiones en el arte.
Su generosidad y amor por el arte lo llevaron a ser el fundador de la carrera de Artes Plásticas de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, y uno de los artistas fundadores del Museo de Arte Moderno de Medellín.
Sus primeros pasos por la gráfica de abstracción orgánica lo proyectaron a la escultura abstracta orgánica y desde allí a descubrir los prodigios de la naturaleza en los fósiles, piedras y rocas, que controla con su experiencia, llevando al límite las posibilidades de la materia.
La piedra negra (lutita) y los óxidos de hierro le fueron revelando posibilidades formales que luego de ser sometidos a procedimientos racionales y técnicos (cortes y caricias) empezaron a develar sus misterios ocultos. La pasión y obsesión por la geología en general lo condujeron al encuentro con el agua.
La roca y agua se cruzaron para configurar su hacer en el ámbito de lo sagrado.
Su arte fue expuesto de manera individual y colectivamente desde 1975 en Colombia, Chile, Argentina, México, Puerto Rico, Cuba, Brasil, Inglaterra, Estados Unidos, entre otros países.
En 1989 fue ganador del Premio del XXXII Salón Nacional de Artistas Colombianos, Cartagena.
Sobre Zapata, el escritor Héctor Abad Faciolince contó: “Una vez, el artista dijo lo siguiente a Juan Luis Mejía: ‘el gran aporte lo hace la naturaleza; yo lo que hago es transformar esas rocas, intervenirlas, para que aparezcan como un hecho mío’ ”.
En un texto que hace parte de un libro titulado HZapata, escultor, este escritor define con certeza un propósito vital de este trabajo artístico: “Zapata nos invita a un maravilloso delirio de piedras”.
Además: Hugo Zapata y su generosidad
Sus obras se encuentran en algunas de las más prestigiosas colecciones museales y privadas a nivel nacional como en el ámbito internacional; entre ellas el campus y el museo universitario de la Universidad de Antioquia.
Su legado perdura en obras emblemáticas como “Oriente”, una instalación de 215 piedras en la Universidad de Antioquia que simboliza la conexión entre la tierra y el cosmos.
En diciembre de 2024, el alma mater le entregó el Escudo de Oro Universidad de Antioquia para laurear su legado artístico, sus aportes al patrimonio cultural de la institución y la formación en artes en las universidades públicas.
“Es un proceso en el que solo estamos la piedra, el martillo y yo. El resultado es que la piedra genera la felicidad o la reflexión, esa forma feliz de la piedra es lo que yo saco para regalarle a los demás”,
indicó el artista a una de las entrevistas con la Universidad de Antioquia.
