Hay momentos en que una ciudad se convierte en algo más que sus calles, edificios y habitantes. Es ese punto en el que las ideas cruzan fronteras, la inversión encuentra oportunidades y el conocimiento viaja de mano en mano. Y muchas veces, ese punto de inflexión llega con un gran evento.
Las ciudades que lo entienden y lo promueven logran detonar cambios profundos en su economía, su proyección internacional y su tejido social. No es casualidad que Lisboa, desde que adoptó el Web Summit en 2016, haya registrado un impacto económico anual superior a los 200 millones de euros, atrayendo cada año a más de 70.000 participantes, miles de inversionistas y algunas de las empresas más influyentes del planeta.
Otro ejemplo es el festival South by Southwest (SXSW) en Austin, que recibe en una sola edición a más de 300.000 asistentes y genera un impacto estimado de 355 millones de dólares anuales, convirtiendo a la ciudad en un laboratorio vivo de música, tecnología, cine y creatividad.
Lo que tienen en común estos casos es que no se limitan a eventos: son ecosistemas temporales que, en dos o tres días, concentran en un mismo espacio a emprendedores, corporativos, inversionistas, academia y gobierno para provocar lo que, en circunstancias normales, tardaría meses o años en suceder. Son plataformas donde se cierran negocios en un café, nacen relaciones estratégicas entre grandes empresas y startups, y surgen ideas que encuentran un socio, un inversionista o un aliado dispuesto a llevarlas a la realidad.
El impacto va mucho más allá de las cifras inmediatas de hoteles llenos, restaurantes repletos, transporte en movimiento y comercios beneficiados. Está también en el capital social que se genera: esas conexiones que permanecen después del evento, las alianzas estratégicas que se traducen en nuevas empresas, las oportunidades que se materializan en empleo y las conversaciones que derivan en políticas públicas o programas de impacto.
Y está, además, en el capital intelectual: esa transferencia de conocimiento que se produce cuando llegan speakers de talla mundial con experiencia real en inversión, tecnología, sostenibilidad o liderazgo. Para un emprendedor, escuchar de primera mano cómo se levantó capital en Silicon Valley, cómo se escaló un negocio en Asia o cómo se implementó un modelo sostenible en Europa puede marcar la diferencia entre quedarse soñando o pasar a la acción.
Estos encuentros también fortalecen la institucionalidad del ecosistema emprendedor porque obligan a empresas, universidades, gobierno y sociedad civil a trabajar juntos por un objetivo común. Cuando un evento se convierte en política de ciudad, deja de depender de una sola persona o entidad y empieza a construir un legado que perdura y crece con los años.
Medellín lo sabe: cada vez que organiza un gran encuentro empresarial o de innovación, demuestra que tiene el talento, las ideas y la infraestructura para atraer capital, generar confianza y proyectarse como un jugador global.
Este agosto, nuestra ciudad vivirá un nuevo momento de ese tipo con Conexión Summit, un encuentro que reunirá a líderes de toda América Latina y que, más allá de su programación, representa una oportunidad para multiplicar oportunidades, atraer inversión, generar empleo, inspirar a nuevos emprendedores y consolidarnos como un nodo clave en la red global de innovación.
Lo importante no es solo celebrar que sucede, sino entender que cada gran evento es una inversión en la proyección económica, social y cultural de Medellín.
Si queremos que este impacto no sea coyuntural, sino estructural, debemos convertir estos encuentros en una estrategia de ciudad. Así como Lisboa se comprometió a ser sede del Web Summit por diez años, o Austin ha hecho del SXSW parte de su identidad, Medellín puede —y debe— institucionalizar grandes eventos que proyecten nuestra capacidad de innovar, conectar y atraer inversión.
Porque el verdadero desarrollo no llega por accidente: se diseña, se planifica y se construye, juntos, en cada conversación que enciende una idea y en cada alianza que abre un futuro posible.
