El primer estudio de la microcapa superficial del mar en un estuario tropical, en el Golfo de Urabá, encontró una mayor presencia de agentes surfactantes allí que en otras partes del océano, lo cual afecta el clima y puede tener consecuencias para la vida marina. 

La investigación fue realizada estudiantes y docentes de la UdeA en Turbo y por investigadores de la Universidad de Oldenburg, en Alemania. 

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Las concentraciones de surfactantes en la microcapa superficial del mar —SML, por su sigla en inglés— son significativamente mayores durante la temporada de lluvias en el Golfo de Urabá, con valores que podrían reducir en hasta un 23 % la transferencia de gases, como el dióxido de carbono —CO₂— entre el océano y la atmósfera, lo cual puede incidir en el calentamiento global. 

Para entenderlo mejor, la SML es una película casi invisible, con un espesor de un milímetro o menos y cubre todos los océanos, es decir el 70 % del planeta. 

Este revestimiento superficial se caracteriza por la acumulación de materia orgánica, incluidas sustancias con propiedades tensioactivas, conocidas como surfactantes, algo así como una capa de jabón. 

Entre más gruesa sea esta, es más difícil para el CO2 salir o entrar del mar al aire y, de esta manera, se incrementa la temperatura atmosférica en la zona donde se presenta este fenómeno.

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