Los glaciares son los centinelas helados de la naturaleza, vastos ríos de hielo y nieve que esculpen la Tierra, testigos silenciosos del paso del tiempo y de los cambiantes ritmos de nuestro planeta.
Estos cuerpos gélidos son esenciales para el ecosistema de la Tierra, actúan como reservas críticas de agua dulce e indicadores de la salud del planeta. Así mismo, proporcionan agua a millones de personas, regulan los niveles del mar y apoyan la biodiversidad.
Sin embargo, estos gigantes de hielo y nieve están bajo amenaza. El aumento de las temperaturas globales está provocando un retroceso alarmante de los glaciares, lo que genera escasez de agua, aumento del nivel del mar y un probable incremento de desastres naturales tales como inundaciones o deslizamientos de tierra.
Estos cambios en cascada ponen en peligro los ecosistemas, los medios de vida humanos y las economías en todo el mundo. Para abordar este desafío urgente, es esencial tomar medidas ambiciosas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El primer Día Mundial de los Glaciares, que se celebra hoy, fue declarado por la ONU en su resolución A/RES/77/158 junto con el Año Internacional de los Glaciares 2025, busca que la humanidad actúe cuanto antes para preservar el papel vital de los glaciares en el sostenimiento de la vida en la Tierra para las generaciones venideras.
La UNESCO y la Organización Meteorológica Mundial -OMM-, encargadas de promover el Día Mundial de los Glaciares y el Año Internacional de los Glaciares, unen sus fuerzas para promover la causa de los glaciares.
Según la OMM, en 2023 registró la mayor pérdida de masa glaciar en cinco décadas, lo que impacta a todas las regiones del mundo. Este fenómeno amenaza la seguridad hídrica de casi dos mil millones de personas e incrementa el riesgo de desastres naturales como inundaciones, deslizamientos, movimientos en masa y avalanchas.
El Año Internacional de los Glaciares 2025, se busca aumentar la conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas. Durante el año se realizarán campañas y actividades para promover la conservación de los glaciares y movilizar a los gobiernos, organizaciones internacionales y comunidades locales a tomar medidas para protegerlos.
Pilares del ecosistema global
Los glaciares, definidos como grandes acumulaciones de hielo y nieve que fluyen lentamente bajo su propio peso, son mucho más que formaciones heladas. Según la ONU, estos “guardianes del futuro” desempeñan un papel crucial en la regulación del clima mundial y el suministro de agua dulce.
Actualmente, existen más de 275.000 glaciares en el planeta, cubriendo un área aproximada de 700.000 kilómetros cuadrados.
Pérdida de glaciares colombianos
El pasado 19 de enero, el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) publicó su sexto informe anual sobre el Balance de Masa Glaciar y análisis sobre el estado de los glaciares en Colombia.
El informe abarca la situación de los seis glaciares colombianos: Sierra Nevada de Santa Marta, Sierra Nevada El Cocuy o Güicán, Volcán Nevado del Ruiz, Volcán Nevado Santa Isabel, Volcán Nevado del Tolima y Volcán Nevado del Huila.
Dos de estos ecosistemas hacen parte de la red del Servicio Mundial de Monitoreo Glaciar (WGMS por sus siglas en inglés), correspondiente a Santa Isabel (sector Conejeras) y Sierra Nevada El Cocuy o Güicán (sector Ritacuba Blanco).
Los resultados entregados indican que, en los últimos 12 años, la superficie glaciar en Colombia se ha reducido en un 30 %, pasando de 47 km², en 2010, a 33 km², en 2022, con pérdidas anuales del 3 % al 5 %.
