Discernir, según la RAE, significa “distinguir algo de otra cosa, señalando la diferencia que hay entre ellas”. Discernir, en el contexto de Colombia en 2026, es una capacidad cívica que debemos desarrollar para estar a la altura de las responsabilidades que tenemos este año como país.
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Si bien puede parecer obvio diferenciar una cosa de otra, cuando hablamos de democracia es fundamental prestar atención a la forma, al fondo y al detalle. En este proceso, tomar ejemplos es un buen ejercicio para entrenar nuestra capacidad de discernir. El caso de Venezuela —un escenario que cambia con el paso de las horas— es un punto de partida pertinente, no solo porque hablamos de nuestro vecino más importante y de una nación hermana en términos culturales, sino porque los hechos ocurridos allí comprometen la democracia local y regional.
En Venezuela, la combinación de una dictadura política y socialmente desgastada, junto con fuertes presiones internacionales, terminó por asfixiar la vía democrática como mecanismo de transición. La imposibilidad de discernir alternativas dentro del sistema precipitó un escenario en el que la fuerza se convirtió en la opción que generó las condiciones de lo que, aparentemente, será el inicio del regreso a la democracia. Es un ejemplo claro de lo que ocurre cuando el discernimiento desaparece del debate político.
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Colombia no está allí, pero tampoco es inmune a esa lógica. De alguna manera, este ejemplo refleja las condiciones de la contienda electoral que enfrentaremos en 2026. El epílogo del primer gobierno de izquierda en el país —con aciertos en materia social y desaciertos en lo regulatorio, normativo y en seguridad— nos ha dado como votantes la posibilidad de analizar agendas de gobierno provenientes de ambos polos del espectro político, y de identificar qué elementos vale la pena rescatar e implementar.
Este año exigirá un sentido crítico aguzado y una capacidad de discernimiento afinada. No reacciones emocionales alimentadas por debates en redes sociales ni por declaraciones teatrales de dirigentes y candidatos. El proceso electoral nos está exigiendo criterio y talante para respaldar una agenda que priorice los desafíos sociales sin antagonizarlos con las metas de crecimiento económico; que entienda el empleo formal como una construcción conjunta entre trabajadores y empleadores; que aborde la tecnificación sin desconocer la persistente brecha digital; y que articule la educación tradicional con nuevas formas de capacitación.
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En este contexto, resulta fundamental volver a considerar la alternativa que representa el centro político, no como una etiqueta partidista, sino como un método para conjugar agendas. El centro debe ser entendido como un actor de peso en el debate público y no como un espacio débil frente a los extremos. Las nuevas generaciones de votantes, especialmente quienes hoy tienen entre 18 y 24 años, traen demandas sociales, políticas y económicas que deben ser integradas como una mirada fresca y necesaria a las propuestas que presentan los candidatos.
Integrar esas miradas al debate es indispensable para pensar de nuevas formas el desarrollo del país. Reconocer las capacidades de cada actor —Estado, empresa, partidos, ciudadanía, funcionarios, colectivos e incluso sindicatos— fortalece la deliberación democrática y amplía nuestra capacidad de discernir. Nadie sobra cuando el objetivo es construir un proyecto de país viable y sostenible.
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El ejercicio electoral de 2026 puede y debe asumirse como un acto de valentía democrática. Este momento, como pocos en nuestra historia republicana, ha evidenciado la ineficacia de los extremos. Es también la oportunidad de entrenar el músculo del discernimiento y de tomar decisiones maduras en un año bisagra que nos exige estar a la altura de nuestra responsabilidad individual como votantes y colectiva como colombianos.
