A doña Flora, conocida por los niños de Corrientes como Florita, se le podía ver cuando iba a misa los escasos domingos que el cura visitaba aquella vereda de San Vicente Ferrer. Era amable, contaba historias, tenía el cabello muy blanco y sus manos eran suaves.
Florita era famosa por ser la mujer más vieja del caserío, superaba los 100 años, algo que no cabía en mi mente infantil.
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Visitarla fue por mucho tiempo algo excepcional. Siempre estaba dispuesta a atender a los niños, quienes, de vez en cuando, juntábamos monedas para comprarle un pan de regalo, ir a llevárselo y ganarnos una tarde de sus historias. Hoy, desde la adultez, recuerdo una Florita lúcida, elocuente, curiosa y sabia. Florita conquistó los años que nunca he imaginado tener. Lo hizo como lo hacen las mujeres campesinas, coordinando el hogar con autonomía, a veces, desde la fragilidad.
Tuve un papá viejo. Murió a los 87 años, yo tenía 24. De niña me daba pena decir que era mi padre y durante varios aguaceros mantuve la fantasía escolar de un abuelo preocupado reclamando las notas de su nieta. Los días fueron sabios en enseñarme los regalos que traía tener un héroe legendario al cual decirle papá.
Me enseñó independencia, a no ser una mujer sumisa ni complaciente, a soñar con terquedad, a leer, a mirar el mundo con curiosidad, a escuchar música clásica y a estar abierta a la belleza.
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Crecer cerca de la vejez y con ello haberme tragado una viejita desde chiquita, es una de mis grandes fortunas. Del paso de los años aprendí que la experiencia hay que respetarla, que ser viejo es un grito esperanzador que nos devela que la vida ha triunfado y que, si se quiere llegar a ese “estado de reposo de libertad de los sentidos”, como describía Platón a la vejez, hay que prepararse con cuidado, esto incluye alimentarse bien, hacer ejercicio (hagan pesas antes de que se los digan), procurar una vida tranquila, ahorrar, construir desde el presente la esperanza de un futuro y saber que un día la vida no será la misma.
Ahora que Colombia mira a los ojos el cambio demográfico, que nacen menos niños y la esperanza de vida aumenta, hablar de vejez y, sobre todo, resignificar la vejez es una conversación urgente para el Oriente, una de las subregiones más longevas de Antioquia. Según la Cámara de Comercio del Oriente, mientras que en Antioquia el 16 % de los habitantes supera los 60 años, en varios de nuestros municipios este indicador puede alcanzar el 19 % de la población.
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¿Cómo nos estamos preparando para vivir este cambio que ya es una realidad? ¿Cómo superar la idea de que es una conversación de viejos? ¿Cómo encaminar los diálogos hacia un futuro intergeneracional en el que todos construimos un atardecer tranquilo?
Para comenzar a inspirarnos siempre tendremos la belleza, la poesía y con ella llega Whitman, tal vez en sus palabras encontremos tímidamente algunas respuestas:
“El toque de la llama, el fuego iluminador, la mirada más elevada por fin, las cumbres resplandecientes de la vejez, las luces que emanan de ellas, tanto en la atmósfera, los puntos de vista, las situaciones desde las que observamos, sacadas a la luz solo por ellas, tanto (quizás lo mejor) antes inadvertido, objetos y grupos, posturas, rostros, reminiscencias, la visión más serena, el escenario dorado, claro y amplio”.
Y si las respuestas todavía nos eluden, siempre podremos volver a buscar a las Floritas de este mundo. Sentarnos a escuchar sus historias, mirar sus manos gastadas por la vida y recordar que llegar a viejo no es una derrota del tiempo, sino su victoria más luminosa.
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