Hay en María Osorio pasión, conocimiento y gusto por la edición de libros que se manifiesta en cada uno de los títulos publicados por Babel, una entidad que fundó en Bogotá en 2001 y que se ha convertido en referente del mundo editorial en Colombia y en América Latina. 

Desde Babel ha vivido diversos procesos, con la idea de comprender un mundo maravilloso y complejo. Comenzó como distribuidora, fundo una librería y, en compañía de otros libreros, creó la Asociación Colombiana de Libros Independientes; más adelante, inició el camino de la edición enfocada, en un principio, en los libros para niños; luego inauguró una biblioteca y un café. Todo ha tenido un objetivo, nada ha sido improvisado. Todo ha estado relacionado, sin perder el rumbo, con sensibilidad y capacidad para abrir puertas. “Empezamos paso por paso y nos metimos en todo”, dice. 

Tal vez esa capacidad de organizar y proyectar se deba a su profesión primera, la Arquitectura, que le permite actuar con claridad, con visión de 360 grados y, al mismo tiempo, haciendo lupa en los detalles. Se trata de ser integral en todo el sentido que esto implica.

“Todo tiene que tener sentido. El trabajo del editor va más allá de leer con el autor. Debe haber una curaduría”.

Como librera y editora sabe que cuando se habla de literatura infantil se debe construir con los padres. Y esto lo ha comprobado a través de su librería y biblioteca, a la hora de sugerir, de mostrar que hay títulos distintos más allá de los clásicos de la literatura universal o del mundo Disney. A la hora de hacer las preguntas que muestran los gustos. A la hora de conocer la experiencia marcada por un libro leído.  

Ha sido clave, también, trabajar con otros libreros y editores. Escuchar, proponer proyectos, editar con otros. Participar en ferias y seminarios.

El reto de la edición 

María asume su trabajo con la certeza de que es un reto y un aprendizaje continuo. Equivocarse, volver a empezar, replantearse es clave en su oficio, y más cuando se habla de la literatura infantil y para adolescentes. Cada propuesta de un nuevo libro resulta un encuentro con un mundo distinto. Se lee, se escucha, se analiza. Hay crítica y consenso en su equipo de trabajo, aunque, finalmente, la decisión última recae en ella. 

Ha visto cómo se ha transformado la manera de acercarse desde la literatura al público más joven. En Colombia hay un gran movimiento, autores, ilustradores y editores se manifiestan a través de lenguajes muy distintos, sin embargo, el objetivo final es convocar. Y lo hacen sabiendo que las generaciones han cambiado, que ya no se puede hablar como se hacía décadas atrás y, tal vez por eso, los temas resultan más adultos, menos ingenuos. 

“Los libros con marcada moraleja ponen límites; significan hablar de una niñez que ya no existe”. 

Hablar de la separación de los padres, de la muerte, de los conflictos o de la destrucción del medio ambiente y de las dificultades que se tienen en los colegios, no es fácil, sin embargo, es necesario, pues se trata de una literatura que se vive en el aquí y el ahora. Son textos cada vez más complejos, dice, porque se tocan todos los temas, y resulta mucho más difícil que hacer libros para adultos. “¿Cómo expresar la angustia en la fuerza de un niño?”, se pregunta. Incluso, hay títulos que se pensaron para niños, y se quedaron en la literatura para adultos. 

Se cree que escribir para los más pequeños es fácil, pero no todo lo que se escribe es para publicar. El autor y sus primeros lectores deben tener un nivel de honestidad que va más allá de la emoción. Y de ahí la importancia del editor, quien es el que hace el filtro, especialmente en el caso de los niños. Porque, las obras para adolescentes están mediadas, generalmente, por la escuela, a través del Plan Lector, que es otro tema que ahora no abordaremos y que, definitivamente, requiere una revisión. 

En ese sentido está en una campaña de “control de la natalidad editorial”, motivando a pensar antes de publicar. Es clave definir criterios, certezas. La ilustración, por ejemplo, es fundamental, cada dibujo debe convertirse en un aporte. Insiste en que el ilustrador participe, que haga su propia interpretación del texto. Los libros álbum, tan comunes en los últimos años, funcionan, claro, pero no todos los textos pueden ir en ese formato, del cual, piensa, se ha abusado.  

“Me critico mucho. Los procesos en Babel son lentos, nos tomamos el tiempo para pensarlos, la conversación con los autores parece infinita. Nos entretenemos más en el proceso”, confiesa María. Y, es que a la hora de la edición surgen muchas preguntas, sugerencias, propuestas, algunas posibles, otras, irrealizables. 

El edificio es una novela gráfica digital de Babel. La editorial no ha tenido nuevas experiencias en este formato.

Algunos títulos les han tomado hasta cuatro años, como ¡Ugh! Un relato del pleistoceno, un libro silente ilustrado por Rafael Yockteng, a partir de un texto de Jairo Buitrago, ganador del Premio Nacional del Libro Infantil en 2024, dos nombres fundamentales en Babel, como lo ha sido, Ivar Da Coll y sus historias de los chigüiros, un autor e ilustrador que inauguró la editorial y ha permanecido a lo largo de estos años como una figura clave. Recientemente hubo una colaboración importante entre Babel y la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional para conmemorar el aniversario de La Vorágine, de José Eustasio Rivera, con textos de Jairo Buitrago e ilustraciones de Rafael Yockteng, que también demandó varios meses de trabajo. 

“Hay gente escribiendo muy bien”, dice María. Y esto va para los libros pensados para los más pequeños como para los dedicados a los adolescentes. Libros que no esconden la realidad, que la enfrentan, que se aventuran a contar de otra manera, a salirse de las urgencias del mercado o de las modas.  

“Hemos cambiado en cuanto a la idea de niño al que nos dirigimos, sin embargo, permanecen la exploración, la emoción, la mirada a la cotidianidad, la función poética del lenguaje. Se piensa más en trascender el entretenimiento, en no ocultar la verdad”, dice María. ¡Es un género mayor!