El 10 de septiembre es el Día Mundial de la Prevención del Suicidio, una campaña organizada por la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio y respaldada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El objetivo de este evento es crear conciencia sobre el tema e informar a la sociedad sobre cómo acompañar a las personas que se encuentran en situaciones de sufrimiento.

Según Antonio Carlos Toro, médico psiquiatra, docente del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia y miembro de la Asociación Colombiana de Psiquiatría, hablar sobre el tema y preguntar ayuda a salvar vidas.

Él explica que existen ciertos factores de riesgo que, si bien no significan que la persona vaya a suicidarse, sí se deben tener presentes. Entre los principales factores están el diagnóstico de un trastorno mental, como depresión o el trastorno bipolar, y el consumo excesivo de alcohol y sustancias psicoactivas. Sin embargo, existen otros aspectos sociales que se deben tener en cuenta como el desempleo, la viudez, la soledad, un duelo o la pérdida del rol social.

“Si yo tengo un familiar con algún trastorno depresivo o con dificultades en su vida, y si noto que está muy triste, aburrido, que se está aislando o que está manifestando ideas de muerte, puedo preguntarle: ‘¿Has tenido pensamientos de muerte o has pensado que estarías mejor muerto?’ Porque los pacientes o las personas que están en estas situaciones agradecen que alguien les esté preguntando cómo están y qué sienten, no todo lo contrario”, afirma el especialista.

Con base en esto, Toro describe algunas señales tempranas que se pueden percibir en el comportamiento de una persona que puede estar sufriendo, como el aislamiento, el bajo rendimiento académico, el ausentarse del trabajo y los cambios en la forma en que se está alimentando y durmiendo. Luego de identificar esas señales, es importante estar pendiente de la persona y hablar del tema, evitando juzgar, regañar o criticar.

Mitos sobre el suicidio

Alrededor del suicidio existen algunas creencias populares que entorpecen la prevención o generan un estigma. Antonio Carlos Toro cuenta cuáles son algunos de esos mitos:

• Mito: “El que lo dice no lo hace” / Realidad: La mayoría de las personas manifiesta su sufrimiento o da señales previas.
  
• Mito: “Solo buscan llamar la atención” / Realidad: Atraviesan un dolor intenso y requieren atención y acompañamiento.
  
• Mito: “El suicidio no se puede prevenir” o “Solo los psiquiatras pueden hacerlo” / Realidad: La prevención primaria está al alcance de cualquier persona que escuche y acompañe.
  
• Mito: “Todo suicida es un enfermo mental” / Realidad: Algunas enfermedades mentales pueden ser un factor de riesgo, pero pueden haber situaciones sociales que lleven a esto. Además, señalar las enfermedades mentales solo alrededor del suicidio genera una estigmatización que hace más difícil hablar sobre salud mental.

¿Cómo acompañar?

El docente explica que la mejor forma de acompañar es hablar del tema, escuchar a la persona sin juzgar ni estigmatizar y no utilizar frases que generen culpa o minimicen el dolor como “ponga de su parte”, “no sea malagradecido” o “hay personas que están peores”. También acompañar a la persona a consultar con un profesional de salud mental y activar la red social de apoyo.

Es importante restringir el acceso a armas, medicamentos o plaguicidas, y evitar el consumo de alcohol y drogas. Además, se recomienda promover la actividad física, pasatiempos, la participación social, la espiritualidad y entornos familiares o laborales comprensivos.
“En los colegios hay que hablar del tema, en las empresas hay que hablar del tema… A veces nos gusta mucho hablar de salud mental, pero cuando se nos deprime un trabajador, un empleado cuando, un amigo es ¡Ay!, qué pereza, este tan canson, este tan difícil, este tan… Entonces, yo creo que es ser verdaderamente empáticos y sensibles”.