Este jueves, 9 de enero, falleció Manuel Elkin Patarroyo, el renombrado inmunólogo colombiano, a los 78 años. La Universidad Nacional confirmó la noticia, resaltando su legado en la ciencia y la salud pública. Patarroyo es recordado por su incansable búsqueda de una solución para enfermedades desatendidas, especialmente la malaria, y por su contribución al desarrollo de la vacuna experimental SPf66.

Nacido en Ataco, Tolima, en 1946, Patarroyo estudió Medicina y Cirugía en la Universidad Nacional de Colombia y se especializó en inmunología en Estados Unidos. Su carrera estuvo marcada por grandes reconocimientos, como el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica (1994) y su papel como director del Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios en Bogotá.

Legado y controversias

Aunque la vacuna SPf66 no logró la eficacia esperada para ser utilizada globalmente, su desarrollo fue un hito en la investigación científica latinoamericana. Además de sus logros, Patarroyo enfrentó críticas por el uso de primates en sus investigaciones y declaraciones controversiales durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, colegas reconocen que su trabajo impulsó avances en el entendimiento de la inmunología y la creación de futuras vacunas.

La comunidad científica nacional e internacional lamenta su fallecimiento, recordando su determinación y el impacto de su trabajo en generaciones futuras.