Desde la década de los 80 el Gobierno nacional ha impulsado modelos de educación a distancia que progresivamente tuvieron eco entre muchos de los entes departamentales y municipales del país con el concurso de instituciones universitarias públicas y privadas.
En 2003, el Ministerio de Educación Nacional -MEN- dio apertura a los Centros Regionales de Educación Superior -CERES-, diseñados para cubrir 535 municipios de 31 departamentos con 748 programas académicos: 85 como técnico profesional; 291, tecnológicos; 358, profesionales y 14 de postgrado.
Dos décadas después, en 2023, la estrategia de regionalización de la educación superior en Colombia tuvo otro impulso con la puesta en marcha de los Planes Integrales de Cobertura –PIC- que permitió a las Instituciones de Educación Superior -IES- desarrollar acciones enmarcadas en la estrategia nacional “Universidad en tu territorio”.
Conforme con el Ministerio de Educación Nacional -MEN-, en ese momento 42 de las 64 IES de carácter público del país presentaron una hoja de ruta para abrigar con programas universitarios a 39 mil nuevos estudiantes en 149 municipios de Colombia.
Pese a este tipo de diversas y ambiciosas iniciativas, son muchas las razones que impiden la consolidación y posicionamiento de las estrategias de descentralización de educación superior en el ámbito nacional: condiciones económicas, desigualdad social, prevalencia de actores armados, cultivos ilícitos, ausencia del Estado, carencia de infraestructura, restricciones en los desplazamientos, deficiencia de servicios básicos, desinformación, alta deserción, inequidad tecnológica y exclusión de oportunidades, entre muchas otras.
Estos factores son constantes en buena parte del territorio nacional. De acuerdo con el programa Antioquia Cómo Vamos, las ocho subregiones del departamento, por fuera del Valle de Aburrá, registran un atraso porcentual consolidado de 15 puntos con respecto a la ciudad metropolitana. Esta brecha que impacta muchos renglones limita de manera directa las posibilidades de los jóvenes de acceder a programas universitarios.
En un reciente foro que se cumplió en Medellín, por iniciativa de Uniremington, expertos analizaron la responsabilidad social académica que tienen las Instituciones de Educación Superior -IES- en la competitividad y desarrollo de los territorios.
“Los retos y desafíos de las universidades no deben ser vistos como un problema, sino como una gran oportunidad de innovación, de nuevos estilos de liderazgo, de pensar en el estudiante, de cambios en estilos, formas y modelos; eso sí, sin perder la esencia de la universidad”, indicó María Victoria Angulo González, exministra de Educación Nacional.
500 mil nuevos cupos es la meta de la estrategia “Universidad en tu territorio”.
En referencia a la creación de ecosistemas de innovación se enfatizó en las dificultades que presenta la Antioquia profunda (territorios alejados de los centros urbanos); por ejemplo, en cuanto a la capacidad tecnológica para propiciar tejido empresarial y fuentes dinamizadoras de competitividad desde la academia.
“Requerimos propiciar encuentros entre todos los actores involucrados que generemos procesos completos y atractivos para los estudiantes de las regiones. Necesitamos mecanismos mucho más articulados, ojalá vinculados a sistemas de financiación que de verdad causen un cambio significativo en los territorios”, indicó Jorge Albeiro Herrera Builes, rector de Uniremington.
2.553.000 universitarios se matricularon en 2024 en Colombia, 3.10 % más que en 2023.
Experiencia en territorio
En concordancia con los Planes Integrales de Cobertura –PIC-, once IES públicas del departamento, incluidas la UdeA, IUDigital, TdeA y Politécnico Colombiano, adelantan propuestas de regionalización bajo la estrategia “Universidad en tu territorio”.
Una de ellas, “Territorio TdeA” tiene alcance en 61 municipios, de siete departamentos, 40 de ellos en Antioquia con 19 programas académicos: en sus primeros dos años de operación, este modelo ha logrado mejorar el acceso a la educación superior pública a más de 6.000 personas de zonas distantes de grandes centros urbanos”, comentó su rector, Leonardo García Botero.
Igualmente, otras instituciones como Pascual Bravo, ITM, Débora Arango, Bellas Artes, Colegio Mayor de Antioquia, UNAD e IUEnvigado disponen de oferta académica descentralizada en las comunas y corregimientos de Medellín; así como en algunos municipios del departamento.
