“Hay algo que siempre me pareció muy mágico y es el teléfono. No tanto el celular, sino el teléfono fijo. Cómo estar vos en un lado y poder comunicarte con una persona que esté en cualquier otra parte del mundo o en otra habitación. Eso parece mágico”, recuerda Juan Fernando Garzón Álvarez, docente de la Universidad Católica de Oriente (UCO) y elegido, por segundo año consecutivo, en el listado del 2 % de los científicos más influyentes del mundo, según la Universidad de Stanford y Elsevier.
Desde pequeño, Juan Fernando desarrolló una curiosidad por entender cómo funcionaban ciertos artefactos como el teléfono o el interruptor desde el que viaja la corriente eléctrica hasta un bombillo para crear luz. Mientras cursaba bachillerato en la Institución Educativa Santiago de Arma en Rionegro, tuvo acercamiento a técnicas en mecánica, fundición, dibujo técnico, electrónica y carpintería. Fue ahí cuando confirmó que su deseo era estudiar ingeniería electrónica. “Yo estaba esperando que después del colegio abrieran ingeniería electrónica en la Universidad, porque mi sueño era estudiar aquí mismo en Rionegro”, cuenta.
Juan Fernando Garzón comenzó sus estudios como tecnólogo en electrónica en la Institución Universitaria Pascual Bravo y se profesionalizó como ingeniero electrónico en la UCO. Mientras hacía su carrera universitaria, dictaba clases de física, matemáticas, tecnología e inglés en el Colegio Anglo Español. Al finalizar el pregrado, se vinculó como docente de la UCO, donde lleva 15 años. Continuó sus estudios con una especialización en Telecomunicaciones, una maestría en Tecnologías de la Información y la Comunicación y un doctorado en Ciencias de la Computación en la Universidad Complutense de Madrid.
Durante su maestría, se integró a un grupo de investigación en pedagogía y didáctica de la UCO, donde asumió el reto de desarrollar Objetos Virtuales de Aprendizaje (OVA) para ayudar con el estudio de matemáticas y física en estudiantes universitarios de primeros semestres. Esas herramientas se alojaban en la plataforma web de la universidad e incluían explicaciones conceptuales y una serie de videos educativos. “En esa época yo estaba haciendo la maestría, estudiando y trabajando; dormía dos o tres horas y llegaba con ojeras a grabar los videos”, recuerda el profesor.
Con el tiempo, enfocó el trabajo pedagógico al uso de la Inteligencia Artificial. Hace poco más de un año, publicó un artículo científico sobre el impacto de la IA en los procesos educativos. El trabajo fue acogido por la comunidad científica internacional y en solo trece meses, el artículo acumuló cerca de 700 citas en revistas académicas. Artículos como esos en bases de datos como Scopus y Web of Science sirven para crear el ranking de la Universidad de Stanford y la casa editorial Elsevier. Este indicador no mide únicamente la cantidad de documentos publicados, sino el impacto real que tienen las investigaciones sobre otros científicos en el planeta. En el balance general, el docente Juan Fernando Garzón quedó en el primer puesto en Antioquia y en el séptimo en Colombia; y en la categoría de educación ocupó el primer puesto en el país.
A sus 44 años, el investigador antioqueño afirma que quiere seguir explorando el conocimiento en tecnologías aplicadas a la agricultura sostenible y a la seguridad operacional, mientras sigue enseñando en las aulas de la UCO. “Nosotros como ingenieros tenemos muchas herramientas, la pregunta es dónde aplicarlas. Yo creo que ahora hay que mirar qué necesita el mundo en términos de sostenibilidad”.
