Cada año, los desastres naturales generan pérdidas económicas globales superiores a los 300 mil millones de dólares, según estimaciones del Banco Mundial. Estas cifras incluyen la destrucción de infraestructura, viviendas, negocios y recursos productivos, así como los costos asociados con la atención de emergencias y la reconstrucción.

En la América Hispana, se estima que los desastres naturales representan una pérdida del 1 % al 5 % del PIB anual en algunos países, afectando gravemente el crecimiento económico y la estabilidad financiera. El cambio climático está intensificando la frecuencia y gravedad de fenómenos como huracanes, terremotos, inundaciones y sequías, lo que incrementa las demandas sobre los gobiernos y las industrias.

En Colombia, las pérdidas económicas derivadas de desastres naturales y fenómenos ambientales son significativas. Cada año, el país pierde alrededor de 4.3 billones de pesos debido al impacto del cambio climático. Entre los eventos que generan mayores pérdidas se encuentran las inundaciones, que causan alrededor de 285.777 millones de pesos anuales en daños, afectando sectores como la salud, la industria, el transporte y la energía.

Otros fenómenos, como los deslizamientos, incendios forestales y sequías, también contribuyen a las pérdidas económicas, que afectan principalmente a la infraestructura y a la población vulnerable 

“Frente a este panorama, la ingeniería y la construcción tienen un papel crucial en la reducción de estos impactos. No solo deben adaptarse para construir estructuras más resistentes y duraderas, sino que deben hacerlo de manera sostenible, utilizando materiales que disminuyan la huella de carbono y protejan el medio ambiente. Se estima que el sector de la construcción es responsable de alrededor del 39% de las emisiones globales de CO₂ relacionadas con la energía, lo que resalta la urgencia de migrar hacia prácticas más ecológicas y eficientes.” manifestó el ingeniero civil Ricardo Chávez.

Asimismo, se requiere la migración hacia diseños resilientes, que consideren las condiciones extremas derivadas del cambio climático, puede reducir los costos de reconstrucción y, lo más importante, salvar vidas. “Por ejemplo, la construcción de edificios y viviendas adaptadas a terremotos en zonas sísmicas puede disminuir las muertes y lesiones hasta en un 60%. A su vez, el desarrollo de infraestructuras de drenaje y contención en áreas propensas a inundaciones podría reducir las pérdidas económicas por desastres hídricos hasta en un 30%” añadió Chávez.

Finalmente, la ingeniería y la construcción deben adaptarse de manera urgente a las nuevas realidades impuestas por el cambio climático y los desastres naturales. El diseño de infraestructuras resilientes y sostenibles no solo es una necesidad ambiental, sino una inversión en la estabilidad económica y la seguridad de las naciones. Salvaguardar vidas y mitigar los costos que enfrentan los países en la atención de emergencias es posible si se priorizan soluciones tecnológicas y ecológicas que protejan tanto a las personas como al planeta.