*Por: Mario H. Londoño Mesa 
Profesor asociado del Instituto de Biología de la Universidad de Antioquia

El fenómeno de El Niño, una oscilación climática que sucede en el Pacífico tropical, pero que tiene efectos a una escala mayor, se presenta irregularmente en el planeta, sin casi poder predecirlo. Su nombre se debe a que siempre se registra a finales del año en el que se presentaba, cerca de la fecha de la Navidad.

Este fenómeno afecta a Colombia directamente, puesto que esta onda de calor, tanto atmosférica como oceánica, cruza el Pacífico desde Australia hasta encontrarse con nuestras costas.

Esta oscilación climática se ha presentado durante varios años no consecutivos. Al principio sólo se pudo relacionar con un comportamiento natural pero impredecible del clima. Ahora, tras más de cincuenta años de estar hablando de él, se asocia con el calentamiento global causado, principalmente, por factores antrópicos.

Así, es tanta la influencia de nuestra forma de vivir sobre en el clima, que hemos presenciado este fenómeno de una forma más fuerte durante algunos años, con consecuencias más impactantes. Por ello, desde 2003 se le ha dado el nombre de súper El Niño, o súper ENSO (El Niño Southern Oscilation) tras analizar décadas de información.

Comenzó con el registro de fuertes anormalidades presentadas entre 1972/ 1973. Luego, se repitió entre 1982/1983, y entre 1997/1998. Después, tras casi veinte años, se presentó el último súper evento entre 2016/2017, con consecuencias desastrosas. Ahora, estamos preocupados porque ante los pronósticos, finales de 2026 y principios de 2027 está siendo un periodo súper El Niño.

Uno de los efectos más importantes que tiene el fenómeno sobre el océano Pacífico es el aumento en la temperatura superficial de sus aguas, hacia el este y centro, y por una disminución de dicha temperatura superficial del agua, hacia el oeste, ambos efectos en la franja tropical.

Se ha llegado a comprender incluso que, luego de que se presente un año El Niño, los efectos hacen que estas condiciones oceánicas se pueden presentar en sentido opuesto, por lo que se le ha denominado La Niña al año inmediatamente siguiente.

Pero como todo en el planeta está conectado por el océano y la atmósfera, los efectos de El Niño o La Niña son de escala global. Siempre he dicho que, a través de estas teleconexiones, lo que sucede en el trópico repercute en los polos y viceversa.

Así, podríamos decir que los polos, como esa masa con condiciones frías comienzan en el trópico, y que ese trópico con condiciones cálidas comienza en los polos.

Particularmente, un Súper El Niño tendrá este año unos efectos sobre el continente antártico y toda su biodiversidad, tal vez mucho mayores a los medidos en los últimos diez años, efectos que tal vez regresarán para presentar un año La Niña, igualmente fuerte.

Tal vez las lluvias que se presentan son la resistencia climática natural, ante un evento que podrá ser cada vez más fuerte, con efectos más cálidos y secos a los presentados durante este segundo semestre el 2026.