“¿Cómo podemos pensarnos a Débora más allá de los lugares comunes?”, esa fue la pregunta que se hizo Sara Fernández Gómez, historiadora y coordinadora de investigaciones de la Facultad de Artes de la Universidad de Antioquia y que la llevó a investigar, comprender y escribir su libro Romper los marcos: Débora Arango, más allá del escándalo, el desnudo y la política.
Uno de los primeros recuerdos sobre Débora Arango que tiene Sara Fernández es la imagen de la obra Las monjas y el cardenal. Una litografía de la pintura, en edición limitada, que el Museo de Arte Moderno de Medellín (MAMM) imprimió en los años ochenta y estaba en la pared de su casa de la infancia. La observó durante años sin saber que era de la artista ni que su familia era cercana a ella.
Cuando estaba cursando el pregrado en Historia se reencontró con la artista a través del lienzo Masacre 9 de abril, como parte de un trabajo investigativo sobre el Bogotazo. Ese primer encuentro desde la academia la llevó a descubrir que Débora Arango había sido amiga de su abuela materna Magdalena Restrepo. “En ese entonces, la comunidad vendía empanadas para poder construir la iglesia… mi abuela era la señora de las empanadas y Débora le ayudaba. Luego empezaron a ir a misa juntas ahí en San Marcos”, recuerda Sara.
Por otro lado, su madre Luz Gabriela Gómez le cuenta que cuando era pequeña y estudiaba en el Colegio de la Presentación, las monjas les decían a las estudiantes que no pasaran por Casablanca y que cruzaran la acera. Sin embargo, ella no hacía caso y recuerda que se iba a montar en patines y bicicleta dentro de la casa, mientras Débora Arango pintaba.
Estos hallazgos fueron otro punto de partida en el interés de Fernández para dedicar parte de su vida a comprender a la artista antioqueña. En 2016, para su trabajo de grado de pregrado, publicó el libro Historia y arte. Una propuesta desarrollada en Débora Arango y sus obras sobre el período de la Violencia. Ahora, diez años después, publica el libro Romper los marcos: Débora Arango, más allá del escándalo, el desnudo y la política.
Tras asumir el encargo del MAMM para elaborar el guion museográfico y museológico de Casablanca, Fernández emprendió una revisión rigurosa sobre la figura de la pintora. El propósito central consistió en sacar a Débora Arango de la idea de que era una genia incomprendida o un sujeto aislado e inerte ante su entorno y surgió de la pregunta: “¿Cómo sacamos a Débora de los lugares comunes? No es decir que no hubo rechazo, pero no existe ningún sujeto aislado, todos somos sujetos sociales. Eso no le quita nada, sino que nos permite comprenderla con mayor profundidad”, dice.
Aunque la historiadora Sara Fernández ya tenía un registro previo con más de 100 artículos de prensa publicados desde la década de 1930, la búsqueda de la respuesta a esa pregunta inicial implicó una revisión más exhaustiva de los periódicos de la época, del archivo personal de la artista y de las fuentes bibliográficas y orales.
Una de las aristas que encontró fue la combinación, en Débora, entre la crítica frontal que hizo contra la Iglesia como institución, sin dejar de lado su fe y convicción católica. Si bien periódicos de ideologías conservadoras como La Defensa o El Siglo tacharon sus obras de inmorales, otros medios como El Heraldo y El Liberal reconocieron en Débora Arango una voz crítica y una propuesta artística valiosa.
Otro punto que destaca la historiadora es la relación de Arango con los muralistas mexicanos. “El sueño de ella fue siempre pintar murales, pero yo creo que con los muralistas hubo una cercanía en términos de lo que planteo como un eslabón del arte crítico latinoamericano”, afirma Sara. Débora Arango aprendió y se familiarizó no solo con la técnica muralista, sino también con la actitud y la mirada crítica frente al contexto. “Ella decía: ‘Es que lo que yo quiero decir no es susceptible de decirse de una forma armónicamente bella o académicamente bella, porque sería contradictorio con la intención'”, recuerda Fernández.
Fiel a la idea de sacar a Débora de los lugares comunes, Sara Fernández decidió escribir su libro de forma sencilla para el público en general, tomando como referente a su abuela para que las personas, al igual que ella, lean, entiendan y disfruten el libro. “En la época del ‘confunde y reinarás’, optar por un lenguaje sencillo es una posición ética muy potente frente a la historia del arte. Si vos sabés mucho, deberías ser capaz de decir en términos sencillos algo muy complejo”, afirma Sara. En el proceso de escritura, la acompañaron sus padres y su esposo, quienes desde sus diferentes disciplinas le dieron otras perspectivas.
Este libro, que hace parte de la colección Textos sobre pensamiento y creación en las artes y realizado en coedición con la Universidad El Bosque, con el apoyo de la Promotora Cultural y Comfama, propone una historia pendular de Débora Arango, donde el presente brinda nuevas categorías para interpretar el pasado y la obra de la pintora antioqueña ofrece claves para comprender el arte contemporáneo.
