“Pasé de ver la investigación desde la perspectiva de ‘algo que es interesante’, a la herramienta que es esencial para guiar mi diagnóstico, mi tratamiento y todo mi camino de supervivencia”, recuerda Catalina López-Correa, médica magíster en genética, doctora en genética humana y autora del libro Genes de esperanza.
Catalina López tiene más de 20 años de experiencia en medicina, especialmente en el estudio del funcionamiento de los genes humanos y su relación con el cáncer. Ella lo explica con la analogía de un carro: “en una célula hay unos genes que la empujan para que crezca y se divida, y otros que son como un freno. En una célula siempre hay genes que aceleran y genes que frenan. Resulta que en las células del cáncer los genes de freno fallan y los del acelerador están al 100 %”.
Esos años de investigación le ayudaron a enfrentar su proceso como paciente. En abril de 2023 fue diagnosticada con cáncer de mama y “fue como un llamado a pensar que llevo todos estos años invirtiendo y trabajando en investigación y ahora necesito que eso funcione también para mí”, recuerda. Catalina sabía que tenía que empezar por estudiar su ADN para determinar qué tipo de tumor tenía y cuál sería el tratamiento más adecuado.
Le realizaron una prueba Oncotype DX, que estudia la actividad de 21 genes en el tejido tumoral para predecir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama y determinar cuál es el mejor tratamiento para la paciente. “Digamos que es el ejemplo de lo que llamamos medicina personalizada, que es el tratamiento correcto para la persona correcta en la dosis correcta y en el momento correcto”, explica. Luego de los resultados de esa prueba, se determinó que lo mejor para ella sería la quimioterapia.
Desde que la diagnosticaron, Catalina decidió publicar en sus redes sociales su proceso, las pruebas que le hicieron, el tratamiento que recibió y los efectos que sentía en su cuerpo, combinado con explicaciones sobre el genoma humano. Sus seguidores no solo dejaban mensajes de apoyo, sino que se tomaban el tiempo de leer sus publicaciones y formular preguntas sobre medicina de precisión y pruebas genómicas. Esa insistencia de sus lectores, que le pedían continuar escribiendo y profundizar en el tema, fue uno de los motores para escribir su libro.
“El libro es como si yo me sentara contigo y te dijera: ‘Ven, tomémonos un café y te cuento qué pasó con mi papá y después te cuento cuál fue mi diagnóstico’, y al mismo tiempo, te voy explicando qué es el genoma”, cuenta la autora. Al no considerarse escritora profesional, contó con el acompañamiento de su esposa, la escritora María Delaida, quien la animó, evaluó su tono narrativo y la ayudó a estructurar los capítulos para alternar lo íntimo y lo científico.
Genes de esperanza es un libro que mezcla su testimonio con los avances tecnológicos de la ciencia para tratar el cáncer desde el estudio del ADN para “que la gente termine el libro con la esperanza de que esta tecnología nos está ayudando a todos a un mejor diagnóstico, a un mejor tratamiento; y que la gente termine empoderada, que sienta que puede preguntar, que sabe un poquito más y que hay esperanza para ellos o ellas”. El texto fue publicado este año por la editorial de la Universidad EIA y fue presentado en septiembre, en la Fiesta del Libro de Medellín.
