Un equipo internacional de astrofísicos, entre ellos investigadores de la Universidad de Antioquia, descubrió un disco protoplanetario con una composición química inesperada en la Nebulosa de la Langosta —NGC 6357—, ubicada a 5500 años luz de la Tierra.  

El hallazgo, liderado por el consorcio internacional XUE —Extreme Ultraviolet Environments—, revela una abundancia de dióxido de carbono —CO₂— y escasez de agua —H₂O— en una región donde, según modelos teóricos, el agua debería predominar.  

Gracias a modelos termoquímicos desarrollados en la UdeA, fue posible simular el comportamiento del disco XUE 10 y explorar hipótesis sobre su composición.  

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Estos modelos, que integran procesos físicos como termodinámica, química y radiación, permiten generar espectros sintéticos comparables con los datos obtenidos por el Telescopio Espacial James Webb.  

El estudio, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, plantea nuevas preguntas sobre la formación planetaria y la distribución de elementos esenciales para la vida.  

Según los investigadores, este tipo de entornos irradiados podría alterar los bloques de construcción de los planetas, afectando su potencial de habitabilidad.  

La Universidad de Antioquia es la única institución colombiana que participa en el consorcio XUE, liderado por la del Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg.  

Para los investigadores de la UdeA, el hallazgo de XUE 10 representa una puerta abierta a nuevas preguntas y refuerza el papel de la Universidad en la investigación astronómica global abriendo rutas para entender el origen de los mundos más allá del sistema solar.