Hace exactamente 40 años, Medellín le dio la bienvenida a un espacio que cambió la rutina cultural de la ciudad, y abrió las puertas a lo que sería, años después, uno de los más importantes ejes públicos de la ciudad: la Zona Norte, que incluye, además, el Parque Explora, el Parque de los Deseos y el Jardín Botánico.

La inauguración del Planetario cumplió el sueño que, desde la década de los setenta, había cultivado un grupo de astrónomos, divulgadores y aficionados a las ciencias del espacio: la Sociedad Julio Garavito para el estudio de la Astronomía. El grupo, conformado inicialmente por Octavio Restrepo, Gabriel Jaime Gómez, William Cock, Francisco Restrepo, Diógenes Hill y William Lalinde, y a la que se unieron posteriormente Antonio Bernal, Olga Lucía Penagos, Diana Arango y Jorge Iván Zuluaga, se reunían a compartir filminas -palabra y costumbre ya en desuso- sobre los descubrimientos del Monte Palomar, el Monte Wilson y la NASA. 

Estas reuniones dieron origen a un movimiento por la búsqueda de un planetario para Medellín, que culminó con su inauguración, el 10 de octubre de 1984, dedicado, por resolución del Concejo, a la memoria del padre Jesús Emilio Ramírez, fundador y director del instituto geofísico de los Andes. Su primer director fue, precisamente, uno de los promotores del proyecto, Gabriel Jaime Gómez.

En 2011, gracias al apoyo de la Alcaldía de Medellín, Bancolombia y diversas comunidades astronómicas de la ciudad, el Planetario recibió una merecida renovación, liderada por el Parque Explora. Hoy es un escenario a la altura de los más modernos del mundo.

La celebración del aniversario empezó el pasado 10 de octubre, por todo lo alto -literalmente-: cientos de personas disfrutaron de La Navegación, un gran espectáculo de música y astronomía, presentado con la Orquesta Filarmónica de Medellín, y concebido a manera de viaje por el universo.

El domo, un descreste

Como cualquier planetario que se respete, el nuestro cuenta con una exposición y actividades experimentales permanentes para conocer los misterios del universo -los planetas rocosos, los planetas gaseosos, la astrobiología y el espacio profundo-, y una biblioteca de acceso público especializada en divulgación de las ciencias, que ofrece, además, una programación permanente de encuentros de lectura para todas las edades. 

Pero la mayor atracción del Planetario es, sin duda alguna, el domo. ¿De qué se trata? Es un espacio en forma de cúpula, con un sistema de sonido y video envolvente, donde se combina la observación del cielo con las experiencias artísticas y culturales. Los visitantes cuentan con la proyección de 8 shows diarios y presentaciones especiales durante los fines de semana.Los 40 años del Planetario están llenos de recuerdos maravillosos, que, seguramente, están guardados en las familias antioqueñas. Por eso, parte de la celebración es armar un álbum colectivo de fotos, en un muro interactivo que la entidad ubicó en su página web. Así que, ¡a desempolvar las filminas o las selfies, para revivir esos tantos momentos memorables que le debemos al Planetario!