Entre 2022 y 2024, la demanda de empleo creció por encima de la oferta, lo que redujo de manera significativa el desempleo en Colombia y en Antioquia. Mientras la tasa nacional cerró 2024 en 10,2 %, la del departamento descendió a 9,4 %, consolidándolo entre los territorios con mejor desempeño del país.

En ingresos laborales, la diferencia con el promedio nacional es amplia: mientras en Colombia el ingreso promedio se ubicó en $1.742.140, en Antioquia llegó a $1.996.321 y en el Valle de Aburrá alcanzó $2.376.698. Es decir, un trabajador antioqueño gana en promedio $250.000 más que el resto del país y, en el área metropolitana, la brecha supera los $600.000.

Sin embargo, la informalidad sigue siendo un desafío estructural. A nivel nacional se ubica en 57 %, en Antioquia en 48 % y en el Área Metropolitana del Valle de Aburrá (AMVA) en solo 37 %, una de las tasas más bajas del país (datos al cierre del año 2024).

Juan Pablo Keep Buitrago, director de Informaciones y Estudios Económicos del Departamento Administrativo de Planeación de Antioquia, aseguró que, aunque el departamento ha avanzado, persisten fuertes contrastes territoriales. Explica que el Valle de Aburrá presenta indicadores sólidos, mientras regiones como Urabá, el Nordeste, el Norte, el Bajo Cauca y el Magdalena Medio mantienen brechas importantes en formalidad y en empleo femenino.

Aun así, Urabá se proyecta como un nuevo polo de desarrollo gracias a obras estratégicas como el Puerto de Urabá y el Túnel del Toyo, que convertirán a la subregión en un atractivo para la industria manufacturera, el comercio y la construcción.

Un mercado laboral “muy robusto”, según la Universidad de Antioquia

El más reciente titulado Estudio de Mercado Laboral en Antioquia, elaborado con información del DANE, Confecámaras, la Gobernación de Antioquia y las cajas de compensación, confirma que el departamento tiene un mercado laboral más fuerte que el promedio nacional: menos desempleo, más ocupación y menor informalidad.

El 65 % del empleo en el departamento se concentra en el Valle de Aburrá, seguido por el Oriente (11,3 %), el Suroeste (5,3 %) y el Urabá (4,8 %).

“Lo que estamos observando es que Antioquia tiene un mercado laboral muy robusto y el Area Metropolitana tiene una mayor capacidad que nos permite tener unas tasas de desempleo más bajas que el resto del país”, señaló Edwin Esteban Gómez Torres Profesor investigador de la Universidad de Antioquia.

Santiago García Rivera, responsable del Laboratorio de Información y Analítica de Comfama, coincide en que el panorama es positivo, aunque persisten retos como la informalidad, la brecha de género y el desempleo juvenil. También destaca el papel creciente de la población migrante, cuya participación laboral aumentó tras el Decreto 1209 de 2024, que facilitó la regularización mediante el Permiso Especial de Permanencia para Tutores.

La tasa de ocupación de los migrantes es superior a la de los nacionales y su informalidad en Antioquia alcanza 57 %, muy por debajo del promedio nacional, que llega al 75 %.

“La población migrante está llenando unos vacíos, especialmente en sectores más jóvenes y en actividades menos calificadas. Efectivamente ocupan un espacio que actualmente existe en el mercado de trabajo y que la mano de obra local no está llenando y de esta forma la población migrante complementa el mercado de trabajo en Antioquia”, reiteró Santiago García Rivera.

Mujeres, jóvenes y regiones: grupos que requieren atención

Para Liliana Yaneth Galeano Sarmiento, gerente de Empleo y Emprendimiento de Comfenalco Antioquia, los sistemas de cuidado continúan afectando el retorno de las mujeres al mercado laboral.

“Las mujeres tienen hoy un mayor nivel educativo que los hombres, pero siguen enfrentando barreras por la responsabilidad del cuidado de niños y adultos mayores”, señala.

La presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio Aburrá Sur, María Luisa Jaramillo, destaca la mejora en el desempleo juvenil, que pasó de 18,8 % a 15,7 % en el AMVA, pero advierte que la cifra sigue siendo más del doble de la tasa general. La brecha, además, es mayor entre mujeres jóvenes. Para Jaramillo, la causa principal está en la desalineación entre la educación tradicional y las demandas productivas, señala que los jóvenes buscan formación más corta y flexible, mientras las empresas exigen competencias prácticas por encima de los títulos.

“Vamos por el camino correcto, pero no podemos conformarnos. Detrás de cada tasa de desempleo hay una persona que busca oportunidades; detrás de cada porcentaje de informalidad hay un sueño que espera ser formalizado”, expresó.

Vacantes y demanda laboral

El Servicio Público de Empleo (SPE) reporta un incremento en los últimos años en la colocación de puestos de trabajo en zonas como Medellín, Oriente y el Aburrá Sur, con una oferta frecuente en sectores como servicios temporales, construcción, call centers, seguridad privada, confección y comercio al por menor.

Pese a este aumento, las cajas de compensación manifestaron su preocupación al señalar que buena parte del empleo disponible se concentra en contratos de corta duración, lo que no garantiza estabilidad ni permanencia para los trabajadores.

Desde Comfenalco reiteraron la importancia de que las empresas se sumen al buen momento laboral que atraviesa el departamento, ampliando la oferta y promoviendo contratos con mayor estabilidad y menor temporalidad. La entidad señaló que en Antioquia existe mano de obra calificada y un creciente interés de la población por ingresar al mercado laboral, lo que se evidencia en el volumen de solicitudes registradas a través de los servicios públicos de empleo del departamento.