Los niños corren de un lado al otro, la arena se levanta y se esparce con el viento, los pies chocan con las piedras, el balón se eleva y pasa entre dos rocas que fungen de arco. ¡Gooool! Gritan los niños de aquella cuadra llamada ‘El Pedrero’, en el barrio Boyacá Las Brisas, en la comuna Castilla, en la ciudad de Medellín.
Gerardo Vallejo pasaba las tardes jugando en esa cuadra, sin imaginarse que algún día sería futbolista profesional. No era su sueño. Quería estudiar Ingeniería Agropecuaria en la Universidad Nacional: “Me presenté dos veces a la universidad y no logré pasar. En la segunda ocasión, ya estando un poco más maduro, dije: me voy a dedicar a este deporte a ver qué pasa”.
Vallejo ingresó a la Liga Antioqueña de Fútbol cuando tenía 13 años, invitado por el futbolista Marcos Velásquez, como parte de un equipo de formación. En 1996, cuando no pudo entrar a la universidad, pasó a ser jugador profesional en el Envigado.
“Ya mi objetivo era sostenerme en el tiempo en esta profesión porque esa es la parte más dura”, recuerda.
Sus entrenamientos iban de domingo a domingo, dos o hasta tres veces al día. Viajaba todas las mañanas desde el norte de la ciudad hacia el sur, al municipio de Envigado. Llevaba su ‘coca’ del almuerzo y se quedaba allá toda la tarde, hasta llegar otra vez a casa a las 8:00 p.m. Para Gerardo Vallejo, escuchar a sus entrenadores, la disciplina, la estabilidad emocional, la honestidad y el compromiso fueron la base de su profesión.
Del Envigado pasó al Deportivo Cali en el 2000, y al cambio de ciudad se sumaron su esposa —quien en sus inicios le ayudaba con los pasajes para ir a entrenar— y su primer hijo. “Las verdes y las maduras se las tiene uno que comer con la persona que desde el inicio le ha aportad, no solamente como profesional, sino como persona”, afirma Vallejo haciendo énfasis en el apoyo que tuvo de su pareja.
En el 2001 llegó a la Selección Colombia y participó en torneos internacionales como la Copa Confederaciones. También jugó en la Copa América y acompañó al equipo en las eliminatorias del Mundial, hasta que se retiró en 2012. “Hacer parte de la Selección Colombia es el objetivo macro de todo jugador de fútbol. Dios me dio esa bendición y estoy muy agradecido por eso”, cuenta.
Entre 2004 and 2012 hizo parte del Deportivo Tolima, y en el último año de su carrera profesional jugó con las Águilas Doradas. Y, aunque ya había pasado 20 años como futbolista profesional, en su cabeza seguía rondando la idea de estudiar en la universidad. En el 2013 tuvo la oportunidad de ingresar al Politécnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid como estudiante del pregrado Profesional en Deporte. Hoy, más de 10 años después, es el director técnico del equipo universitario.
A pocos meses de cumplir 50 años, Vallejo afirma que Dios puso en su corazón y en el de su familia “servir al otro, por eso he pensado en hacer una maestría en discapacidad”. Junto a su familia, espera cumplir ese siguiente sueño para combinarlo con el deporte.
