Colombia enfrenta una crisis educativa sin precedentes que pone en riesgo el futuro de millones de niñas, niños y jóvenes y el desarrollo del país. Las recientes decisiones del Ministerio de Educación Nacional (MEN) han generado profunda preocupación por las consecuencias devastadoras de políticas que limitan el acceso a la educación superior. El Golpe Mortal al ICETEX es el caso más alarmante es el drástico recorte del 33% al presupuesto del ICETEX para 2025. Los recursos pasaron de $1,2 billones en 2024 a apenas $859.036 millones, una reducción que pone en riesgo los sueños educativos de más de 332.000 estudiantes colombianos. Miles de familias colombianas que le apostaron al ICETEX como la única opción para poder acceder a una educación superior y ver cumplidos los sueños de sus hijos, ahora se enfrentan a la disyuntiva de abandonar sus proyectos educativos por falta de recursos, perpetuando así el ciclo de desigualdad y pobreza.

Además, afrontamos una crisis sistemática preocupante porque el sistema educativo pierde estudiantes diariamente, enfrentando desafíos multifacéticos desde la equidad en el acceso hasta la calidad de la enseñanza. La falta de financiamiento, los problemas de corrupción y transparencia, y las negociaciones que priorizan demandas salariales sobre mejoras educativas, han creado un panorama desolador.

No me cansaré de asegurar que la educación no es un gasto, por el contrario, es la inversión más rentable que puede hacer un país. Es el motor que impulsa el desarrollo económico, social y cultural de las naciones. Cuando limitamos el acceso a la educación, condenamos a generaciones enteras a permanecer en la pobreza y la exclusión. Los países desarrollados han comprendido que cada peso invertido en educación genera múltiples retornos en crecimiento económico, innovación tecnológica, reducción de la desigualdad y fortalecimiento democrático. Colombia, al tomar decisiones que impactan negativamente la educación, está hipotecando su futuro.

Y para nadie es un secreto que cuando los jóvenes no encuentran espacios para emerger a través de la educación, inevitablemente buscan alternativas. Sin oportunidades educativas, Colombia seguirá atrapada en la cadena viciosa de las economías ilícitas, los dineros fáciles y la violencia. La niñez y juventud, al no encontrar caminos legítimos para su desarrollo, se convierte en presa fácil de grupos armados y organizaciones criminales, como lo vemos todos los días al ser testigos de cómo se desmorona a pasos agigantados la seguridad del país.

La educación es la única herramienta capaz de romper este ciclo destructivo. Cada joven que accede a educación es un potencial líder, emprendedor, profesional o investigador que contribuirá al desarrollo del país. Cada joven excluido del sistema educativo es una oportunidad que perdimos como sociedad.

Si Colombia continúa por este sendero, hipotecando la educación de sus niñas, niños y jóvenes, el país no tendrá futuro. No podremos competir en la economía global del conocimiento, no podremos reducir la desigualdad, no podremos construir la paz que tanto anhelamos. La educación debe ser prioridad nacional, no víctima de recortes presupuestales o agendas de turno que responden a los intereses de pocos o particulares. El futuro de Colombia depende de las decisiones que tomemos hoy sobre educación, porque sin ella no hay futuro; la elección está en nuestras manos.