La Bolsa Mercantil de Colombia presentó las conclusiones de un estudio que identifica los principales desafíos que enfrenta la cadena productiva láctea. Dicha investigación destaca la necesidad de avanzar hacia un modelo de producción más eficiente, competitivo y conectado con las nuevas dinámicas de consumo, en un contexto marcado por mayores costos, presión de importaciones y nuevas exigencias del mercado global.
En Colombia, el sector lácteo representa el 9,3 % de la industria alimentaria y genera más de 20.000 empleos, lo que lo convierte en un eslabón clave para el desarrollo rural. No obstante, enfrenta retos importantes en materia de productividad, consumo y sostenibilidad.
Entre 2021 y 2023, el consumo per cápita de leche cayó un 9,3 %, al pasar de 162 a 147 litros por persona. Esta tendencia obedece al aumento de los costos de producción (que crecieron 58 % en tres años), a la reducción del ingreso disponible en los hogares y a la creciente oferta de productos sustitutos, como las bebidas vegetales.
Uno de los elementos críticos que revela el estudio es la creciente competencia externa. Entre 2014 y 2023, las importaciones de leche y derivados crecieron más del 160 % en volumen y un 120 % en valor. Solo en 2023, Colombia importó 50.000 toneladas de leche en polvo, equivalentes al 18 % del acopio formal.
A medida que avanzan los tratados de libre comercio con Estados Unidos y la Unión Europea, la eliminación progresiva de aranceles a productos como la leche en polvo y el queso amplifica los retos para la producción nacional.
Tendencia global
Más de 600 millones de personas dependen directamente del sector lácteo, liderado por la leche de vaca, que representa el 81 % de la producción mundial. India es el mayor productor en volumen, mientras que Estados Unidos lidera en productividad, con más de 11 toneladas por vaca al año. El comercio internacional se concentra en productos procesados (leche en polvo, mantequilla y quesos) debido a la naturaleza perecedera de la leche líquida. El mercado de bebidas vegetales sigue ganando participación. En 2023 alcanzó un valor de USD 30.800 millones y se proyecta que superará los USD 60.000 millones para 2032.
