Cuando se menciona a Santa Elena, las primeras imágenes que suelen venir a la mente son las silletas, las flores y la Feria de las Flores. Sin embargo, la vida cultural del corregimiento va mucho más allá de esa celebración anual. Este territorio, el corregimiento más conocido de la ciudad, con una extensión de 7.412 hectáreas, tiene una oferta cultural que invita a visitarlo en diferentes momentos del año y a descubrir las historias, los saberes y las expresiones que hacen parte de su identidad, que es la propia de la Medellín de antaño.

Lea: Parapente en Cocorná: una aventura para descubrir los paisajes del Oriente antioqueño desde el aire

Claramente, la cultura silletera es uno de los principales patrimonios culturales asociados a Santa Elena y una de las tradiciones más representativas de Medellín. Esta tradición, que reúne a familias campesinas de Santa Elena y de municipios como Envigado, Guarne y Rionegro, ha trascendido las fronteras de Antioquia y se ha convertido en una de las expresiones que identifican a Medellín ante el mundo. “Pero conocerla no tiene por qué limitarse a los días de feria”, afirma Edgar Escobar, integrante de la Red Turística Santa Elena.

En este territorio existen fincas de familias silleteras que abren sus puertas para compartir sus conocimientos y experiencias, aunque su atención al público suele ser estacional o mediante solicitudes. También hay espacios de exhibición que reúnen a diferentes portadores de la tradición y permiten acercarse a su historia durante otras épocas.

Lea también: Cantoalegre obtiene su primer Grammy Latino

Uno de ellos es Finca La Bendición, un espacio de tres hectáreas que propone recorridos alrededor de la cultura silletera y la naturaleza. Allí se encuentra una pasarela histórica que permite recorrer, en pocos minutos de lectura, siete décadas de esta tradición, además de una exposición permanente en la que participan familias silleteras. Durante la Feria de las Flores, el lugar recibe entre 13.000 y 15.000 visitantes, según cifras de la Corporación de Silleteros de Santa Elena (COSE).

En este lugar, cuenta Edgar Escobar, la experiencia también incluye encuentros con músicos campesinos y trovadores, expresiones que amplían la mirada sobre la cultura local. Entre sus espacios están un cultivo floral de más de 5.000 metros cuadrados, un mariposario, un aviario, una zona de observación de colibríes y el llamado Bosque de los Árboles Abuelos.

Le puede interesar: Carlos Framb presenta ‘Deslumbramiento’, un viaje por la memoria, la poesía y la vida

Una cultura que también se expresa en las artes

La identidad cultural de Santa Elena también se construye desde las artes. En el corregimiento se desarrollan actividades de circo, teatro, música, producción musical y danzas folclóricas. La Biblioteca Pública de Santa Elena mantiene una programación literaria y el territorio también acoge encuentros o citas culturales anuales como el Internacional de Poesía Nadaísta, que reúne voces de Colombia y de otros países hispanoamericanos, la próxima cita será el sábado 28 de noviembre.

A esta oferta se suman iniciativas audiovisuales que cuentan las historias del territorio. Entre ellas está La tierra de los bordadores de flores, un documental de 62 minutos sobre la cultura silletera, y Flores para la vida, niños silleteros ambientalistas, un microdocumental realizado en 13 idiomas.

Lea reseñas de libros, autores, librerías y editoriales en nuestra sección Vivir los Libros aquí.

Así, Santa Elena ofrece distintas maneras de acercarse a su identidad: conversar con sus portadores de tradición, conocer la historia de las silletas, disfrutar de las artes o recorrer sus paisajes.

“Una invitación a reconocer que el patrimonio cultural del corregimiento permanece vivo y tiene mucho más por contar durante los doce meses del año”, finaliza Edgar Escobar.