Llegó el turno de estar en el escenario frente a los jurados, el público y los demás expositores. Tenían solo 15 minutos para explicar su proyecto y 5 minutos más para responder preguntas. Antonella tenía un pequeño micrófono pegado a la bata de laboratorio para que quedara registrado el momento. “Se escuchaba más el sonido de su corazón que las voces”, recuerda su profesora.
Antonella y Mariangel, de 12 años, y Salomé, de 14, viajaron a más de 8.000 kilómetros de distancia desde El Retiro, Antioquia, hasta París, Francia, junto a su profesora Juliana Villada, para presentar su proyecto de investigación sobre cómo el cambio climático afecta el ciclo de vida de las mariposas.
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Desde hace más de cinco años hacen parte de la Corporación Centro de Investigación y Conservación Casa de Mariposas, en El Retiro. Su profesora Juliana, investigadora, embajadora en Sudamérica de E-Butterfly (plataforma canadiense diseñada para el registro de mariposas) y líder de esa corporación les ha enseñado sobre las diferentes especies de mariposas que existen en Colombia, sus cuidados, hábitats y sus ciclos de vida.
Su experiencia y conocimiento sobre las mariposas, enfocado en el cambio climático, les permitió representar a Colombia en el Encuentro Internacional de Semilleros en París entre el 18 y el 22 de septiembre de 2026. Para viajar hicieron una colecta y tocaron las puertas de diferentes organizaciones. La Fundación Con Cora de la cantante Karol G y la Fundación Juan Cuadrado del futbolista colombiano fueron patrocinadoras de gran parte del viaje. “Tan bueno cuando las fundaciones creen en las niñas y en la ciencia, porque para la ciencia es muy difícil gestionar recursos”, afirma Villada.
Las tres niñas científicas se presentaron en el evento en el que participaban otros semilleros de investigación, tanto escolares como universitarios. “A mí al principio me dieron muchos nervios porque era exponer frente a tantas personas, pero la verdad luego uno se va soltando”, confiesa Antonella. Su mentora les aconsejó exponer desde el corazón, de manera conversada y con sus propias palabras, en lugar de limitarse a leer las diapositivas o las tablas de datos.
Aun con miedo, expusieron y explicaron cómo la variación del ciclo de vida de las mariposas depende del clima. Cuando son temperaturas muy bajas, el ciclo dura más; cuando las temperaturas son más altas, suele durar menos. La exposición fue tan clara que los jurados no tuvieron dudas y prefirieron ceder el micrófono al público. Les formularon dos preguntas enfocadas en cómo el cambio climático influye en la coloración de las mariposas y en el comportamiento de las plantas hospederas y nectaríferas. Su presentación obtuvo uno de los puntajes más altos y fueron seleccionadas entre los seis proyectos que ganaron el aval para ir al Mundial de Ciencia en Kuwait, Medio Oriente, en septiembre de 2027.
Además de su participación en el Encuentro Internacional de Semilleros, las jóvenes investigadoras conocieron el Museo Nacional de Historia Natural de Francia, el Jardín Botánico y una de las colecciones más grandes de mariposas del entomólogo francés de 88 años Jean-Marc Gayman. “Es muy teso porque él no le vio límite a la ciencia. Él, así sea mayor, sigue y sigue investigando. Entonces eso me emociona a seguir con mi proyecto y seguir avanzando”, cuenta Mariangel.
A diferencia de la instancia en Francia, donde la exposición se realizó en español, en el mundial se les exige que la presentación sea en inglés. Durante el próximo año, Salomé, Antonella y Mariangel deberán perfeccionar su dominio del idioma. Además, deberán recolectar los fondos necesarios para viajar al país árabe que, se estima, será el doble de costoso que el viaje a Francia. Sin embargo, Salomé confía y afirma que “cuando uno realmente hace las cosas desde el corazón, desde el alma, siempre lo va a hacer bien y sí se puede”.
