*Por: Juan Felipe Suescún

El Valle de San Nicolás se está convirtiendo en una realidad metropolitana que desborda las fronteras municipales. Vivimos en un municipio, trabajamos en otro, estudiamos en un tercero. Compartimos ecosistemas, fuentes hídricas, vías y problemas que ninguna alcaldía de la región puede resolver por sí sola.

El próximo 29 de noviembre, ocho municipios decidirán sobre la creación del Área Metropolitana del Valle de San Nicolás. La discusión trasciende las simpatías políticas por quien impulsó la idea y quienes la han acogido. La verdadera pregunta es ¿tendremos las instituciones necesarias para gobernar, a mediano y largo plazo, el territorio que estamos construyendo?

Jane Jacobs, en Muerte y vida de las grandes ciudades (1961), explicó que las ciudades son el escenario de múltiples problemas. Sus dimensiones están interrelacionadas y no pueden abordarse aisladamente. Una idea particularmente pertinente para la discusión que estamos dando quienes vivimos en Oriente.

La experiencia del Valle de Aburrá, cuya Área Metropolitana fue creada en 1980, permite reconocer capacidades construidas, entre muchas otras, alrededor de dos grandes problemáticas urbanas, durante casi cinco décadas.

Primero, la movilidad. La autoridad metropolitana coordina un sistema de transporte multimodal que, en 2025, registraba más de 800.000 pasajeros en un día laboral, solamente en sus líneas de metro. Una capacidad de articulación que trasciende las jurisdicciones municipales.

Segundo, la gestión ambiental. Políticas públicas como el Plan Integral de Gestión de la Calidad del Aire 2017–2030 (PIGECA) convirtió la contaminación atmosférica en un asunto de interés regional, articulando entidades, conocimiento científico y acciones compartidas con la ciudadanía.

Nada garantiza que otra Área Metropolitana en el Valle de San Nicolás reproduzca tales resultados. Existen interrogantes legítimos sobre autonomía municipal, financiación, representación política y articulación con Cornare. Por eso, su diseño institucional importa tanto como su creación.

Pero los dilemas territoriales permanecerán. La urbanización continuará transformando nuestros municipios, con o sin autoridad metropolitana. La diferencia estará en nuestra capacidad para orientar ese crecimiento, proteger los ecosistemas, preservar la ruralidad y ampliar las oportunidades de bienestar para todos. La decisión sobre la construcción de esa capacidad territorial está en nuestras manos.

El desarrollo sostenible del Oriente antioqueño no consiste solamente en producir más, sino en vivir bien en sociedad, para lo cual necesitamos una institucionalidad fuerte, sin comprometer las posibilidades de vivir mejor de quienes vendrán después: nuestros hijos, nuestros nietos…

El 29 de noviembre decidiremos sobre la creación de una institución. Las consecuencias de esa decisión, sin embargo, las evaluarán después, durante décadas, las siguientes generaciones.