Cuando Carlos Tobón tiene que ir de Rionegro a Medellín, una de sus opciones es revisar WhatsApp. En los grupos de carro compartido a los que pertenece, otros vecinos anuncian a qué hora saldrán, qué ruta tomarán y cuántos puestos tienen disponibles. Si encuentra un recorrido que coincida con su jornada laboral, escribe al conductor y acuerdan dónde encontrarse. Así, algo tan cotidiano como desplazarse al trabajo puede resolverse entre personas que van hacia el mismo lugar. 

Carlos nació en Rionegro y se fue a Medellín para estudiar. Sin embargo, en 2017 regresó al Oriente, donde seguían viviendo sus padres. La decisión exigía desplazarse todos los días a la capital antioqueña, cuando el trabajo presencial era obligatorio. Durante cerca de dos años y medio asumió ese recorrido, hasta que una vecina le habló de un grupo de carro compartido. 

“En ese momento era una comunidad como de 150 personas”, recuerda. Era 2019. Le dieron el contacto del administrador y llenó un formulario. Hoy pertenece a dos grupos, uno con 379 integrantes y otro con más de cien. 

La mecánica es sencilla. “Buenas tardes, mañana bajo a Medellín, saliendo de tal punto de Rionegro, a tal hora, voy con esta ruta”, ejemplifica Carlos. Casi todas las ofertas que encuentra pasan por el túnel de Oriente. Quien necesita un puesto contacta al conductor por privado y acuerda dónde lo recogerán. 

Cada pasajero aporta $16.000 por trayecto. Si consigue carro para bajar y regresar, Carlos paga $32.000 al día. Si viajara en bus, pagaría $30.000 por ambos trayectos o $34.000 si eligiera la aerovan.  

En cambio, ir solo en su vehículo le cuesta casi $100.000: unos $40.400 en dos peajes, $28.000 de parqueadero y entre $20.000 y $25.000 de gasolina, según sus cuentas. La diferencia puede ser de $61.400 por jornada. 

Carlos también ofrece puestos cuando conduce. “Uno muchas veces lo que hace es bajar a Medellín y por lo menos bajar otras tres personas […] con eso logra librar un poco los peajes”, explica. Con tres pasajeros recibe $48.000 en un trayecto, pero aún paga combustible, peajes y estacionamiento. No obstante, para él, se trata de compartir gastos, no de hacer del viaje un negocio. 

Él tarda entre 50 y 55 minutos en la mañana y cerca de una hora en la tarde. Y, aunque los trancones siguen presentes, viajar en carro compartido todavía supone un ahorro de tiempo, porque para tomar el bus o una van debe ir desde su lugar de trabajo hasta la estación Exposiciones y esperar, a veces, entre 10 y 15 minutos. En cambio, algunos conductores lo recogen a siete u ocho minutos a pie de la oficina. 

“Con el carpool vos por lo general vas ajustándote a la hora que te da la persona que va a subir y digamos que es un poco más a la fija”, cuenta. Si bien el bus puede costar menos, el beneficio del carro compartido es evitar conexiones y calcular mejor la hora de salida. 

Varios municipios del Oriente lo utilizan 

Camilo Obando vivió otro cambio en El Retiro. Se mudó con sus padres en 2020, cuando ellos se jubilaron y él trabajaba desde casa. Compraron un apartamento y, durante la pandemia, la distancia con Medellín no representaba una dificultad para su trabajo. Después vinieron más jornadas presenciales y la pregunta de si otros vecinos estarían haciendo el mismo trayecto. 

“Yo era nuevo acá, entonces no conocía a mucha gente de la zona”, recuerda. En 2023 preguntó a un vecino y supo del grupo. Contactó a una administradora y le escribió: “Mira que me dieron este grupo, me refirió tal persona y quiero participar”. Así empezó a compartir viajes con habitantes que todavía no conocía. 

El grupo de El Retiro creció tanto que hubo que abrir otro, cuenta Camilo. Cada chat de WhatsApp admite hasta 1.024 miembros. Allí se aportan $12.000 por trayecto, o $24.000 por ida y vuelta, el mismo precio del bus. A Camilo le sirve, sobre todo, encontrar rutas y horarios compatibles con sus días de oficina. 

También tiene otra opción: un compañero de trabajo creó en Teams un grupo de personas de la misma empresa que viven en el Oriente y van a Medellín. “Ya uno sabe quiénes bajan, quiénes suben”, dice. Si no coincide con un colega, consulta el chat comunitario. Incluso le recomienda esta alternativa a su mamá, que viaja frecuentemente a Medellín y no conduce. 

A Carlos le costó al principio compartir el espacio con desconocidos. Prefería el bus, donde podía ponerse audífonos sin conversar. “Me daba pereza justo por eso, como tan estrecho, con la gente encima. Qué calor, los morrales, de qué hablan”, recuerda. Sin embargo, terminó acostumbrándose a esa forma de viajar. 

Antes de la pandemia consiguió coincidir casi siempre con la misma persona para bajar y regresar. Ya conocían los horarios y las paradas. “Uno termina armando grupos sociales ahí dentro de una comunidad; termina armando como otra microcomunidad”, explica. Algunos compañeros de ruta quedaron entre sus contactos de redes sociales. 

En cambio, Camilo, dice, ha podido conocer a los habitantes de toda la vida de El Retiro y hasta ha hecho amigos, con los cuales sale de vez en cuando.  

Dificultades: escasas, pero ocurren 

Una mañana, Carlos llegó cinco minutos antes al punto acordado en San Antonio de Pereira. Vio pasar el carro de la conductora, con la placa que le había informado, en dirección contraria. Pensó que regresaría tras recoger a otro pasajero. No volvió. Esperó, escribió y, cuando el tiempo apremiaba, tuvo que buscar otra manera de llegar a la oficina. 

Una vecina, que había ofrecido salir más tarde, todavía tenía puesto y lo llevó. La primera conductora respondió horas después. Carlos considera importante avisar, incluso cuando se cancela a última hora. Es por ello que los incumplimientos pueden reportarse a la administración del grupo y, si son recurrentes, estas personas pueden ser expulsadas de la comunidad.  

La confianza también tiene sus reglas. Camilo cuenta que, en los grupos de El Retiro, han tenido que sacar a personas que no pagaban los recorridos. Más que un asunto económico, considera que se trata de respetar los acuerdos que permiten mantener funcionando esta alternativa. Son, como él mismo las llama, “normas de convivencia ciudadana”. Y aunque los administradores no reciben una remuneración por organizar los viajes, también les corresponde intervenir cuando alguien incumple.  

Carlos va ahora a la oficina dos veces por semana y suele buscar conductores diferentes. Por su parte, Camilo combina los grupos de vecinos y compañeros. Ambos han encontrado formas de seguir viviendo en el Oriente sin renunciar a sus trabajos en Medellín. “En términos de calidad de vida, creo que es significativo”, dice Carlos sobre su regreso a Rionegro. Para ellos, compartir el recorrido ayuda a que esos viajes resulten más llevaderos.  

¿Qué es el carpool? 

Carpooling, o carro compartido, es una práctica en la que varias personas que van hacia un mismo destino se desplazan en un solo vehículo y comparten los gastos del recorrido. 

A diferencia de un servicio de transporte contratado para un viaje específico, en esta modalidad el conductor suele tener previsto el desplazamiento y ofrece los puestos disponibles. En los grupos del Oriente antioqueño, los aportes ayudan a cubrir gastos como los peajes y el combustible. 

Los acuerdos se realizan directamente entre los participantes. No existe una única plataforma ni una tarifa general para todos los municipios.