“Cuando emprendas tu viaje a Ítaca

pide que el camino sea largo,

lleno de aventuras, lleno de experiencias.

No temas a los lestrigones ni a los cíclopes

ni al colérico Poseidón,

seres tales jamás hallarás en tu camino,

si tu pensar es elevado, si selecta

es la emoción que toca tu espíritu y tu cuerpo”.

Ítaca, Konstantinos Kavafis.

Alrededor de 20 personas se montan en una van de camino al tour de librerías por el Oriente antioqueño. Parten desde la estación Exposiciones del metro, en Medellín, para tomar la Avenida Las Palmas y comenzar a subir hacia el Oriente. La primera parada es en el Alto de Las Palmas.

En el Mall Viva Palmas está la librería Nueve tres cuartos (9 ¾ ) que hace alusión a la plataforma secreta de la estación de trenes de King’s Cross en Londres, donde los jóvenes magos abordan el tren hacia Hogwarts, en la saga de Harry Potter. Es una librería especializada en literatura infantil, con espacios para los niños y el juego. Libros que parecen que vuelan por el techo y estantes de madera que se combinan con el olor a café.

“Mi vida son las librerías. Mis viajes son para ver librerías, es lo que me mueve y lo que me gusta”, cuenta Rodnei Casares, dueño de la librería Ítaca, la editorial Libros del Fuego y líder de este tour por el Oriente.

Rodnei Casares llegó de Venezuela hace más de 10 años con la idea de continuar trabajando con su editorial Libros del Fuego y avanzar en otros proyectos relacionados con los libros como su librería Ítaca. Al principio, la librería funcionaba de forma itinerante en Medellín, en alianza con espacios culturales como La Pascasia. En 2022, el punto físico de Ítaca se materializó en el barrio Laureles. Y ese mismo año, se realizó el primer tour por las librerías del Oriente.

Las personas suben de nuevo a la van y continúan su viaje. En la glorieta que hay poco más arriba del Alto de Las Palmas giran a la derecha, hacia El Retiro. A unos 40 minutos se encuentran con la librería Cotidiana, en el Mall Media Luna, 2 km antes del parque municipal guarceño. “Yo siempre digo que la mejor librería de Medellín no está en Medellín, está en el Oriente”, afirma Rodnei refiriéndose a Cotidiana.

Esta librería que nació en 2020, además de contar con una amplia variedad de títulos en sus repisas, se caracteriza por actividades que realizan cada mes como conversatorios, talleres, clubes de lectura y cursos. Cotidiana, conocida también como el ‘refugio azul’ es un lugar que busca atraer a las personas a un momento de desconexión para sumergirse en los libros y en toda su oferta cultural.

“Cuando llegué a vivir a Medellín me di cuenta de que no había casi información de las librerías en las páginas. No había mapas, no había guías. Y en los planes de las cosas para hacer en la ciudad nunca apareció una librería”, cuenta Rodnei.

Ante ese hallazgo, Casares decidió realizar su propio mapa de librerías, como lo había hecho antes en Caracas, Venezuela. “Siempre he sido de tomar acciones y, si no hay algo, constrúyelo. Entonces dije: voy a construir un mapa”, confiesa Rodnei Casares. Empezó recorriendo el centro de Medellín, seleccionando las que más le gustaban y según su especialidad. Después, continuó buscando en el resto de la ciudad. Y finalmente, se fue a explorar en el Oriente, donde encontró algunos de los lugares que se recorren en este viaje.

En el parque principal de El Retiro, diagonal a la Casa de Gobierno, está la librería TantaTinta, ubicada en una casa antigua con marcos de madera. “Del amor por el color, las texturas, el aroma del papel, la tinta, las historias, las conversaciones, los libros y el café, nace TantaTinta”, describen en su sitio web. El lugar tiene ocho años y, según Catalina Pérez, su fundadora, nació como un espacio para acercar a las personas a los libros y por la necesidad de descentralizar las librerías que, usualmente, se encuentran en las grandes y medianas ciudades.

El recorrido continúa por Llanogrande y al atardecer retornan a Medellín. “Es un tour que a mí me gusta mucho hacer porque paso todo el día con la gente, comemos una empanadita en El Retiro, nos tomamos un vino en Llanogrande; y las personas, en general, han sido muy agradecidas con este proyecto”.

“Ten siempre a Ítaca en tu mente.

Llegar allí es tu destino.

Mas no apresures nunca el viaje.

Mejor que dure muchos años

y atracar, viejo ya, en la isla,

enriquecido de cuanto ganaste en el camino

sin aguantar a que Ítaca te enriquezca”.

Ítaca, Konstantinos Kavafis.