Los últimos 25 años han significado un despertar en la industria turística en la subregión. De acuerdo con el RUES (Registro Único Empresarial y Social) de la Cámara de Comercio del Oriente Antioqueño, el territorio pasó de tener 2.368 empresas del sector turismo en 2016, a 4.263 en 2024, lo que representa un incremento del 8 % durante este período.
Esta entidad, en asocio con otras organizaciones como SENA, Cornare, Gobernación de Antioquia y algunas alcaldías de la subregión crearon, hace diez años, las agendas competitivas para dos rutas de turismo: ruta cultural y artesanal para los municipios de la zona de Altiplano; y la ruta de naturaleza, aguas y piedras para los municipios de las zonas de Embalses y Bosques.
Más adelante, y como efecto del desescalamiento del conflicto armado en el suroriente antioqueño, se constituyó la ruta histórica, páramos y termales, que integra a las cuatro localidades de la zona de Páramo.
En 2022, también bajo el liderazgo de la Cámara de Comercio del Oriente y en articulación con Comfama, Comfenalco, SENA, Cornare, EAFIT, Universidad Católica de Oriente -UCO-, Invest In Oriente y Alianza Oriente Sostenible -AOS- se constituyó la Mesa Subregional de Turismo del Oriente antioqueño. Igualmente, las alcaldías de Rionegro, Marinilla, La Ceja, El Retiro, Guatapé, El Carmen de Viboral, El Santuario, Guarne y San Vicente Ferrer, hacen parte de esta iniciativa.
“Es un espacio de participación, cooperación y construcción colectiva donde seguimos soñando un turismo que respete, valore y se conecte con la vida auténtica de nuestra región”, se indicó desde la Cámara de Comercio del Oriente.
Durante el segundo encuentro 2025 de la mesa, efectuado en el Parque del Bienestar de Comfama, en Rionegro, los coordinadores de turismo de la subregión conocieron, por cuenta de las entidades articuladoras, los detalles de la estrategia llamada “Oriente antioqueño: ¡una región que enamora!”.
“Es una historia que tiene todo un diseño de marca; es un recorrido por los 23 municipios, cada uno con sus tradiciones, cultura y características muy marcadas. Es una propuesta muy enriquecedora, transformada e integradora de todas las zonas de la subregión”, comentó Hyeraldy Murcia, coordinadora de Turismo de Argelia.
Ante el notorio incremento y llegada de visitantes al territorio, este renglón de la economía se fortalece en las cuatro zonas de la subregión con diversas categorías de turismo: de aventura, naturaleza, regenerativo, religioso, gastronómico, patrimonial, histórico y canyoning o barranquismo.
“El Oriente es la región de mayor competitividad turística del departamento. Así lo demuestran las cifras entregadas por cajas de compensación y Cámara de Comercio. Todos los sectores, zonas o provincias del Oriente tienen vocación turística; todos los municipios del territorio tienen inventario de sus atractivos turísticos y por eso esta es la región con más ‘Pueblos Mágicos’”, detalló Óscar Andrés Sánchez Álvarez, director de Turismo de Antioquia.
23,48 % fue la participación de Rionegro, por municipios, en el sector turismo del Oriente antioqueño en 2024.
Romerías y turismo religioso
Otra de las rutas turísticas que cada día gana más feligreses en la subregión es la religiosa y patrimonial. De los 12 municipios antioqueños postulados para la vitrina de la Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual, cuatro son del Oriente antiqueño: El Peñol, Marinilla, La Ceja y El Santuario.
“Tener a la vista la única reliquia de un apóstol de Jesús que hay en Colombia conlleva una romería diaria en la capilla de San Judas Tadeo, en El Santuario; así mismo, El Peñol gana feligreses que quieren visitar La Virgen de la Divina Pastora y la Piedra del Marial, además de su cementerio museo. La fe atrae turistas que compran artesanías y quieren degustar las delicias gastronómicas”, agregó Sánchez Álvarez.
